Театр теней. Новые рассказы в честь Рэя Брэдбери (сборник)

Интересно, а какие истории будет показывать татуировка, сделанная на его теле? Может, она будет напоминать документальный фильм об истории шарикоподшипников, финалом в нем станет изобретение в будущем нового гибридного керамического подшипника, который сможет работать тысячу лет без смазки и замены? Или он будет завершаться коронным изобретением Макгрегора, машиной для очистки загрязненного воздуха размером с трехэтажный дом, практически без расхода энергии – которую они с отцом изобрели во время одного из походов на реку? Он представлял себе машины, летавшие над землей и без усилий взмывающие в воздух. Он представлял себе ракету на стартовой площадке, готовую отправиться в иные галактики. Потом он увидел Сильви в сверкающем свадебном платье. На пальце у нее – обручальное кольцо его матери. Макгрегор надеялся, что они с Сильвией будут так же счастливы, как его родители, взаимная приязнь которых с годами лишь росла и крепла. Он хотел, чтобы Сильви смотрела на него с радостью, как его мать смотрела на его отца и как отец смотрел на маму.

На следующий день Сильви на целый день увязла в аудите и работала допоздна. Макгрегор попрощался с ней и пошел было домой, но потом решил завернуть на ярмарку. Он бродил между палаток, засунув руки в карманы, а потом купил короткую полоску билетов и отдал их зазывале у палатки «Женщина в картинках». Он оказался единственным посетителем.

– Как вы это делаете? – спросил Макгрегор из-за каната, стараясь смотреть в пол, чтобы не отвлекаться. Ответа не было. – Але! Эй, мисс. Пожалуйста. Скажите хоть что-то?

– Почему вы мне мешаете? – отозвалась девушка.

От ее простого и звонкого голоса у Макгрегора сперло дыхание. Говорила она с каким-то своеобразным акцентом, он не мог понять, откуда она родом. В этот раз девушка читала толстую книгу под названием «Греческая мифология».

– Как вы заставляете татуировки двигаться? – снова спросил Макгрегор. – В чем трюк?

– Вы что, не видите, что я работаю?

Она мельком взглянула на него, покачала головой и вернулась к чтению. Макгрегор увидел, что страницы книги светятся. Он догадался, что это отсвет крохотного светильника, висящего у нее на шее как кулон. «Отличная штука», – подумал Макгрегор, он сам любил читать в постели и не отказался бы от такого фонарика. Сильви тоже читала, но лишь по пятнадцать минут перед сном, этого времени как раз хватало на очередную главу какого-нибудь женского романа.

– Вы весь день сидите в палатке?

– Мы с тетей меняемся. Но это не ваше дело.

– Вам не скучно?

– Как мне может быть скучно?

Она кивком указала на стопку книг на столе. Рядом лежала стопка поменьше – блокноты на спирали, вроде того, в который она писала вчера. Наконец девушка отложила книгу, повернулась к нему и привычным движением сдвинула очки вверх по переносице.

– Что вам нужно?

– Татуировку… Как у вас. Только поменьше.

Макгрегор заметил, что линзы ее очков такие же толстые, как у него. Мать всегда говорила ему, что он испортил глаза, читая в темноте.

– Вы хотите стать ярмарочным артистом? – прищурилась она.

– Ой что вы, вовсе нет. Я президент компании.

– Слишком вы молоды для президентства.

Она глянула на полог палатки, чтобы убедиться, что никто больше не собирается войти.

Он покраснел.

– Я знаю. Отец погиб, и я унаследовал компанию. Стыдно признаться, но это дело не совсем по мне. – Он впервые признался в этом вслух. – Но я стараюсь. Он бы хотел этого.

– А как насчет ваших желаний? – спросила она. – Что бы вы делали, дай вам волю?

– Полетел бы в космос. К Марсу.

– Тогда вам стоит написать своему сенатору. А то программу пилотируемых полетов спустили в сортир.

Последние слова девушка произнесла с улыбкой, и Макгрегор заметил у нее на подбородке пятнышко, возможно, прыщик. Она распустила волосы – темные, почти как у Сильви, но не единой копной, а отдельными жгутами. Пройдясь по ним пальцами, она снова собрала их в узел и заколола невидимкой. Получилось точно как было.

– Я писал сенатору, – вздохнул он. – И конгрессмену. И президенту.

Она смотрела на него с улыбкой.

– У вас рубашка криво застегнута.

– Ой! – Макгрегор расстегнул пуговицы и застегнул как полагается.

– Обычно, если мужчины начинают раздеваться в моей палатке, я вызываю охрану.

– Ой! – До Макгрегора дошло, что ему следовало отвернуться.

– Если вы уверены, что хотите татуировку как у меня, – сказала девушка, – вам нужно поговорить с мадам Иглой, в палатке гадалки. Это моя мама. Скажите ей, что вы президент компании. Только не показывайте свои носки, они у вас разные.

– Ой еще раз. Спасибо.

– Имейте в виду, я вас предупредила. Мадам Игла – очень серьезная женщина. Она не платит мне зарплату, пока я не приму все витамины. Обожает эти витамины, а от меня из-за этого по утрам несет рыбьим жиром.