Тебя любить нельзя

А ведь и правда, ей удалось добиться от моих непослушных волос, чтобы они легли в высокую прическу, открыв шею и линию подбородка. Платье на тонких бретельках струилось и словно бы текло по моему телу, спускаясь до колена, чуть мерцающая ткань, приятная на ощупь, не слишком плотно облегала фигуру; туфли на невысоком тонком каблучке.

Я покрутилась перед зеркалом, и мне нравилось то, что я там видела. В нашей прошлой жизни не было места ни дорогим платьям, ни изящным сумочкам, а за деньги, которые стоили эти туфли, я могла прожить в колледже хороших полтора месяца.

И до сих пор я не могла привыкнуть к тому, что платье может стоить столько.

Впрочем, эти наряды я не выбирала. Тесты, контрольные перед зимними каникулами – их было чудовищное количество, я буквально не разгибала спины над учебниками. Чтобы не отвлекать меня, сборами на райские острова занялась мама.

Что ж, нужно было признать: у нее просто безупречный вкус.

– Дерек учится в колледже на юридическом, – щебетала мама. – Родители показывали нам фото, очень симпатичный молодой человек.

– Мам, – протянула я. – Ну какое это имеет значение?

– Вы можете подружиться, в конце концов, тебе нужна компания.

– Меня совершенно устраивает та компания, которая есть сейчас. А когда я вижу море, мне и вовсе никакая компания не нужна.

Мама рассмеялась.

– Не будь такой букой, от этого портится цвет лица. Лучше помоги мне собраться, гости будут уже через час. Нас ждет потрясающий обед. Большинство блюд, конечно, заказано в ресторане, но Брайан готовит что-то свое фирменное.

– А Брайан тоже будет? – напряглась я. Вот уже чего не ожидала. – Ну, в смысле, будет ужинать с нами?

– Нет, он все приготовит, а потом мы отправим его сидеть в комнате, чтобы даже не высовывался.

– Серьезно? – я вскинула на маму удивленный взгляд.

– Разумеется, нет. Он ведь тоже живет здесь.

Понятно, это был сарказм.

Должна была и сама догадаться, но когда речь заходит о Брайане Эллингтоне, чувство юмора мне явно изменяет, да и не только оно. Абсолютно все чувства начинают вести себя странно, что-то исчезает, а что-то обостряется до предела, заставляя сбиваться дыхание.

С этим срочно что-то надо делать.

И в кои-то веки я, кажется, готова признать, что мама права. Мне действительно нужна компания, и наш сегодняшний гость, которого она считает чертовски симпатичным, пожалуй, то, что надо. Мне совсем не помешает отвлечься от всех этих глупых мыслей и чувств, и надеюсь, новое знакомство в этом мне поможет.

Я снова бросила взгляд в зеркало. Выглядела я прекрасно, и это придало уверенности. Лишь одно меня смущало: сейчас я думала не о том, какое впечатление произведу на симпатичного незнакомца, а о том, как посмотрит на меня Брайан.

* * *

Дерек и правда оказался симпатичным парнем.

Нет, не так: он был настоящим красавцем. Из числа тех, которые сразу становятся самыми популярными парням в колледже и по которым сохнут все девушки.

Светлые волосы, квадратный подбородок, чувственные губы, взгляд человека, которому принадлежит весь мир. Что там мама говорила, он учится на юридическом? Наверняка еще и капитан футбольной команды.

Во всяком случае, широченные плечи и мускулы, которые бугрились, перекатываясь, и были отлично видны даже сквозь рубашку, явно говорили в пользу этой версии.

Он с порога окинул меня взглядом. Почему-то от этого взгляда мне стало не по себе, слишком уж он был оценивающим. Словно я товар в магазине, а Дерек – требовательный покупатель, и брать что попало не согласится.

– Добрый вечер, – я выдавила из себя улыбку.

Что еще сказать я не знала. К счастью, рядом была мама, а у нее с этим проблем никогда не возникало. А уж рассмотрев Дерека, она и вовсе пришла в совершеннейший восторг – состояние, которое в мамином случае на сто процентов исключает вероятность неловких пауз и натянутых диалогов. Скорее, уж стоило переживать, чтобы она не наговорила лишнего.

– Как же я рада, что Рождество мы будем отмечать в такой приятной компании, – щебетала она. – Видимо, мы все очень хорошо вели себя, раз все у нас всех так прекрасно сложилось.

Все улыбнулись, и атмосфера сразу же сделалась спокойной и дружелюбной.

Удивительно, но на фоне Брайана блистательный красавчик Дерек разом потускнел. Весь он с его вздувшимися мускулами, квадратной челюстью и лихо зачесанными волосами вдруг стал выглядеть карикатурно. Как будто его нарисовали для детского мультика. Высокий и прекрасно сложенный Брайан, напротив, выглядел почти аристократично.

Они с Дереком смотрелись как рыцарь и его оруженосец, – не без злорадства отметила я про себя.

Пора было признать: гость мне не слишком нравился.

Мы тем временем перешли в столовую, где уже был накрыт шикарный стол. К сожалению, игнорировать Дерека дальше у меня не вышло. Его усадили рядом со мной, и я даже не успела ничего возразить. Пришлось приложить все силы, чтобы сдержаться и не закатить глаза. О боже, это выглядело настолько нарочито. Еще бы в одном чулане нас заперли! Чтобы мы гарантированно начали общаться.