Тебе не сбежать…

– Ну уж нет! За кого ты меня принимаешь!

– Я буду рад выручить тебя еще раз.

– Что, понравилось быть моим героем?

– Еще бы.

Кейт допила остатки вина в бокале, глядя в теплые карие глаза.

– Или ты специально все это устроил, чтобы затащить меня в постель? – заговорщицки прошептала она, наклонившись к парню через стол. И тут же рассмеялась.

– Ты просто Шерлок Холмс, – ухмыльнулся Уилл, глядя в окно.

– Да, я читаю много детективов.

– Ну так что?

– Ладно, идем. Лучше позволю тебе меня соблазнить, чем буду ночевать на скамье в парке или в полицейском участке.

– У тебя любопытный юмор.

– В детстве много тренировалась перед зеркалом.

Пара вышла из кафе в душную ночь. Город еще выдыхал дневную жару, напитавшую камень и асфальт. После кондиционированного воздуха заведения кожа вмиг покрылась испариной. Уилл утер лоб рукавом.

– Идем, тут недалеко. Давай возьму твой рюкзак.

– Только сам с ним не сбеги, – хихикнула Кейт, передавая свою ношу парню.

Они прошли два квартала, третий был ярко освещен разноцветными вывесками.

– Какой свет! Хочу тебя сфотографировать! – она потянулась к рюкзаку, но Уилл повернулся так, чтобы она не достала. – Ты чего? Не стесняйся, хорошо получится.

– Не люблю, когда меня фотографируют.

– Тебя просто не фотали так, как я! Поверь, мой снимок тебе понравится. Ты его не забудешь.

– Не нужно.

Кейт продолжительно фыркнула.

– Ну и пожалуйста. Найду другую модель. А тебя пусть снимает кто-нибудь другой. Кто-нибудь, кто не будет так любезно спрашивать разрешения.

Еще через квартал Кейт и Уилл, проходя мимо темного переулка, услышали плач. Они переглянулись и, не сговариваясь, двинулись в узкий проход между домами. Переулок был длинным. Следующая улица, казалось, была в километре от предыдущей. Сделав несколько шагов, Кейт оглянулась туда, где остались свет и люди. Ей стало не по себе.

Доносившийся плач, судя по голосу, принадлежал взрослому, но был полон поистине детского страха и горя.

– Вам помочь? – крикнул Уилл.

Кейт достала телефон и включила фонарик. Слабый луч выхватил из темноты круглое заплаканное лицо.

– Эй, парень. Ты в порядке?

– Потерялся. Я потерялся. Хочу к маме. Нельзя говорить с незнакомыми. Мама говорит, что нельзя.

Юноша среднего роста в желтой толстовке утирал ручьи слез и покрасневший кончик носа испачканным рукавом.

– Меня зовут Кейт. А это мой друг Уилл. А как твое имя?

– Кенни. Я Кенни.

– Ну вот, мы познакомились. Что стряслось, Кенни?

– Я хочу домой. К маме. Я боюсь темноты.

Он бросился к Кейт и обхватил ее за пояс, прижавшись щекой к груди. Растерявшись, она застыла, но потом ласково погладила мальчишку по голове. От долгого плача тот уже заикался.

– Отведи меня к маме.

– Хорошо. Где ты живешь?

– Я не знаю. Не знаю, – он разрыдался громче прежнего. – Все говорят, что я дурак. Соседка, миссис Дороти, приносит печенье и говорит, что я отсталый. А у самой волосы под носом растут.

– Как зовут твою маму? Давай мы отведем тебя в полицию, они найдут ее.

– Нет! Нет! – он снова разревелся. – Копы дерутся. Они смеялись надо мной. Они ели пончики и не давали мне. А я хотел есть.

– Иначе мы ее не найдем.

– У моих соседей был сын, он тоже был от… – Уилл осекся, увидев грозный взгляд Кейт, – такой, как Кенни. У него по всем карманам были записки с адресом. Кенни, мама не давала тебе что-нибудь вроде записки?

– Нет, – шмыгнул носом Кенни, крепче прижимаясь к Кейт.

– Вообще ничего?

Юноша отодвинулся и вытащил из-под футболки жетон на цепочке.

– Я не умею читать. Но мне сказали, чтобы я никогда не снимал это, а не то меня заберут злые люди.

Кейт потянулась к жетону, но Кенни шарахнулся, зажимая вещь в кулаке.

– Я не заберу. Только взгляну.

Кенни смотрел с недоверием. Он бросил короткий взгляд на Уилла. Тот ободряюще кивнул. Кенни разжал пальцы и позволил Кейт посмотреть.

– Здесь только адрес. Телефон не указан.

Она прочитала вслух улицу и номер дома.

– Это совсем рядом. Соседний квартал. Отведем? – спросил Уилл.

– А что делать? Не оставлять же его тут. Он заблудился в переулке. Дорогу до дома сам не найдет. Идем, Кенни. Мы отведем тебя к маме.

На лице мальчишки наконец засияла улыбка.

– А мы купим мороженое?

– Нужно будет спросить у мамы. Может, тебе нельзя.

Кенни вцепился в руку Кейт и сжал ее в потной ладони. От страха он до сих пор вздрагивал и шмыгал носом. Второй рукой он сосредоточенно теребил шнурок на капюшоне толстовки. Едва они вышли из переулка, Кенни запел песню из детского телешоу. Он не мог идти быстро, поскольку вертел головой по сторонам.

Уилл взял Кейт за вторую руку и переплел пальцы.

– Насыщенный день.

– Ага. Одно сплошное приключение, – буркнула Кейт, теряясь в потоке своих мыслей.

– Устала?

– Устала, – ответила она и серьезно посмотрела Уиллу в глаза. – Очень устала.

Кенни показал на какую-то вывеску, и она тут же переключила внимание на него.

– Скоро отдохнешь.

Дом Кенни был простым, обшарпанным, за стеклянной дверью виднелся темный холл с расписанными стенами.

– Ну, вот ты и дома, – сказала Кейт. – Поднимешься сам?