Гриффиндорка потеряла счет времени. Даже ситуация с Веритасерумом, которую обсуждала вся школа, никак не задевала ее. Гермиону Грейнджер заботили только экзамены. Даже Снейп как-то ушел на второй план, хотя ей нужно было знать, что с ним происходит, потому что она ощущала непривычный ей упадок сил, никак не связанный с недосыпом.
Однажды вечером девушка обнаружила себя в коридоре на втором этаже. На против стоял напуганный когтевранец, которому она целилась в шею палочкой. За руку ее держал Невилл, пытаясь остановить непоправимое.
- Иди, – обратился травовед к когтевранцу. – Пожалуйста, никому не рассказывай о случившемся. Гермиона просто переутомилась – ты же знаешь, что такое синдром отличницы и все такое, да и дружба с Гарри Поттером заставляет быть всегда бдительной.
Парень аккуратно вылез из-под прицела и скрылся где-то за ближайшим поворотом.
- Что с тобой происходит, Гермиона? – спросил Лонгботтом, развернув подругу лицом к себе.
- Я, наверное, и правда переутомилась.
- Он сказал, что ты собиралась применить к нему Империус.
- Хотела просто припугнуть, он меня преследовал от самой библиотеки, – на ходу придумывала девушка. На самом деле она ничего не помнила, и от слов Лонгботтома становилось нехорошо.
Травовед лишь печально вздохнул.
- Слушай, тебе надо отдохнуть, развеяться.
- Со мной все в порядке, – огрызнулась Гермиона.
- Я только хотел предложить сходить в Хогсмид на каникулах или отправиться в Лондон. До Пасхальных каникул осталось меньше недели.
Гриффиндорка смягчилась и устало улыбнулась.
- Да, ты прав Невилл, немного отдыха мне не повредит. Ты только скажи когда, я постараюсь пересмотреть свой график.
Лонгботтом посмотрел на нее взглядом, говорящим о том, что она неисправима.
***
Посреди ночи в Паучьем тупике появилась фигура в черной мантии. Фигура уверено и быстро направилась к дому Северуса Снейпа. Только в этом доме во всей округе горел свет. Человек в черной мантии перешагнул ограду, чтобы не наделать шума со скрипящей калиткой, и направился по садовой дорожке к задней двери, которая на его памяти всегда была открытой.
Не успела фигура обогнуть дом, как послышался голос хозяина:
- Ну, и что тебе здесь понадобилось посреди ночи?
- То, что ты уверено называл закладкой, таковой не является, – ответил голос из-под капюшона.
- Заходи в дом, – сказал Северус Снейп.
Человек в мантии перешагнул порог и снял капюшон. Под мантией был никто иной, как Драко Малфой. Как только он переступил порог дома Северуса Снейпа, ему в нос ударил неприятный запах перегара.
- Северус, не уподобляйся моей матери. Сколько можно пить?
- Столько, сколько нужно. Эта девчонка испортила все!
- О, Мерлин, Северус, прекрати, причем тут Гермиона. Разве не ты все это начал?
- Много ты знаешь, щенок?
- Знаю. Я знаю все, что ты делал с Гермионой. Я даже знаю, что было в Рождественскую ночь. И если кто все испортил, то уж явно не она.
- Это она тебе рассказала?
- Нет. Она все время об этом думает. О тебе, о Беллатрисе, особенно о предсказании Айши. И знаешь, что я думаю – ты подонок, это ты начал с ней эти игры. Я знаю, что все началось с тебя. МакГонагалл просила с самого начала тебя забрать эту книгу, но ты перекинул эту обязанность на плечи Гермионы.
Обезумев от злости, Снейп бросился на своего крестника и ударил его под ребро.
- Ничего ты не знаешь, мелкий гаденыш! – процедил зельевар сквозь зубы.
Малфой ответил ударом в лицо, разбив губу Снейпу.
- А тебе не приходило в голову, что легилименция доступна не только тебе!
Двое мужчин вцепились друг в друга и началась самая настоящая драка без участия палочек. В порыве безумия пострадал сервант, шкаф с книгами, столик у дивана. Многочисленные пустые бутылки их-под вина и огневиски со звоном разлетались на мелкие осколки.
За окном начало светать, когда они наконец-то перестали добавлять друг другу новые синяки и кровоподтеки. Малфой и Снейп сидели на диване и смотрели на разрушения в комнате. Северус закурил и протянул пачку Драко. Слизеринец взял сигарету и прикурил, с трудом удерживая сигарету разбитыми губами.
- Ты что-то говорил про закладку, – прохрипел Северус.
Драко усмехнулся, поражаясь отходчивости крестного.
- Это черномагическая печать. Я их долго изучал, еще в школе начал. Она скрывала многие разделы в книге от белых магов. Эдакий охранный элемент. Ее можно было разрушить только древним контрзаклинанием или кровью белого мага. Я так понимаю, что Гермиона разрушила печать, которая была хоркруксом Беллатрисы.
Снейп было громко засмеялся, но закашлялся и сплюнул сгусток крови на пол. Видимо, крестник отбил ему желудок.
- Все было так очевидно и просто. Надо было наплевать на Поттера и самому забрать книгу. Я просто не хотел с ним встречаться.
Малфой только хмыкнул.
- А что с Хогвартсом?