На следующий день, как и было обещано, в замке появились Гарри Поттер и Рональд Уизли. Скрыть их появление было невозможно. Их алые мантии авроров сильно выделялись среди черных и темно-синих. Школьники не упустили момента потребовать автографов от своих кумиров. Гермиону Грейнджер это несколько задело. Она стояла с Джинни в углу и смотрела на это представление со стороны. За ней кроме трех первогодок никто не бегал с открытыми ртами и не просил подписать учебник по Истории Магии. Девушка пыталась отбросить эти мысли, но неприятный червячок ревности сверлил в ней маленькую дырочку.
- Гарри сам себе противоречит, – сказала Гермиона в пустоту, скрестив руки на груди. – Сам же говорил, что знаменитым быть не для него. А вы только посмотрите, с какой радостью он раздает автографы.
- Герм, ну что ты завелась, – хихикнула Джинни и легонько толкнула подругу в бок.
Гермиона только грустно улыбнулась, посмотрев на рыжую.
Весь этот цирк, правда, продолжался недолго. МакГонагалл быстро разогнала студентов. Ведьма поприветствовала своих бывших учеников и пригласила их на скромный поздний обед в Большой зал. Гермиона все еще наблюдала за происходящим. Заметив, что недовольство не сходит с лица подруги, Джинни взяла ее за руку и потащила в башню Гриффиндора.
- Пойдем, после обеда они обязательно к нам зайдут. Ты же не хочешь, чтобы они искали нас по всей школе.
Так и случилось – отобедав, Гарри и Рон зашли к ним. Портрет Толстой Дамы позволил молодым аврорам пройти без пароля.
- Мистер Поттер, мистер Уизли, о чем вы, какой пароль? Для вас я всегда открыта, – добродушно сказал портрет и отъехал в сторону.
Оттуда выбежали трое первокурсников и замерли, уставившись на них.
- Комбо, – произнесла маленькая рыжая девочка, усыпанная веснушками.
- Что, прости? – удивился Рон.
- Ты – Рон Уизли, – утвердительно сказала она, – а ты – Гарри Поттер.
Парни переглянулись.
- Я Андреа, – сказала первокурсница. – Это Джон, а это Ник.
- Я просил тебя не называть меня Джоном, я Джонатан, – зашикал на нее темноволосый мальчик.
- Привет, Андреа, Джонатан и Ник, – сказала Гарри, высматривая в открытом проеме Гермиону и Джинни в надежде, что девочки их спасут от назойливой малышни.
- Мы все о вас знаем, а еще мы дружим с Гермионой Грейнджер, – сказала Андреа, смотря на авроров. Видимо, она все же была лидером в их компании.
- Да, это все хорошо, но нам надо идти, – сказал Гарри, но троица не желала их пропускать.
- О, это же редкие шахматные фигуры, – вдруг воскликнул Рон, увидев в руках Ника прозрачный футляр с аккуратно выложенными фигурками на бархатной подложке.
- Мой папа собирает антиквариат по всему миру, – ответил Ник. – Хочешь сыграть со мной?
- Давай, – охотно согласился Уизли.
Андреа грозно посмотрела на Николаса – у нее явно были другие планы. Все пятеро наконец-то вошли в гостиную.
Помахав сестре и подруге, Рон уселся за стол, чтобы начать шахматную дуэль с первокурсником. Джонатан и Андреа встали рядом и стали наблюдать за происходящим. А Гарри сел на диван рядом с Джинни и взял ее за руку.
- Привет, – чмокнул он в щеку любимую. – Гермиона, рад тебя видеть. Выглядишь гораздо лучше, чем в последнюю нашу встречу.
- Привет, Гарри, – Гермиона Грейнджер сидела в кресле, скрестив руки на груди. – Когда пойдете к Пивзу?
- МакГонагалл сказала, что на сундуке стоит таймер. Так что крышка должна открыться где-то минут через 45, короче, ближе к пяти часам.
- А потом? – не унималась девушка.
- Что потом? – удивленно переспросил Поттер.
- Ну, что вы собираетесь делать потом, когда допросите полтергейста?
- Ты об этом, – усмехнулся Гарри. – Все зависит от показаний Пивза. Если мы поймем, что за его пакостями никто не стоит, тогда напишем рапорт министру и останемся на ужин. В противном случае, нам придется провести в школе неделю минимум, пока не закончится расследование.
Гермиона Грейнджер промолчала. Она все еще была недовольна происходящим. Девушка решила, что вечером выскажет Снейпу свое мнение по этому поводу.
Через полчаса две партии были сыграны. Рон был раздосадован тем, что какой-то маленький первокурсник играет в магические шахматы лучше, чем он. Андреа наконец-то смогла вытащить своих друзей из башни и отправиться по своим делам. К этому времени Гермиона успела сходить в спальню и вернуться. Но о ее возвращении никто не знал. Девушка умышленно пошла надеть мантию Гарри, возможно, в последний раз. У нее были планы, о которых не должен был кто-то знать.
- Ты не знаешь, почему Гермиона сегодня такая раздраженная? – спросил Поттер свою рыжую подружку, пользуясь отсутствием девушки.
- Ревнует вас с Роном к одной очень фамильярной женщине, – ответила Джинни, закатив глаза.
- Эммм, – протянул Рон. – У нас в министерстве много женщин, к какой именно?
Джинни закрыла глаза рукой и произнесла:
- Рон, ты такой тупой, это просто метафора. Я говорю о славе.
- Так бы и сказала, а то фамильярная женщина. Кстати, а что значит фамильярная? – озадачился Рон.
- Не важно, – ответила Джинни. – Вам пора, увидимся позже.