Театр теней

А теперь счастье Каэр словно разбили на осколки. И сама она безвольно повисла в путах Ткача Кошмара с опущенной головой.

Ловец Снов походил на видение. В его объятиях не было прежней силы, кожа и волосы стали полупрозрачными, глаза – два осколка хрусталя – потеряли цвет. Даже черты лица и те словно смазались. Так бывает, когда во сне пытаешься рассмотреть кого-то, но его облик от тебя ускользает. А ведь Ловец Снов был отражением силы Каэр.

Почти иссякшей уже силы.

Клио сглотнула застрявший в горле колючий ком.

– Вы знаете, да? – едва слышно спросила она.

Люди через свои кошмары обо всем ей рассказали.

– Да, сестра. – Каэр подняла глаза к белесому небу. Кротко улыбаясь, долго всматривалась в него. – Дану учит нас, что ничто в этом мире не появляется напрасно и не исчезает бесследно. Особенно то, в чем есть хоть капля зароненных ею сил. Когда я уйду на небо, в чертоги Дану, моя сила развеется по царству снов. А мой сын… Я верю, что он будет жить, пусть и в ином воплощении. Как часть снов тех, кого он защитил, кого избавил от кошмаров. Его энергия всегда будет с ними, а значит, она останется здесь – в Юдоли Сновидений, который стал ему домом. Мы оставим свой след здесь.

– Вы словно прощаетесь, – выдавила Клио.

Молчание Каэр острым лезвием резало ей сердце.

– Я не хочу, чтобы вы уходили…

В глазах Туата Де Данная застыла печаль.

– С каждым днем Ткач Кошмаров становится сильней. Я не могу позволить, чтобы ей досталась вся моя сила. Мне страшно от мысли, что она может с ней сделать. Как она извратит то светлое, чистое, что Дану однажды принесла в этот мир в несовершенном сосуде – своей дочери Каэр. Я просто не могу позволить этому произойти.

– Я не понимаю… Разве вы можете как-то это изменить?

Каэр никогда бы не позволила держать себя в путах, лишаясь драгоценной силы, если бы противостоять этому было в ее силах.

– Я ведь отдавала свою силу Ловцу Снов, – мягко улыбнулась та. – А через него отдавала крохи дара и тебе. Я могла расплескать всю свою силу, лавиной – или мягким снегом – выплеснуть ее на царство снов. Но я не могла уйти, оставив людей беспомощными перед кошмарами – сотворены ли они Бадо́ Блэр, порождены нашим подсознанием или силами, которые нас превосходят, которые, быть может, и вовсе неподвластны нам. Потому, как умела, я помогала людям через Ловца Снов. Я просто не могла уйти, не зная, кому оставляю Юдоль Сновидений.

Клио замерла. За пределами человеческих снов она не ощущала холода. Но теперь он поднимался откуда-то изнутри, замораживая ей сердце.

И разбивая его.

– Каэр…

– Я не прошу тебя находиться здесь постоянно. Ты молода. Там, в реальности, тебя ждет настоящая жизнь. Но прошу, не оставляй Юдоль Сновидений, когда в ней не станет меня. Не оставляй детей, беспомощных перед кошмарами, перед ужасами жизни, которую им только предстоит узнать. Перед ужасом, который внушает людям Дикая Охота. Я знаю, ты мечтала стать той, кто спасает чужие жизни. И, быть может, та роль, которую предлагаю тебе я, недостаточна, чтобы почувствовать себя нужной и важной…

Вспомнив разговор с Ником и слова Сирши, Клио покачала головой.

– Этого достаточно. Но мне никогда не заменить вас.

– И не надо. Оставайся такой, какая ты есть! Чуткой, сострадательной, готовой всегда прийти другому на помощь. А еще – прекрасной сноходицей.

– Но что, если я не справлюсь?

Каэр тихо рассмеялась.

– Конечно, справишься. Я научила тебя всему, что знаю сама. И пусть в тебе больше нет божественной силы, в тебе столько света, что хватит на целую Юдоль.

Клио поморгала, прогоняя затянувшую глаза прозрачную пелену. Она боялась, что однажды это случится, но до последнего надеялась найти способ освободить Каэр.

А теперь та уходила в чертоги своей матери и богини.

– Подойди ко мне, сестра. Обними меня на прощание.

И пусть черные, полнящиеся полуночной силы путы больно жалили ее тело – нет, душу, – Клио обнимала Каэр так крепко, как только могла.

Почувствовав чье-то прикосновение, подняла голову. В глазах Ловца Снов стояли слезы.

– Ты сделаешь это для меня, Клио? – прошептала Каэр. – Ты позаботишься о людях, как это делали мы с сыном? Станешь ли ты Ловцом Снов?

– Стану.

Что-то произошло с Клио в этот момент, что-то внутри нее изменилось. Искрящаяся сила заполонила душу. Клио вновь стала цельной, пусть и знала, что однажды эта цельность уйдет. Но к тому времени она спасет так много людей от кошмаров, как только сможет.

Путы Ткача Кошмаров расплелись и опали, словно увядшие лепестки. В Юдоли Сновидений воцарилась тишина.

Посреди белоснежной пустыни в одиночестве стояла хрупкая фигурка – Ловец Снов, хранящая в своем сердце прощальный дар первой в мире сноходицы и последней в мире Туата Де Данная.

Глава 39 Перемирие

– Полагаю, иного выхода нет, – глухо пробормотала Веда. – Я надеялась, что обойдется, но это зашло слишком далеко.

Казалось, предводительница лесных ведьм, вновь появившаяся в Тольдебраль, говорила не с Морриган и не с Дэмьеном, а сама с собой.

– О чем вы? – напрягшись, спросила сидящая в кресле Морриган.