Театр мистера Фэйса

Куклы делятся на два вида: более миролюбивые и более воинственные. Первые умирают быстрее, чем вторые. Вероятно, в силу того, что энергия разрушения более жизнестойка, чем энергия созидания… Что Мэри и Мэлони отлично проиллюстрировали.

— Вот ублюдок!

— Он нас!

Митчелл и Джоди не успели толком поговорить. С толком обсудить, — так верней! Кашель, потом хрип. Кровавая пена и умирающие глаза. Парочка кукол упала бездыханно. И трупов блондинок у аналоя… простите, у бара, стало четыре. Квартет синеглазок — звучит! Если при других обстоятельствах…

Служитель выронил чашу, просфоры раскатились по полу. Запомни сегодняшнее число, Патрик — день, когда ты из юноши превратился во взрослого дядю! Широко известный факт: трупы делают нас взрослей…

Театрал вставил в рот сигарету «методом мистера Фэйса» (губами). Прикурил. И спросил нежно:

— Где у нас Патрик? — повел глазами вбок. В нескольких футах от себя нашел служителя. Трёхсотфунтовый поросёнок дрожит как холодец, но вот его глаза… В глазах-то — похеризм!.. Страх зачастую провоцирует на те эмоции, которые не ожидаешь.

— Говори, Патрик, говори, родной, — подмигнул режиссер. — С болью, торопливо, сбивчиво…

— Мистер Фэйс… То, что вы сделали — ужасно… Вы убили отца Джозефа, убили этих женщин. И наверняка вы убили и их мужей!.. — начал выплёскивать диакон свой похеризм. — Я чувствую, что сейчас вы убьёте и меня, но вы должны знать…

— Да, знаю. Ты вызвал полицию, которая будет с минуты на минуту, — сплюнул кукловод. Жестокая ухмылка режиссера, как непременный довесок к спокойному тону. Мистер Фэйс явно не обожатель полиции. А… хулитель!

— Хула на власть, установленную Господом — признак сатанизма… — в ужасе возопил служитель. — Убийца без галстука не признак, он — хуже!..

Патрик крепко сжал золотой крест, и выставил его перед собой:

— Мистер Фэйс, вы бесовское отродье!.. — грязное, мерзкое и вонючее! Жаль, что нельзя применить эти прилагательные. И не потому, что боязно… Просто сей ублюдок — не ладен таким эпитетам! Как ни крути…

Кукловод двинулся к диакону. Просфоры громко захрустели под нажимом начищенных ботинок.

— Сейчас убьет…

— Куда, Патрик! Куда?.. — ухмылялся театрал, методично приближаясь.

Служитель неловко отступал, туда — в угол, ногам начхать на любые приказы, просьбы, пожелания… Что бы там не твердил мозг — ноги намерены ходить, а не лежать. Мозгу не понять, он-то всегда лежит…

— В вас нет ничего человеческого, мистер Фэйс… Вы — ребёнок Зла и таким как вы, нужно сидеть в дурдоме!.. Убивайте, только мнения о вас я не изменю даже на небесах!.. — спина диакона упёрлась в угол — всё, дальше не пройти.

— Виват, диакон! Ты — свет мира. Не может укрыться город, стоящий на верху горы, — ухмыльнулся кукловод. — Многочисленные аплодисменты, переходящие в овацию!

Театрал остановился в шаге от жертвы. Выпустил табачный дым прямо ей в лицо. Выбросил вперед хищные пальцы и… зажал руку служителя с крестом. Отбросил окурок. Приставил строгий взгляд к лицу диакона. На расстоянии в полфута! И заговорил: тон голоса сроднен тону глаз. Так наставляют учителя своих учеников:

— Открою небольшой секрет, Патрик. Тебе открою… Вера — основа! Без веры нет ничего… Мы верим, Патрик, но мы же и боимся этой веры! Это единственное, чего мы боимся — правда может оказаться Правдой!

Кукловод… неожиданно выпустил руку диакона и развернул его к себе задом, обхватил его сзади за шею. Устремил бездумные глаза в толщу стены. И зашептал с частыми паузами:

— Но однажды настанет время… обязательно настаёт то время и тот час, когда мы вдруг хотим знать только одно… Мы всеми фибрами жаждем это знать!.. И тогда… — театрал повысил голос, постепенно доведя его до крика! — …Тогда мы задаём вопрос… Свой вопрос… Главный вопрос!.. — он развернул пухляка лицом, приблизил строгие глаза к его глазам. И мягко добавил: — Подумай, Патрик. Ведь это ты сегодня стал святым отцом… Теперь банк в храме Творца держать именно тебе!..

Если боятся ноги — то ты ещё живой, а если боится мозг — то ты уже мертвец. И биение сердца никакой не повод усомниться в твоей принадлежности к мертвечине… Диакон устоял только потому, что его держали чужие руки.

— Подумай, Патрик. И ты поймёшь, что я не так уж и не прав… — театрал заглянул в застывшие глазки. Чмокнул в лобик. Резко отстранился и скрылся в выходе из придела.

Золотой крест сам собой выскользнул из холодных пальцев, и упал на пухлую грудь. Зрачки самопроизвольно проводили кукловода. Ноги без усилий опустились, сажая хозяина на корточки. Легкие немедля шумно выдохнули. Отдохни, Патрик. Тебе предстоит бессонная ночь в полиции, и надо набраться сил. Полиция — та организация, что забирает силы и у сильного человека. А у бессильного и подавно.

ПОЛИЦЕЙСКАЯ ПЕЧАТЬ

— Итак, мистер Принц. Картина произошедшего ясна. Только не совсем ясны ваши мотивы, — говорил Бобби Вайз, вальяжно сидя на стуле. Насколько на стуле можно так сидеть.

— Двойное убийство, угон автомобиля, — добавил Лакки Фрэшер. Коп стоял у стены, опершись на неё плечом, и приглаживал щеголеватые усики.