Тебе не поймать меня

– И что ВЫ, – с издевательским ударением на вежливом обращении проговорил Мансфилд, намекая на то, как я однажды вечер в обществе слишком живого покойника провела. – Что вы сможете мне предложить?

– Вы не трогаете Лауру, забываете про ее проступок, а взамен я… я покажу, где Ларкинс спрятал указанное в завещании!

Эрттон захохотал! Вид у Джеремайи был слишком обескураженный и потешный.

– Он надеялся, что вы согласитесь выйти за него замуж, – флегматично пояснила сивилла, отрываясь от сиреневого маникюра.

Глава 21

Когда ты одержима, то все видишь, все чувствуешь, но ничего не можешь сделать. Да и не хочешь. Как было написано в мемуарах прадеда (подозреваю, что Лаура их тоже прочла от корки до корки), вызванный демон не может завладеть телом, если человек не создал условий, подсознательно не согласился на то, что будет творить это существо.

И всего на мгновение, но можно посмотреть на миг так, как смотрят одаренные Силой… Ауры магов, похожие на прекрасные разноцветные вихри, и обычных людей – спокойный однотонный свет. Переплетения энергетических потоков. А еще скрытое ото всех… Подземные ходы, спрятанные клады. Тайные мысли, желания, эмоции. Надежду Стеллы. Очередную неудачу младшей сестры в краже заветного фолианта. Секретное сокровище леди Агнес, хотя для других оно всего лишь кусок камня. Движения сил природы, пробуждение новой жизни. От такого многообразия легко и ослепнуть.

– И где же, леди? – русоволосый чародей нагло вскинул бровь со шрамом.

– Сначала обещайте, что не тронете Лауру!

– Леди! Вы не понимаете? Связавшись с Черным искусством, она подвергает себя опасности!

– Я сама с ней поговорю и все объясню!

– Хорошо, леди, я согласен!

– Э нет! Четко сформулируйте на что соглашаетесь и принесите клятву! Вы мне уже обещали не вмешиваться в дела управления городом. И что? Думаете, проверка из столицы просто так приехала, по собственной инициативе?

– И когда узнала? – в никуда пробормотал Оскар.

– Императрица заботится о своих подданных! – отрицал свою вину граф.

– Клятву! – иначе он мне голову задурит, обманет, использует в своих интересах, а от меня зависит сестра.

– Я клянусь, что не причиню вред Лауре Уильярд.

– Нет! Клянитесь, что не станете ее преследовать, обвинять или каким-либо образом способствовать причинению ей вреда!

Он не проронил ни слова. В зелени глаз бушевали грозы. Молчание затягивалось.

– Когда мой лучший друг прекратит вести себя как мальчишка, – с ленцой протянул блондин. – Я обязательно расскажу ему одну притчу…

– Вы сумасшедшая! Клянусь! Силой! – выплюнул мужчина и дернул себя за русую прядь.

Оскар опять схватился за голову. Миранда хмыкнула, не отрываясь от подпиливания ногтей.

– Где клад Ларкинса?!

А вот тут возникла небольшая проблема. Я не знала ответ на поставленный вопрос. Точнее, не совсем была уверена…

– В Черной книге под обложкой, – что-то там точно было. Авось повезет!

Повезло. Почти.

Книга была при маге. Он расстегнул рубашку, открыв грудь и широкий коричневый пояс-корсет на талии. Оскар хмыкнул: «Умно!». Миранда внимательно наблюдала за разоблачением мужчины, не испытывая ни капли стыда. Наглые, беспринципные, сумасшедшие маги! Все до одного!

Хотя… У Его Сиятельства было на что посмотреть.

В корсете оказалось небольшое потайное отделение, где и была спрятана книга. Да, оттуда Лауре ее не достать. Джеремайя двумя движениями тонкого ножа разрезал обложку и вытащил полупрозрачный листок пергамента. Такой хрупкий, что мог и рассыпаться от неосторожного прикосновения.

Барон Эртонн подошёл поближе и заглянул через плечо, справа тотчас же очутилась юная любопытная сивилла. Так как меня посвящать в содержимое послания никто не собирался, пришлось спрыгнуть со стола и начать читать за спиной Миранды. К счастью, бабушка настояла, чтобы огамическая и рунная письменность входили в наше образование.

– Похоже, но не оно! – граф пришел к такому же выводу, рассматривая строгие значки – на толстых вертикальных линиях несколько черточек. «Колючки» собирались в группы, отдаленные от остальных уголками.

– Особенностью этого древнего алфавита считается замена букв в определенных слогах их названиями, – мне почему-то хотелось, чтобы зеленоглазый мужчина видел во мне не только источник бед и проблем.

– Оно должно читаться слева направо. А тут вот строчка идет сверху вниз. Здесь вообще зигзаг и кривая! – маг провел по древним литерам пальцем.

– А еще бумага исписана с обоих сторон, – барон потеребил зазубринку на крае листа.

– Оскар, ты гений! – воскликнул Джеремайя.

– Не спорю, знать бы почему? – отшутился блондин. А мне стало неуютно. Его Сиятельство больше не обращал на меня внимания, не отпускал колких замечаний. На душе стало пусто.

Маг хитроумно сложил пергамент в несколько раз, развернул и попробовал другой не менее сложный способ разорвать непрочный листок на несколько частей. Потом зажег в воздухе крохотный огонек и просмотрел бумагу на свет.

– Ну вот, здесь уже более ясно, – довольно пробурчал он.