После съемок Лана, конечно же, вернулась в свой городок, домой к маме и кошкам. Она уволилась со своего заводика, совершенно об этом не жалея, ибо должность она там имела, прямо скажем, не руководящую.
Без работы женщина не осталась – устроилась диктором на местный телеканал и слыла в своем городе «звездой». Периодически Лана заводила ничего не значащие романы, так сказать, для здоровья, но матримониальных планов не строила.
Она прекрасно выглядела и, в принципе, жизнью своей была довольна. И лишь вынужденная разлука со своим тайным мужем, полуэльфом Кейланисом, нет-нет, да нагоняла на нее тоску и заставляла вздыхать по ночам.
А Элька продолжала писать дальше, вернее, припомнила некоторые написанные ею еще в юности вещи, немного переделала и опять-таки издала. Попутно она работала соведущей в одной мистической программе и мимоходом вышла замуж за своего Эдика. За эти три года она не постарела ни на день, купалась в обожании своих новых родственников и тихо бесилась от жизни такой.
Но в жизни обеих сестер не было ни дня, ни часа, ни единой секунды, когда они не вспоминали бы Весту, друзей, прошлые приключения и Дейвора с Кейланисом…
Телефонный звонок традиционно раздался в три часа ночи. Отозвались тоже традиционно:
– Это я!
– Самое ужасное, что это и в самом деле ты, – сонно пробормотала Лана – Элька, пожалей, не добивай окончательно! У меня был вечерний эфир, я выжата, как лимон. Ты хоть представляешь, что такое прямой эфир?
– Нет, конечно, – беспечно отозвалась заботливая сестрица.– Мы блоками пишем. Не спи, всю жизнь проспишь!
– Эль, что у тебя случилось на этот раз? Когда ты мне звонила в три чала ночи, один раз ты хотела спросить, не знаю ли я, где твоя леопардовая ночнушка c фосфорическими глазами. А еще раньше ты жаловалась, что Эдик – жлобский таракан, который не хочет покупать тебе машину. Ну, тут я с ним солидарна: сумасшедшим на дорогу нельзя. Но теперь у тебя есть машина и даже шофер. Так что же произошло на сей раз? Домашний тиран и диктатор Эдик не разрешает тебе держать дома живого тигра? Или ты опять дома одна, и у тебя, как обычно «и план есть»?
– Заткнись! – беззлобно приказала Элька. – Ты еще кое-что забыла. Про тот случай, когда я позвонила тебе в три часа ночи, и после него твоя жизнь круто переменилась. У тебя когда следующий эфир?
– Послезавтра, а что?
– А то, что я на самом деле одна дома, и у меня, ты совершенно права, план уже есть. Короче, хватит трепаться не по делу, прыгай в тачку и быстро рули ко мне. Дейвор выходил со мной на связь. Веста снова в опасности…
Едва приехавшая Лана подошла к дому Эльки и Эдика, как входная дверь распахнулась. Похоже, сестра топталась на пороге. Лана еле сдержала смешок: колдунья, магистр Орденов Льва и Волка и лучшая воительница Весты, едина во всех лицах, коротала ночи в маленькой ночнушке, украшенной умилительно ржущими звездочками. Всклокоченные рыжие волосы, в глазах дурнинка – все, как обычно, и не скажешь даже, что хозяйка дома пребывает в крайней степени нервного напряжения.
– Скорее рассказывай! – попросила Лана, решив не тратить времени даром. – Я еле доехала, так волновалась, ручки-ножки трусились… Ой, Лакушка, ты не меняешься!
– А это и не Лакки, а Ежевика, мальчик, он сам к нам приблудился, – пояснила Элька, с нежностью глядя на любопытного полосатого котика, вышедшего встретить гостью. – Еще у нас появился Фритти, и теперь кисок у нас по паре: две черных – Полночь и Бегемот, два полосатика – Ежевика и моя любимая доченька,два рыжих – Соня и Фритти Хвосттрубой. После того, как мы вернулись из Весты, я начала пользоваться еще большей популярностью у кошек.
– А что ты удивляешься? Не зря же говорят, что кошек тянет к ведьмам. Так что там с Вестой?
– Да, однажды колдунья – колдунья навек! – подтвердила Элька первое утверждение Ланы. – А про Весту так быстро не расскажешь. Ты пока тащи наверх вещи, ну, в ту комнату, в которой жила у нас в прошлый раз. А я пока пойду дам Хвосттрубою витамины для шерсти и нам кофейку сделаю. Или тебе лучше чайку?
– Давай лучше чаю, а то у меня на нервной почве от кофе чего нехорошее случиться может, – попросила младшая сестра, на том и разошлись.
Лана отнесла вещи, ополоснула лицо холодной водой, зашла в Элькину спальню, потискала развалившуюся на кровати красавицу Лакки, а Эльки все не было.
Хозяйка дома стояла посреди огромной кухни в полнейшей прострации.
– Я понятия не имею, где у нас кофе и чай, – сказала она, предвосхищая вопрос вошедшей сестры. – Вот не надо было домработницу отпускать. Могу предложить кипяток, просто воду, сок и молоко.
Позвонили в домофон и Элька оживилась:
– О, Егорушка приехал! Я сейчас, подожди. Вот кто знает, где у нас что лежит…
Пока сестры не было, Лана сама поискала чай и кофе, но, разумеется, не нашла. Вернулась Элька, за ней с грацией беременного бегемота ввалился Егор, Элькин шофер и охранник в одном лице. Платил ему, конечно же, Эдик, но парень был предан своей отвязной хозяйке до такой степени, что перегрыз бы горло за нее даже родному отцу.