Театр теней

– Я так понимаю, откровений больше не последует? – усмехнувшись, поддела Ткач Кошмаров. Не дождавшись ответа, что само по себе ответом и стало, продолжила: – Я нашла нескольких людей, которые подходили для моих целей. Одной из них была Каэр. Она научила меня находить нужных мне людей по их снам – что значило, использовать магию сновидений в реальном мире. Это тяжело, но возможно. Особенно когда впереди, как ослепительный факел, маячит… больше, чем цель. Мечта.

– Открыть брешь в мир теней? – тихо спросил Лелль.

Бадо́ по-кошачьи улыбнулась.

– Именно она. Я жаждала узнать, что скрывается там. Что мир теней может предложить нашему миру… но в первую очередь, разумеется, мне. Я отыскала ведьм и колдунов, чьи сны были наполнены тьмой, запретными ритуалами и переполнявшей их темной силой. Большая часть колдунов оказались обыкновенными убийцами с извращенными и низменными желаниями. Людьми, в ком говорила лишь жажда крови. Остальная часть – неудачники, способные лишь мечтать. И только малая часть найденных мной колдунов оказалась способна действовать.

– Но как? – воскликнул Лелль.

– Самая крохотная щель в стене пропускает воздух. Щель, ведущая в мир теней, пропускает полуночную энергию в наш мир. Существовали колдуны, которые посвятили свою жизнь темной науке. Передавали знания из поколения в поколение, начиная с тех самых времен, когда Дану свергла Балора. Они нашли способ обнаруживать особые места, где «темная магия» чувствовалась острей. Они считали, что именно там завеса между миром живых и миром мертвых наиболее тонка и называли такие области Ирландии «местами силы». Лишь много позже основанный мной круг темных колдунов понял их происхождение.

– Вы основали свой колдовской круг, – качая головой, пробормотал Лелль.

Поглощенная собственным рассказом, Бадо́ его не слушала.

– Брешь, ведущая в мир теней, одна – та самая, созданная Дану. Но, пытаясь достучаться до демонов и их короля, своими действиями мы подтачивали завесу в местах совершенных ритуалов.

– Но как вам вообще удалось понять, как достучаться до Балора?

Бадо́ пожала плечами, скрытыми накидкой из вороньих перьев.

– Память предков – тех, кто сражался с фоморами, истинных Туата Де Данная – подсказала нам, что демоны тяготеют к крови. Они поведали нам и об особых словах, которые использовали демоны. Мы повторяли их, наполняя наши ритуалы кровью. Приносили жертвы Балору, чтобы привлечь силу, которую заключалась в нем и его слугах. Силу мертвого мира и разрушительной тьмы. Полуночную силу.

– Вы стали ведьмой хаоса? – ужаснулся Лелль.

Откинув голову назад, Бадо́ расхохоталась.

– Я стояла у истоков магии хаоса – первой ветви полуночной силы. Многие темные ритуалы и в наше время построены на жертвах, но начали все это мы. Кроме того, в мире существовали люди, которые слышали тихие, шепчущие голоса демонов, взывающих к ним с той, теневой, стороны. Чаще всего такой дар – видеть и чувствовать незримое – появлялся у детей, рожденных рядом с брешью. Как и сейчас, демоны, олицетворяющие мир теней, раскрывали нам его тайны посредством заклинаний. Это потом, десятилетия спустя, за эти знания мы были готовы глотки друг другу перегрызть. Это сейчас колдуны хаоса творят немыслимые ритуалы, чтобы выторговать у демонов новое заклинание. Те самые заветные слова, что позволят им изменить реальность, тем или иным образом трансформировать ее. А тогда фоморы, жаждущие вырваться из клетки вечной ночи, в которую их заточила Дану, делились сведениями охотно и бескорыстно. Мы хотели, чтобы они услышали нас… Они хотели того же.

Ткач Кошмаров выдержала драматическую паузу, позволяя Леллю переварить услышанное. Пальцы ее выводили узоры на подлокотнике трона.

– Круг собирал крохи знаний на протяжении многих лет. Места силы, «люди шепота» – те, что слышали голоса демонов и нашептывали нам нужные заклинания, обряды вызова и многое, многое другое… Балор никогда не разговаривал с нами. Ни с кем из нас, даже со мной. – Бадо́ поджала губы, не скрывая неодобрения. – Как мы полагали, он обитал в самых глубинах мира мертвых. И не ошиблись.

– Юдоль Хаоса, – кивнул Лелль.

– Да. Его царство, отрезанное от людей. Однако это нас не останавливало. Собрав все частицы воедино, мы смогли увидеть полную картину. Места силы служили нам и отпечатками, и маяками. Чем сильнее исходящая от них энергия, тем тоньше завеса. А значит…

– Тем ближе вы подбирались к самой бреши.

– Умный мальчик, – мурлыкнула Бадо́. – Мы продвигались вперед, ведомые диковинной картой, пока не достигли цели. К сожалению, многих мы потеряли по пути. А когда задуманное наконец свершилось… настал черед новых жертв.

Лелль затаил дыхание, весь во власти ее истории.

– На что это похоже – находиться там, рядом с брешью в завесе между двумя мирами? – зачарованно спросил он.