Тебе повезло, детка!

Наверное, действительно – встреться мы при других обстоятельствах, без обвинения меня в шпионаже и его гнева на то, что такая лживая гадина является парой, и отношение ко мне было бы другим. А может, и нет. Ведь я никогда не искала внимания модифицированных, и его интерес все равно вызвал бы во мне лишь ужас. А при таких условиях нетрудно догадаться, чем бы закончилось мое неприятие факта нашей парности и его желания сделать меня своей. Так неужели исход был бы одним и все случилось бы точно так же? С одной лишь разницей, что сейчас он чувствует за собой вину из-за несправедливых обвинений в мой адрес.

Я не могла не думать об этом. И еще о том, что, согласившись выйти за него, сама, добровольно связала свою жизнь с ним. А если ты соглашаешься с изменениями в своей жизни, то становишься не жертвой обстоятельств, а человеком, принимающим их. Меняется отношение к ситуации, ведь это уже было мое решение. Знал ли Арман об этом, заключая со мной сделку?

Я, конечно, наивна, но не до такой степени. У него ведь репутация акулы бизнеса, наше издательство – лишь маленькая крупица его деловых интересов. С его жизненным опытом и умением руководить людьми – я уверена, что определенно знал.

Это злило – с одной стороны, а с другой, чего я хотела? Ведь действительно против него как младенец. Мне оставалось лишь быстрее взрослеть и самой учиться играть во взрослые игры.

Учителя у меня были прекрасные, и для начала я не собиралась терпеть хамское поведение собственной охраны.

Мы прибыли, и телохранитель – тот, что сидел впереди, его имени я так и не знала – открыл мне дверь. Я вышла и, сделав вид что подвернула ногу, повисла на нем. Да-да, уцепившись за его пиджак и уткнувшись лицом в грудь, хорошо поелозив, чтобы оставить свой запах. У него не осталось выбора, кроме как подхватить, не давая упасть.

Рычание приближающегося Армана заставило его спешно убрать руки, но дело было сделано. А я для усиления эффекта не торопилась отпускать мужчину, разглаживая невидимые складочки на его пиджаке и благодарно заглядывая в побледневшее лицо.

– Спасибо! Вы меня спасли. У вас такая хорошая реакция и… руки сильные! – заметила с восхищением, забивая гвозди в его гроб.

Подлетевший к нам Арман бросил разъяренный взгляд на телохранителя, под которым тот отшатнулся и съежился, виновато склоняя голову. И лишь потом обеспокоенно уставился на меня:

– Ты в порядке?

– Да. Извини, я такая неловкая. Оступилась. Но меня спасли! – Еще один благодарный взгляд и улыбка охраннику.

– Гр-р… – вырвалось из горла моего модифицированного, но я типа не заметила.

Начала рыться в сумке и, достав свой платок, протянула телохранителю.

– Возьмите. Вы в машине так тяжело дышали. Наверное, простыли? – спросила с заботой и беспокойством.

– Катя, оставь! – Арман опустил мою руку с платком и, властно обхватив за талию, увел от предмета моей заботы. – Еще не хватало, чтобы ты от него заразилась.

И раздраженно бросил, обернувшись:

– На сегодня вы свободны! Займитесь своим здоровьем, пока его не поправил я. Пусть вам пришлют замену.

– Знаешь, водитель тоже подозрительно дышал. Наверное, успел заразиться, – сдала информацию заботливая я. – И с голосом у него, видимо, что-то. Когда я спрашивала, куда мы едем, молчал. Охрип, наверное…

– Водителя тоже заменить! И продезинфицируйте машину, – добавил к своим распоряжениям Арман.

Я оглянулась и послала мстительную улыбку своей охране.

– Раз так, наверное, и Маргарите нужно пройти медицинское обследование?

– Конечно, она пройдет, – успокоил Арман. – Ты как себя чувствуешь?

– Великолепно! – со всей искренностью заявила я.

А вот не надо было меня бесить! Начни я жаловаться на поведение охраны – и выглядела бы маленькой девочкой, которая не может справиться с проблемой без посторонней помощи. Не хочу!

Они там носами шмыгали, демонстрируя свое превосходство? Так и получайте ответ, исходя из ваших модифицированных заморочек! Я ведь понимаю, как воспримет Арман прикосновение ко мне другого мужчины и мой запах на нем. Удаление охранника было ожидаемо. Уверена, я его больше не увижу, как и водителя. А новые дважды теперь подумают, прежде чем игнорировать меня.

В правильности содеянного убедил задумчивый взгляд Маргариты. Она словно заново оценивала меня.

Правда, знай я, чем моя выходка закончится, тоже дважды бы подумала…

* * *

На этот раз Арман решил меня удивить, пригласив погулять по Тайницкому саду. А потом мы спустились к набережной, где предстояла еще и речная прогулка. Он снял весь корабль, и обедали мы на нем.

Я думала, что после сада у меня впечатлений масса – с его красотой, многообразием многолетних растений и так мной любимых роз. Но плавание на корабле всколыхнуло в душе давно забытые воспоминания.

– Последний раз я была на корабле с папой. На море, еще в детстве, – призналась модифицированному.