Тебе повезло, детка!

Почему я вообще пошел у нее на поводу? Что за странная жалость выгнала меня из собственной спальни?! Я же не собирался ее насиловать. Всего лишь немного приласкать, успокаивая собственные разбушевавшиеся инстинкты.

Оставив в покое грушу, я пошел обратно, стараясь не думать о том, что меня попросту тянет туда, где находится моя пара. Всему виной ее запах, активизировавший гормоны, отвечающие за размножение. Мне нужен секс, чтобы сбросить напряжение, но любая другая женщина не сможет загасить разгорающийся пожар. Только пара, будь она неладна! И я больше не собирался позволять чему-либо мешать мне взять то, на что имею полное право.

Звонок телефона прозвучал донельзя не вовремя.

– Да! – резко ответил я, даже не посмотрев, кто это.

– Не рычи на меня! Это у меня есть все причины злиться. Почему о том, что ты встретил пару, я узнаю не от тебя?

Бабуля! Стоило быть готовым к тому, что Филипп сдаст меня.

– Прости. Мы только сегодня с ней познакомились, и было несколько не до того, – извинился я.

– Ладно, а то я не понимаю, чем вы были заняты, – смягчилась она. – Познакомь меня с девочкой.

– Она сейчас спит. Давай завтра.

– Утомил, негодник? Не забывай, что она человек и не такая выносливая. Не заезди мне девочку!

– Ба!

– Скажешь, не права?

Я промолчал, не желая спорить. Все вокруг уверены, что мы оторваться с ней друг от друга не можем, а я даже еще и не видел ее полностью голой.

– Как вы встретились?

– Она работает в издательстве, которое я купил.

– Вот видишь! Я как знала, не желая, чтобы ты торопился с помолвкой. Эта Монранси хорошая партия, не спорю, но есть более важные вещи. Признайся, ты теперь почувствовал разницу? Ведь с парой все по-другому.

– Почувствовал, – мрачно подтвердил я, но не в том смысле, о котором говорила бабуля.

– Право, не переживай. Иветта не пропадет. Ты не виноват. Она понимала, кто ты, и должна была быть готова к такому раскладу в любой момент. Хорошо, что это случилось до вашего обручения и свадьбы.

Я бы поспорил. Знай наперед, что меня ждет здесь, отправил бы вместо себя Филиппа. Был уверен, что владею своей жизнью, собой, но, как Наполеон, потерпел сокрушительное поражение от этих русских.

– Ба, я никогда не спрашивал об этом раньше, но как быстро ты поняла, что любишь свою пару?

На том конце подавились воздухом и закашлялись.

– Можешь не отвечать, – не стал настаивать я.

– Я отвечу, Арман. Поняла далеко не сразу… Было хорошей традицией, посмеиваясь, вспоминать, как он похитил меня с моей же помолвки и объявил своей, но тогда я его убить была готова. Бушевала, ненавидела, вытворяла такое, чем нельзя гордиться. Но знаешь, что бы я ни делала, как бы его ни провоцировала, подсознательно чувствовала, что он не причинит мне вреда. Видела, что в его жизненных приоритетах я главное. И знаешь, это подкупало. На одной страсти и совместимости не построишь крепкие отношения, только если приложишь еще заботу, внимание, уважение.

Чуть помолчав, добавила со вздохом:

– Мне до сих пор его не хватает, и никто не смог его заменить. Когда ты для кого-то была всем, очень трудно согласиться на меньшее.

Я понял, что последнее – камень в огород герцога Монтебло, кавалера бабули, не оставляющего попыток ее завоевать.

– А почему ты спрашиваешь? У твоей девочки кто-то был?

– Нет, у нее никого не было. Вообще никого.

– Она девственница?

– Была.

– Оу… – пораженно ахнула ба.

В нашей семье уже стало традицией со стороны Филиппа шутливо поддразнивать меня, желая в пару девственницу, которая отомстит мне за все.

– Чувствую, Филипп получит хорошую трепку при встрече. Одна надежда, что ты к этому времени немного остынешь.

– Ну что ты! Просто оторву ему голову, да и все, – пообещал я.

– Пожалей мальчика! Ему и без тебя Клэр до родов весь мозг вынесет.

– Какие-то проблемы?

– Нет, обычные игры гормонов при беременности, но поверь, ему мало не покажется, – отмахнулась она. – Скажи лучше, как ты?

– Да что со мной будет.

– Оставь, ты не мог обмануть меня даже в детстве. Представляю как тебе тяжело из-за потери контроля.

Она понимала, о чем говорит, ведь знает нас с малых лет. Когда ты рожден уже с изменениями и отличаешься от других детей, контроль над собой и эмоциями – это то, чему учишься с детства.

– Я в порядке.

– Будешь, когда она полюбит тебя, а пока держись! И, Арман… молодец, что бережешь ее.

Она отключилась, а я прикрыл глаза, чувствуя, как уходит владевшая мной злость. Пришло осознание, что причиной моего нестабильного состояния являются гормоны. Я и раньше это вроде бы понимал, но разговор с ба помог вернуть самоконтроль, а ее вера в меня не дала совершить ошибку.

Уже в другом настроении я поднялся к себе. Окинул взглядом свернувшуюся клубком фигурку, словно старающуюся даже во сне стать меньше, чем она есть, и затеряться на большой постели. Со вздохом разделся, выпутал ее из покрывала, укладывая и укрывая нормально, и лег рядом, баюкая в своих объятиях. Лишь в этот момент державшее меня весь день напряжение отпустило.

* * *

Катерина