Тебе от меня не сбежать

- Я внимательно наблюдаю за всеми участницами, Ливи. И могу тебе сказать, что последнюю проверку прошли лишь три участницы из девяти. Но оставить вас троих не могу, иначе королева заподозрит неладное, а мне это ни к чему. Во всяком случае пока.

- А что же остальные? - в моей голове не укладывалось как можно было стерпеть то, что я увидела в зале, или… - А вы всех одинаково проверяли, ваше высочество?

- О да, - довольная улыбка расползлась на лице Дэрила. - Мариэлла отлично сыграла свою роль, впрочем, как и всегда.

- Но это не мыслимо! Как леди, могла остаться там?

- Если цель леди корона любой ценой, то могла. И тому шесть подтверждений, - тень печали легла на принца, даже голос зазвучал глуше.

- Верховный, - прижала руку ко рту. - Но это же ужасно.

- Добро пожаловать в мой мир, Ливи, - шуточно поклонился хитро подмигнул.

- Это не здоровый мир. Так не должно быть.

- Согласен с тобой полностью. Но сейчас мы все расплачиваемся за быстротечные чувства.

- А почему мы должны это делать?

- Наверное, потому, что с правителями не спорят. Если жить хочется. Вот твоя мама…

- Нет, я запрещаю вам говорить о моей матушке! Хватит того, что вы наговорили в галерее.

- Прости и за ту беседу также, - подхватив мою руку нежно коснулся пальчиков губами. - Мне надо понять, что каждая из вас представляет на самом деле, а не по протоколу и этикету. Пойми, я не могу ошибиться, ведь на кону процветание королевства. И ты меня перебила. Я хотел сказать, что восхищаюсь смелостью и решимостью твоей матушки и отца. Они для меня пример для подражания.

- Да?

- Конечно. Но я думаю, что нам пора прерваться, а то людей вокруг слишком много.

И правда, недалеко от нас стояли стражники, Шарил с моими вещами, маг ответственный за портал.

- Но ведь эти люди также слышали слова Арлорахона, что вы с ними сделаете?

- Они? Нет, они не слышали.

- Но как?

- У меня в кармане артефакт, который не только мешает понять, о чем мы говорим, но и создает иллюзию светской беседы, - принц довольно улыбнулся, словно выиграл сундук золота. - Кстати помог мне в этом твой отец. Так что все слышат лишь то, что я тебя уговариваю остаться, извиняюсь и все такое.

- Но как? Отец? - удивление и любопытство смешались, желая все узнать.

- Об этом мы поговорим позже, а то что-то слишком долго я тебя уговариваю остаться. Надеюсь, ты понимаешь, что отбор для тебя не закончен?

- А может ну его?

- Нет, Ливи, - рассмеявшись взял меня под локоток и повел обратно на выход. Наклонившись прошептал. - Артефакт отключен, теперь нас все слышат.

И я услышала звуки! Верховный, даже не заметила, что нет никаких звуков во время разговора с принцем. Но как же отец помогал принцу?

- Шарил, вещи леди несите обратно в комнату. Мне удалось вымолить прощение, - подмигнул мне и подарил какую-то шальную улыбку. - Леди Оливия, я не могу выразить свою благодарность за ваше великодушие и доброту.

Странно, но эта игра не раздражала, а наоборот, веселила меня. Осталось придумать как разузнать у Дэрила об артефакте, отце и что вообще происходит в нашем королевстве.

- Ах, леди Оливия, принц так вас умолял, что я даже всплакнула, - женщина с радостью кружилась по комнате расставляя все по местам. - Все-таки я была права, когда говорила, что принц в вас влюбится.

- Шарил, пожалуйста, никому об этом не говори, - пусть думает так, тем более, что об артефакте никто не знает.

- Конечно, леди, я так за вас рада, - не сдержавшись женщина крепко меня обняла. - Ох, простите, леди.

- Я понимаю, все хорошо.

И все же эта женщина согревает своим теплом в этом холодном дворце, принося душе весну.

- Леди, скоро будут объявлять результаты, какое платье наденете?

- Давай зеленое, - мне было все равно какое оно будет, предстояло о многом подумать и решить, как быть дальше.

Одно могу сказать с уверенностью мстить принцу не хочу. Его даже жаль, жить в таких условиях, скрываться от матери, и, возможно, от отца. Вечная игра и маски.

Так вот о чем, говорил мне лорд Ирвин! Неужели он знает, что здесь происходит и поддерживает принца? Но он же дружит с королем или это очередная роль и маска?

Ох, как все запутано здесь. Разобраться в этом может помочь лишь принц, а до него еще добраться как-то надо. Или нет? Моя неудачная попытка в библиотеке отозвалась болью. Но тогда принц проверял меня или нет?

- Я вас провожу, леди Оливия, - Шарил вновь шла чуть позади меня указывая путь в зал.

Сегодня я совсем не волновалась, знала, что остаюсь, и судя по всему на долго. Не могу сказать, что меня это радовало, но изменить пока ничего не могу, да и не хочу. Сначала надо удовлетворить свое любопытство, а потом думать, что делать дальше.

- Леди, рад вас видеть, - король обвел нас всех взглядом, задержался на мне и тепло улыбнулся. И, что он хотел этим сказать, что знает, что произошло? Скорей всего да, у нашего невольного представления было слишком много свидетелей. И, если в Шарил я нисколько не сомневалась, то стража и маг, да и лорд Ирвин вряд ли молчали. - Сегодня мы подводим итог ваших встреч с принцем. С каждым конкурсом все сложнее выбирать. Нас покидает маркиза Траверс.