– Я работаю над этим, не жалея сил, – серьёзно отозвался красавчик, садясь, откидывая за спину изрядно растрепавшуюся косу с застрявшими в них сучками и листьями. – Ведь детей нам боги посылают.
– Зато растят их смертные, – прошипела Ора. – И иногда без участия божественных курьеров.
– Каждому своё. Кому-то волю Шестерых нести, кому-то потомство растить, – философски протянул экзорцист, скребя гладко выбритую щёку.
Сам-то он ещё, видимо, не понял, что его овод кусанул, а вот Роен прекрасно видела наливающийся багряным прыщ, так удачно разбавляющий безупречность олденовой физиономии. То-то будет трагедия, когда заметит!
– В Доме Холодной Росы привыкли самостоятельно общаться с богами, без посредников, – отчеканила Ора. – И если вы не прекратите свою… миссию, то я пожалуюсь отцу.
– Думаете, он мне поможет? – недоверчиво уточнил блондин, с сомнением глянув снизу вверх. – Нет, атьер, конечно, мужчина в самом соку, но всё-таки, знаете ли, годы берут своё.
– Вы пошляк, – припечатала Роен.
– Есть такое, – не стал отпираться Олден. – Просто меня женщины любят, – признался доверительно, прижав ладонь к сердцу, вернее, к помятому мундиру, знатно увазюканому об траву.
– Доверчивые дурочки вас любят, которые принимают фальшивку за чистую монету, – намекающе задрав бровь, сообщила Ора. – А вы самый обыкновенный кобель.
– А ты зануда, – заявили из-за спины красавца.
Под кустом, который экзорцист прикрывал своей мужественной спиной, завозилось, ветки затряслись припадочно, и над плечом Олдена возникла физиономия Миры, пристроившей подбородок на это самое плечо. На сестру нахалка смотрела нагло, с вызовом, мол: «И что ты теперь делать будешь?»
А у Оры перед глазами потемнело – в самом деле, мир разом половину красок потерял, будто солнце за тучу спряталось. И в висках быстро-быстро молоточки застучали, мешая думать. Но ещё больше не давала соображать ярость, хлестнувшая так, что руки затряслись.
Кажется, Роен рыкнула, а, может, просто заорала – кто знает? Но вот что подобранной корзинкой она саданула-таки экзорциста по башке – совершенно точно. Олден, конечно, прикрылся руками и хихикнул. А вот это стало его трагической ошибкой, потому что Роен окончательно потеряла контроль.
Правда, блондинистая голова оказалась куда прочнее корзинки, Ора не поняла, когда в её кулаке осталась только ручка и плетёный обод. Но осознав, что и это оружие вот-вот развалится, она ткнула торчащими прутьями гогочущему экзорцисту в морду, как кастетом. И попала. Олден, коротко взвыв, обеими руками схватился за левую щёку и глаз, повалившись навзничь.
– Ах ты ж стерва! – совсем по-отцовски взвыла Мира, не вставая с колен, двинув сестрицу кулаком под дых.
Пришлось Оре согнуться, судорожно сглатывая взбунтовавшийся желудок. Правда, хлестнуть по родственной физиономии ручкой корзины она всё-таки успела. Но к сожалению, это не помогло. Мира, взвизгнув одуревшей кошкой, двинула сестрёнку в челюсть, повалив на землю и тут же оседлала, схватила за волосы, с силой прикладывая её затылком, приговаривая сквозь дикий оскал: «Будешь знать, как чужое счастье рушить, будешь!».
Вот только ей не повезло: земля здесь, в низине, не просыхала даже в самую жару, была мягкой. Потому младшенькая и огребла от сестрёнки в переносицу, откатившись шипящим клубком обратно под куст. Ора вскочила на ноги, едва не запутавшись в собственных сапогах, собираясь двинуть напоследок каблуком под зад Мире. Не дали. Кто-то налетел сзади, облапил по-медвежьи, будто спеленал. И мир, начавший было замедляться, снова понёсся вскачь.
Роен присела, крутанувшись, подняв руки, выскальзывая из захвата, развернулась и вцепилась когтями в физиономию, оказавшуюся перед ней, не особо рассуждая, кому она принадлежит. К сожалению, торжество продлилось какой-то жалкий удар сердца, а на следующий обе руки атьеры повисли плетьми, напрочь отказавшись повиноваться, а сама она полетела точно как Мира, только под другой куст.
Приземление на колючие, царапучие ветки на мягкое совсем не походило.
– Окончательно охренела, ведьма? – рявкнуло сверху и перед Роен замаячило огненно-рыжее пятно.
– Сам скотина! – выплюнула Ора вместе с кровью, лягнув маячивший силуэт куда-то в область коленей.
И не попала.
– Что здесь происходит, бесы вас отдери? – прорычали вовсе уж непонятно откуда.
А Ору, как нашкодившего щенка, вздёрнули за шиворот. Она бы, может, и хотела защитить собственную честь, но руки по-прежнему не слушались. Оставалось только ногами впустую дрыгать.
***