Тебе меня не получить

– Тогда сока. Малинового, – расплылся в благодушной улыбке Благословлённый. – Ягоды мне доставляют из-за Узкого пролива, у нас-то малинка пока не пошла. И капельку вина для настроения.

Его манера говорить сбивала с толку ничуть не меньше, чем то и дело пробивающаяся сквозь сдобу сталь: то он ворковал, как добрый деревенский дедушка, то начинал вещать, будто бездарный рыночный жрец, то выдавал что-нибудь эдакое, заковыристое и витиеватое.

– Но вернёмся к нашим баранам, в смысле, к тому, почему в Доме осталось только двое мужчин, – решил Владыка.

– Я думала, болезнь какая-нибудь, – не слишком уверенно протянула Роен.

– Ни одна чума не выкосит род так, как это сумеют демоны, – припечатал фламик.

– А они тут при чём? – обалдело ляпнула Ора.

– Всё дело в деде Эймара, – тяжко, колыхнув грудью, как волной, вздохнул Благословлённый.

– А кто такой Эймар?

– Твой муж, девочка, – неодобрительно глянул из-под бровей фламик.

– Простите, – снова бормотнула Роен, – просто его имя мне никто не сказал.

Эймар Ноэ. Чудно, просто чудно. Сразу пахнуло пудрами, духами, и ещё чем-то таким, и ещё чем-то эдаким. Наверняка он носит короткие штанцы и туфли с пряжками, а на пряжках непременно бриллианты. И камзол атласный. И платочек с кружевцами. И…

– Дочка?

– Да-да, я вас слушаю, – поспешно заверила Ора, сильнее стискивая коленями ладони. Хихикать сейчас, наверное, на самом деле не стоило. – Так что там с дедом… э-э… кхм!.. Эймара?

– Ничего, – недовольно буркнул фламик. – Он всего лишь устроил охоту на демона. И убил его. Вот тогда все проклятья их гнусного мира и свалились на наш Дом. Грай считает, что они нам мстят. Я его точку зрения не разделяю, не настолько они разумны, по-моему. Но что есть, то есть, теперь эти твари охотятся за Высоким Небом. И у них это отлично получается, как видишь.

– Вижу, – тихонько отозвалась Ора.

Шестеро и Один, куда это она влипла? Перед угрозой демонов, которые уже успели выкосить целый Дом… Род, целый род, подумать только! Это же уму непостижимо! На самом деле, мозги просто отказывался осознавать такое, оно оказалось слишком большим. В общем, перед подобным даже перспектива четырёх сыновей не так впечатляла.

Хотя нет, перед собой стоит всегда оставаться честной: как минимум четыре беременности пугали больше всяких тварей, которых, может, ещё и нет вовсе. Мало ли что привидеться может? Или на самом деле болезнь. Семейное помешательство, чем плохо?

Вернее, ничего хорошего в этом нет, конечно, но звучит правдоподобнее полумифических тварей.

Сёстры Белого круга о бесах и демонах упоминали, конечно, но так, абстрактно, вроде как есть Зло, будете грешить, оно за вами придёт. Да и, наверное, схарчай твари целый Дом, слухов, сплетен и баек ходило бы сотни. То есть их и сейчас не мало, но всё больше про то, как хитрый мужик беса обманул.

– Тебе придётся поверить, – будто подслушав её мысли, эдак грустно сказал Владыка. – Потому что рано или поздно всё сама увидишь.

– Как остальные жёны Эй… – Роен всё-таки споткнулась, – моего жениха?

– Жёны? – Брови-кустики поехали вверх. – У него была только одна супруга. Но не советую тебе поминать эту историю.

– Почему?

– Она сама ушла в Закатное небо, да ещё прихватила невинное дитя, их сына.

– Зачем?!

– Не по своей воле, поверь.

– Не по своей воле, но сама, – повторила Ора. – Чего тут непонятного? Но я слышала, будто была ещё одна.

– Жены не было, – помотал головой Владыка. – В девстве Эймара сговорили с одной девочкой, но она умерла, не прожив и четырнадцати лет. Банальная зимняя лихорадка.

– Уже проще, – выдохнула Роен.

– А тебя не интересует, как выжили мы? – хитровато прищурился фламик.

– Ну, наверное, вас сан защитил? – не слишком уверенно предположила Ора.

На само деле, ей такие вопросы в голову не приходили: ну выжили и выжили, и хорошо.

– В какой-то мере, – довольным котом улыбнулся Благословлённый, – охрана у меня такая, какой никому ещё не снилась. Карету ты уже успела оценить. Но и Эймара приходиться беречь, на него ведь единственная надежда. Потому батюшка нашего королька и мой предшественник, чтоб ему в винной бочке на том свете утопиться, даровали нашему Дому специальную привилегию… – Владыка выдержал вполне театральную паузу, – ещё никто, никогда и нигде не видел атьера Ноэ без маски. И не увидит. Ты тоже.

– Спаси наш Шестеро, не забери Один, – выпалила Ора. – Зачем? Чтоб его демоны не узнали, что ли? Интересный ход. А не проще на нём плакатик повесить: «Это Ноэ»? Думаю, даже в столице найдётся немного… э-э… чудаков, всегда расхаживающих в масках.

– Вот тут ты ошибаешься, придворные считают это весьма эксцентричным и подражателей хватает. Даже уже за правило взяли ходить по ночам к дамам под маской, – смешливо прищурился фламик. – Но есть и ещё один ма-аленький нюанс, дочка. Ты, как и остальные, никогда не будешь знать, кто перед тобой: муж или его двойник. Иногда их может быть двое, а то и трое. Или семеро, кто знает?

«В постели тоже?» – чуть не ляпнула Ора, но вовремя прикусила язык.