Театр марионеток

— Ничего плохого я не хотел. Думал, что тетку я сначала припугну, ну а потом буду действовать по ситуации. Может, она бы в меня влюбилась, тогда все было бы гораздо проще.

— Влюби-илась? — протянула я иронически. — Прямо вот так, сразу, в парня с пистолетом?

— А что такого? — защищаясь, огрызнулся он. — Я вроде не урод, неужели в меня влюбиться нельзя?

— Да почему же нельзя, конечно, можно. Но уж очень это… по-киношному. Благородный разбойник, все девушки вешаются ему на шею… Ну а из-за руля ты меня зачем выгнал? Егор, скажи честно, машину угнать хотел?

— Стася, я клянусь чем угодно — не хотел! Просто эти типы ищут парня, который или пешком идет, или пассажиром в чьей-нибудь машине сидит. А так — едут двое, парень за рулем, девушка рядом — маскировка ведь! И в этих твоих очках меня не узнать, и куртку я снял, а свитера моего они не видели…

— Ох, горе ты мое, — вздохнула я. Парня было жалко, но и самой не хотелось влипать в неприятную историю. — Ну и что мы теперь делать будем?

— Ничего. Пока едем, а там посмотрим.

— А эти бравые ребята тебя продолжают искать?

— Кто же их знает, они мне не докладываются.

— А почему, Егор? — не выдержала я и снова коснулась запретной темы. — Почему они так активно за тобой гоняются, что ты им сделал?

— Ничего я им не делал.

— Ну да, ну да, эту сказочку я уже слышала.

— Чем хочешь, могу поклясться, — торжественно сказал он. — Я их даже не знаю, и сегодня первый раз увидел.

— Так может быть, тебе это все показалось? — осенило меня. — И никто за тобой не гонялся? Избили тебя обыкновенные воришки, домушники, а ты уже в панику ударился?

— Показалось, говоришь? — мрачно переспросил Егор и снова взглянул в зеркало заднего вида. — А этот «Эксплорер» мне, по-твоему, сейчас тоже только кажется?

— Что?! — вскрикнула я и хотела было повернуться, но Егор строго прикрикнул:

— Не оборачивайся! Лучше в зеркало посмотри.

В запыленном боковом зеркальце я и правда увидела сзади, метрах в пятидесяти, черную громадину — внедорожник «Форд Эксплорер». Больше машин на дороге не было, шоссе казалось странно пустым, как будто вымершим, лишь изредка нас обгонял какой-нибудь лихач, да по встречной полосе время от времени кто-нибудь проносился мимо.

— Ну и что, машина как машина, — пожала я плечами. — Егор, у тебя мания преследования.

— Этот «Форд» уже полчаса за нами тащится. Не обгоняет, не отстает, держит такую же, как у нас, скорость и не меняет дистанцию.

В глазах у меня потемнело, кровь бросилась в голову, сердце забилось в тревожном предчувствии. Ну вот, началось…

— Почему ты сразу не сказал? — крикнула я. — Сидел тут, лапшу мне на уши развешивал…

— Хотел убедиться, что это не ошибка.

— Раньше ты эту машину не видел?

— Нет, кажется, — не слишком уверенно сказал он.

— Ох, черт… Ну и что нам теперь делать?

— Спроси что полегче, — тоскливо пробормотал Егор.

— Да, друг, втянул же ты меня в историю, — злобно посмотрела я на него. — По твоей милости меня сейчас, может быть, пристукнут ни за понюшку табаку, и ребенок мой сиротой останется.

— Пока они, вроде бы, держатся нейтрально, не нападают, как те двое на «Фольксвагене»…

— Кстати, кто там в машине? Те же самые типы? А ну-ка присмотрись!

— Отсюда ничего не видно.

Я снова глянула в зеркало. Внедорожник — огромный, черный, устрашающий, держался за нами как приклеенный. Как назло, солнце совсем разбушевалось, решив, что снова вернулось лето, и стекло «Форда» бликовало, мешая рассмотреть сидящего за рулем человека. Так, спокойно, не стоит раньше времени паниковать, лучше хладнокровно, пока еще мозги работают не в режиме «полундра! спасайся кто может!», все взвесить.

— Егор, с чего ты вообще взял, что этот черный монстр — именно по нашу душу? — озвучила я результат своих размышлений.

— А что, разве нет?!

— Я просто пытаюсь мыслить здраво. Он едет себе и едет, нам не мешает. Бывают такие люди, им проще пристроиться кому-то в хвост и спокойно пилить по скучной трассе. Скорость у нас… — я глянула на спидометр. — Скорость у нас самая удобная, сто десять километров — ни быстро, ни медленно. Может, ему просто так удобно?

— Может. Это мы сейчас проверим, — сквозь стиснутые зубы сказал Егор.

Он дисциплинированно включил поворотник, перестроился, съехал на обочину. Открыл капот, выскочил на улицу и сделал вид, будто сосредоточенно изучает внутренности двигателя. Я исподлобья смотрела, как внедорожник внезапно прибавляет скорость и пулей проносится мимо. А потом случилось странное: через несколько десятков метров он замедлил ход и потащился черепашьим темпом.

Кажется, я была не права.

Что делать-то?!

— Ну, ты видела? — открыв дверцу, Егор стремительно плюхнулся в кресло и уставился на меня, словно ожидая какого-то озарения, гениальной идеи. Ну уж нет, мальчик, расхлебывай свои неприятности сам.

— Видела. Вот он, ползет как улитка.

— Не хочет нас из виду потерять, — понял Егор. — Ну что, тогда поиграем?