Театр теней

С ними будто находилась и другая, сокрытая в тенях, часть Камарильи – существа древней крови, однажды примкнувшие к Джамесине и Леону Колдуэллу. Те, что отказались участвовать в прямом столкновении с Трибуналом, но еще во времена существования «фабрики чар» пожертвовали Колдуэлу (и Джамесине, как оказалось, его правой руке) свои дары. Те надежно хранились в филактериях в специальных карманах Морриган, нашитых на костюм охотницы.

– Стойте, – шепнула Ада. – В паре шагов от нас ловушка.

Морриган завертела головой по сторонам, но, разумеется, ничего не обнаружила. Аду и Аеринн она, и накинувшая на всех покров темноты, видела прекрасно – в отличие от охраны, к которой они медленно приближались.

Шепча заклинание, Ада сложила большой и указательный пальцы и через образовавшийся круг смотрела на землю.

– Кажется, что-то вроде нажимной пластины. Я не уверена, но скорее всего, она зачарована на крови.

Морриган кивнула. В этом был смысл. Охрана, ученые, колдуны и воспитанники исследовательского центра, у которых в свое время взяли немного крови, могли свободно перемещаться по территории. Чужаков же ждали либо обездвиживающие чары… либо мгновенная смерть.

– Ты можешь ее обезвредить? – поежившись, спросила она.

– Я не ведьма крови, – суховато ответила Ада.

– Значит, обойдем.

Они успели столкнуться еще с тремя подобными ловушками, прежде чем добрались до барьера.

Изучив его, Ада вынесла вердикт:

– Сложная защита. Множество крошечных звеньев. Тонкое, искусное плетение.

– Сложнее твоего? – так же тихо спросила Морриган.

Ада с робкой улыбкой покачала головой.

– Когда я узнала, что придется защищать самого короля… Скажем так, мне пришлось учиться еще усерднее.

И эта учеба принесла свои плоды – до сих в Тольдебраль не удалось проникнуть ни одному врагу Дома Блэр или Дома Фитцджеральд. Если бы проклятая змея Анаконда не влезла в шкуру Аситу обойдя тем самым защитную печать на крови, попасть в замок не удалось бы и ей.

Судя по погрустневшему лицу Ады, об этом она сейчас и думала.

– Ты не виновата в смерти Доминика, – убежденно сказала Морриган. – Никто, кроме той твари, не виноват.

Ада благодарно ей улыбнулась.

– Значит, ты сможешь расплести эту защиту?

– Смогу, – приободренная, заверила рассветная ведьмочка.

Со стороны ее действия выглядели даже забавно – она словно плела что-то из невидимых нитей.

Аеринн с озорной усмешкой наблюдала за Адой.

– Ты видишь, что она делает? – поинтересовалась Морриган.

Ланнан-ши кивнула.

– Я вижу след призванных ею чар, потому что отчасти они – чары изменения, сотворения.

– Выходит, Ада не разрушает их? – Не желая отвлекать саму ведьмочку расспросами, Морриган обращилась к Аеринн.

– Нет. Делает что-то вроде… – Ланнан-ши склонила голову набок, изучая рисунок плетения, видимый только им двоим. – …узкой щели, через которую, вероятно, внутрь мы и проскользнем.

– Слом защиты чреват тем, что охранники или чтецы зеркал, которые наверняка здесь есть, раньше времени заподозрят неладное, – проронила Ада, не опуская рук.

– Ты умница, – искренне похвалила Морриган, одновременно досадуя, что сама об этом не подумала.

Лицо Ады просияло, хотя она наверняка предпочла бы услышать похвалу от Дэмьена, а не от королевы.

«Не всегда получается, как мы хотим», – мысленно вздохнула Морирган, вглядываясь в ночь, где замерли Камарилья и Дэмьен.

– Все, готово. Морриган, встань сюда. Вот так. Теперь ты находишься прямо напротив прорехи. Иди прямо вперед, только медленно и аккуратно. Ой… – Ада смутилась. – Ничего, что я раскомандовалась?

– Ничего, – со смешком сказала Морриган.

Прошла вперед, контролируя каждый шаг, чтобы пройти в невидимую для нее брешь и ненароком не задеть защиту.

– Все, ты прошла. Аеринн, теперь ты. Иди строго за Морри… э… королевой.

– Ада, – рассмеялась Морриган. – Особым королевским указом я разрешаю тебе называть меня по имени.

Спустя несколько мгновений ланнан-ши остановилась рядом с ней. Первое препятствие они преодолели. Ада, по-прежнему прикрытая тенями, осталась у прорехи в барьере – чтобы при необходимости провести через нее других.

Морриган и Аеринн направились дальше.

Остановились они лишь в нескольких шагах от охранника, вооруженного револьвером.

– Сможешь задурить ему мозги? – едва слышно спросила Морриган.

– Ты хотела сказать – затуманить его разум? – мурлыкнула Аеринн.

Морриган закатила глаза.

– Конечно. Именно это.

Прячась в складках сплетенных для нее теней, ланнан-ши подобралась к охраннику. Так близко, что Морриган невольно напряглась. Однако Аеринн двигалась так тихо, словно не шла по земле, а плыла по воздуху. Наклонившись к самому лицу охранника, достаточно привлекательного молодого мужчины, ланнан-ши плотоядно облизнулась. А затем покрутила тонким пальцем у самого его виска, словно наматывая невидимую нить, и что-то прошептала своим нежным голоском.

Охранник обмяк, глупо улыбаясь, но все же остался стоять. Кажется, сейчас он видел наяву прекраснейший из всех возможных снов.

– Как долго продлятся чары?

– Я сделала их не слишком сильными. Как только кто-то приблизится или окликнет его, он очнется.