Театр теней

Лицо Карман оставалось безмятежным. Казалось, она полностью оправилась от потери сыновей и успела позабыть о смертельной угрозе в лице разъяренного берсерка и ведьмы с ожившей молнией в руках.

– Понятия не имею, – процедила Морриган.

– Триада индуистских божеств, – подчеркнуто глядя на нее, а не на старуху, сказал Дэмьен.

Карман нехотя кивнула, словно до последнего не желая признавать его правоту. Или его существование.

– Брахма – творец и создатель, Вишна – хранитель и Шива – разрушитель. Вместе они составляют единое целое. Триаду, как и сказал твой полубезумный друг. Тримурти. Так что же объединяет всех этих богов?

В душе Морриган заворочалось что-то темное. Некая тревога, хотя повод определить она не могла. Предчувствие чего-то нехорошего, подкрепленного и ведьминской интуицией, и намеренно таинственным тоном Карман.

– Их трое, – нахмурившись, бросила она.

– А это значит, что все они, выражаясь языком достопочтимых римлян, образовывают свой собственный Триумвират. Правда, за века это слово обросло новыми смыслами. И главный из них – сплетенная воедино сила трех носителей колдовского дара. Ритуальный союз, позволяющий одному человеку обладать могуществом трех.

Дэмьен и Морриган обменялись ошеломленными и в равной степени озадаченными взглядами.

Ничего не замечая, Карман вдохновлено продолжала:

– Три издревле считалось магическим числом.

– Бред, – фыркнул Дэмьен. – Это же просто цифра.

– Отец, сын и святой дух – истоки учения о Троице, Триедином Боге, – не слушая его, вещала Карман. – Нашлось в нашей вселенной и место для трехликой богини – лунной девы-матери-старицы. Будда, дхарма, сангха – столпы традиции Триратна. И всюду три, три, три… Три фазы существования – рождение, жизнь, смерть. Три жизненных цикла – юность, зрелость и старость. Три главных добродетели даосизма – доброта, умеренность, непритязательность. Три христианские добродетели – надежда, вера, любовь. Три регалии японских императоров – Ята-но кагами, что олицетворяет мудрость, Ясакани-но магатама – процветание и Кусанаги-но цуруги – мужество.

– Ты многое знаешь, – заметила Морриган.

Да, Карман жестока, но по-своему мудра.

– Я слишком долго жила, – хохотнула та. – Все ведьмы знали о магической сущности числа три, и с давних времен использовали триединство для своих обрядов. Но только Бадо́ оказалась столь амбициозна, чтобы увеличить силу Триумвирата, вплетя в ритуал энергию мира теней. Это случилось, конечно, много позже ее попытки создать живой — истинный – Триумвират. Ради того, чтобы в будущем приумножить свою силу и стать самой могущественной ведьмой Ирландии, она даже согласилась на материнство. Что для нее значило рассеять свой дар, ослабить его на долгие годы до вашей инициации.

– Не понимаю, как мы могли стать сильнейшим Триумвиратом, превосходящим Бадо́ в могуществе, если в нас все равно текла бы ее сила.

– Представляй это так: Бадо́ заронила зерна магии в благодатную почву – ваши хрупкие младенческие тела. Холила, лелеяла вас… и безжалостно муштровала, с детства заставляя обучаться магии.

– Она не заставляла, – Морриган протолкнула слова сквозь стиснутые зубы. – Я сама хо…

– Обретя какую-никакую самостоятельность, вы с сестрой взращивали бы ее дар уже сами. – Карман даже не делала вид, что слушает. – И делали бы это до тех пор, пока не стали бы полноценными ведьмами со своей собственной силой, приумноженной долгими годами учений и обрядов. А Триумвират – колдовское, благословленное божеством и построенное на законах мироздания триединство – сплел бы три источника силы, превратил бы вас в единый магический сосуд. Каждая из вас могла бы черпать из него, почти бездонного, колдовскую энергию.

Морриган помрачнела. Но только Бадо́ с ее знаниями смогла бы полноценно использовать полученную силу. А значит, в очередной раз оказалась бы недосягаемой для других.

Даже для своих собственных дочерей.

Дэмьен покачал головой.

– Поверить не могу.

– Зря, – горько усмехнулась Морриган. – Вполне в духе Бадо́. Самое интересное, у нее почти получилось. Я была податлива, словно глина, впитывала каждое слово матушки, заглядывая ей в рот. Прошла инициацию и очень рано стала полноценной ведьмой. С Клио все оказалось куда сложней.

– Но Бадо́ же отпустила тебя, позволила тебе стать вольной.

Морриган пожала плечами.

– Возможно, она предчувствовала скорую победу, а потому предоставила мне – лишь на время – иллюзию выбора. Может, решила, что я сама вернусь, потому что не смогу жить без полуночной магии. А она тем временем вплотную займется Клио. Да, сестренка с пеленок была слаба – или же просто не была так, как я, одержима полуночной силой. Но шанс стать полноценной ведьмой у нее все-таки был.

– А Бадо́ во что бы то ни стало нужна была взрощенная в ней сила, – мрачно сказал Дэмьен.

Морриган дернулась, будто обжегшись.

– Так или иначе, она серьезно просчиталась. Я отправилась покорять мир, а Клио и вовсе потеряла интерес к магии.

– Может, причина в том, что тебя, ее вечного примера для подражания, не было рядом? Что Клио не на кого было равняться?