Театр мыльных пузырей

– Это символ, – улыбнулся Лео, открывая свою и делая небольшой глоток. Он подождал, пока все разберут пиво, а после поднял руку с бутылкой вверх. – Что бы ни произошло, дамы и господа, хочу сказать, что я горжусь нами!

Послышались довольные выкрики, семь бутылок столкнулись стеклянными боками, первые капли пива взметнулись в воздух.

– Только не до дна, прошу! – состроила Руби страдальческое выражение лица, при этом улыбаясь.

Через четверть часа подростки уже сидели в не самом дорогом ресторанчике и уплетали стейки и салаты. Арья вновь привлекла внимание друзей, заказав салат «Цезарь» с курицей и облепиховый чай.

Остальные ребята наслаждались вкусной едой, болтали и смеялись, но девушка выглядела слишком подавленной и лишь изредка кивала остальным.

Арья Говард, которая притягивала к себе взгляды, которая восхищала и всегда побеждала в борьбе аргументов, угасала. Ярко пылающий огонь превратился в тлеющую искру.

Руби кидала на неё беспокойные взгляды, заметив, с каким усердием она пережевывает пищу и заставляет себя глотать.

– Ну, вот кто выше короля? – подал вдруг голос Кейн.

– Да никто, – ответил Лео, засовывая в рот кусок стейка из лосося. – Чертовски вкусная вещь!

– Неправильно, – ухмыльнулся парень.

– Не может такого быть, – нахмурилась Аннетт. – Выше короля нет никого.

– Туз, – пожала плечами Руби, отхлебывая горячий чай.

– Умница, Барлоу, – улыбнулся Кейн. – Видите!

– Этому не учат в школах, – пробормотал Лео.

– Этому учат на улицах, друзья мои, – захохотал парень, откидываясь на спинку стула.

Он взглянул на Руби, которая, увы, смотрела совершенно в другую сторону.

Спустя полтора часа компания перебралась в боулинг-клуб.

Красно-чёрные полосатые тапочки на шнуровке с логотипом, многочисленные дорожки, которые подсвечивались неоном, танцевальная музыка, коктейли с зонтиками, уютные столики с мягкими диванчиками, небольшой бар.

Ребята расселись на черных креслах, вытянули ноги и наслаждались потрясающей атмосферой.

– Знаете, что мне нравится? – сказал Лео. – Гонишь себе, куда захочешь, покупаешь, что захочешь. Ночуй в мотелях, ешь дешевые батончики с заправок, встречай рассвет из окна машины. Почему именно побег от всего называется свободой?

– Не называется, – ответил Кейн, положив руки за голову. – Это люди так решили.

– Да у нас тут просто сборище философов, – усмехнулась Руби, подходя к столику с подносом коктейлей.

– Мне тот, в котором больше зонтиков! – спохватился Лео, забирая с подноса большой продолговатый бокал.

– Знаешь, это говорит о многом, – многозначительно повел глазами Макс, кидая беглый взгляд с Говарда на Дэнни. Барлоу напряглась, но Кроуфорд лишь засмеялся со всеми вместе.

Девушка заметила, что парень ведёт себя как-то странно, слишком ненатурально улыбается, шутит, рассказывает что-то забавное и просто много говорит. Дэнни многое хранил в себе, но сейчас словно стал раскрываться. Внутри Руби поднималась тревога. С содроганием девушка подумала, что, возможно, всё это является частью прощания. Своеобразного прощания с людьми, которые были рядом в последние минуты.

Барлоу взяла коктейль, в котором было больше всего алкоголя, и осушила почти половину сразу. Её друзья развлекались, спокойно дышали и даже не подозревали, что творится в душах остальных. И почему именно ей выпала «честь» узнавать о внутренних терзаниях всех без исключения, почему именно она должна следить за действиями своих друзей, гадая, что те могут с собой сотворить? Почему она взяла на себя роль никчёмного спасителя, желающего всех укрыть от бед? Она ведь так хотела дышать свободно…

– Руби! – позвал Макс, щёлкнув пальцами. Девушка резко обернулась.

– Да?

– О чём задумалась?

– О том, какие прекрасные люди меня окружают, – улыбнулась Барлоу, садясь между Кейном и Арьей. Она взглянула на подругу, ободряюще кивнула ей, чуть сжав её руку в своих пальцах, и залпом допила коктейль.

– Ужас какой, – сморщился Дэнни.

– Что? – покосилась на него Руби.

– Не думал, что ты так пьешь, – усмехнулся парень.

– У меня есть привилегии, – подняла брови девушка, улыбаясь, и достала из пачки ментоловую сигарету.

– Опять, – закатил глаза Макс.

– От ваших меня уже тошнит, – сморщила нос девушка.

– Мы пойдём играть или нет? – вскочил с места Лео.

– Нужно поделиться на команды.

– К чёрту команды, считаем, у кого больше «страйков».

– И какой приз выигравшему? – заинтересованно спросил Кейн.

– Азартный вы человек, мистер Барнс!

Ребята заняли две дорожки и по очереди отправляли шары на столкновение с кеглями. Лео всегда доставались шары синих и голубых оттенков, которые ему иронично подкидывал Кейн.

Вскоре после того, как Макс одержал победу, забив пять страйков, все коктейли были испробованы, сделаны десятки кадров на фотоаппарат и рассказаны все анекдоты, ребята стали собираться.

– Мы должны проводить так каждый день! – воскликнул Лео, взмахнув руками.

– Ты всегда так много пьешь? – хохотнула Руби, которая ощущала легкое, приятное головокружение.

– Я бы сейчас с радостью поехал в клуб, – произнёс Макс, потягиваясь.