Тебя уволят, детка!

– Чтобы он упивался моим унижением? Ты бы слышал, как я сегодня его упрашивала помочь с бабулей! Чуть ли не ползала перед ним! Он так ухмылялся! А если скажу про работу, он вообще себя черт знает кем возомнит.

Друг откашлялся.

– Знаешь, какие два вопроса в последнее время мне спокойно спать не дают?

– Ну? – промычала я, одновременно отпивая вино из бокала.

– Почему вы и почему сейчас? Ты и Ден… я не знаю двух других людей, которые друг друга так сильно ненавидят. Но, похоже, ты не сможешь справиться с привидением без его помощи. И, как назло, сейчас, после стольких лет, когда вы оба, казалось, зажили спокойной жизнью со времен окончания школы…

– Это мое наказание, – простонала я. – Я наказана за то, что в первый раз перепихнулась не по любви. Наверно, во Вселенной есть своя полиция нравов с особым чувством юмора.

– Тогда бы полгорода от привидений отбиваться устало! Я, например, тоже в первый раз сделал это скорее из любопытства, чем ради высоких материй.

В его словах имелся свой резон. Мы с Ромкой замолчали в раздумьях.

Черт, так можно всю голову сломать! На ум не приходило ни одного подходящего варианта.

– Как ты думаешь, что такое «оша»? – спросила я и посмотрела на бабулю. Та зависла возле свечки и разглядывала крохотный огонек, танцующий на воске.

– Может, лошадь? Там есть эти буквы.

– Очень смешно, – фыркнула я. – При чем тут лошадь?

– А может, бабуля была наездницей в цирке? И у нее остался любимый питомец, а?

Я с сомнением оглядела призрачную фигуру в летнем платье.

– Не похожа она на наездницу. У них тело подтянутое, а у нее… обычное старческое тело. Обвисшее там, где и положено.

– Тогда, – продолжил строить версии Ромыч, – может, «оша» – это сокращение? Аббревиатура? Типа ОША.

– И что это может значить? – я не скрывала скепсиса в голосе.

– Отдел Шпионажа и Агентуры.

Я рассмеялась.

– О да, так и представляю, как моя бабулька спускается с потолка на тросике и ворует государственную тайну.

Ромыч тоже захохотал.

– Может, она хочет воспитать из тебя свою преемницу? Научит приемам кунг-фу. «Бросок бешеной кобры». «Тигр, затаившийся за шваброй».

– Сам ты тигр за шваброй, Ромарио! – Я схватилась за живот, давясь хохотом. – А Ден мне тогда зачем? Чтобы эти приемы на нем отрабатывать?

– Ну а как же! Ты, по-моему, уже к этому и приступила.

Смех застрял у меня в горле. Я вспомнила, как всего сутки назад сидела в этой же ванне, а Ден стоял передо мной на коленях с бешеным темным взглядом. Мы оба поняли, что я ударила его вовсе не из-за платья.

Из-за того, что он посчитал меня дурой, которая уже все ему простила.

– Как ты думаешь, почему Ден работает в банке? – упавшим голосом поинтересовалась я.

– Почему он работает в банке, а не?.. – Роман интонацией предложил мне закончить мысль.

– Нет. Просто. Почему он работает в банке? Вот я там работаю, потому что хорошо училась в школе, потом уехала получать высшее образование в неплохой вуз, после этого поработала немного на должности похуже и чуть с меньшей зарплатой и, наконец, пришла в «Еврокапитал». А почему человек, у которого в школе пятерки и четверки были только по труду и физкультуре, оказался в таком положении, что урвал у меня лакомый кусок сети гипермаркетов?

– А где, по-твоему, он должен был работать?

– Не знаю… грузчиком в продуктовом?

– С такой фигурой я бы лучше представил его стриптизером в ночном клубе.

– Фу! – меня передернуло от отвращения. – Сейчас вино обратно полезет из-за тебя! Не хочу даже представлять его в беленьких стрингах!

– А в черненьких, с пайетками? – продолжал дразниться коварный Ромыч.

– Заткнись! Так и знала, что ты мне не помощник.

– Обижаешь, подруга, – в голосе бесстыдника не чувствовалось ни капли сожаления, – я целиком и полностью погружен в твои проблемы.

– Ладно, мир, – я пошевелилась и поняла, что вода остыла и пора выбираться. – Может, приедешь ко мне сегодня? Можно даже с ночевкой. Я сделаю пиццу специально для тебя, посмотрим какую-нибудь комедию или ужастик, допьем вино и завалимся спать. Завтра же выходной.

Роман помедлил с ответом, и это насторожило.

– Викуль, я сегодня не могу. У меня свидание.

Отлично. Весь мир идет тусить в пятницу вечером, и только я остаюсь дома с призрачной бабулей! Зашибись! Очумительно! Моя жизнь продолжает бить ключом!

– Кто он? – проворчала я.

– Фотограф. Познакомились случайно на работе. Он притащил ноут с просьбой спасти «хард»… ну и как-то само собой завертелось…

– Как он по шкале от одного до десяти?

– Твердая восьмерка.

– Иди уже, предатель. – Я покосилась на бабулю и шмыгнула носом. – Повеселись за нас двоих.

– О’кей, – Ромка звучно чмокнул меня в трубку и отключился.

Я почувствовала, как настроение стремится к нулю. Только неудачницы проводят время в одиночестве в пятницу вечером. От этих мыслей негромко застонала сквозь сжатые губы. Старушка уставилась на меня, приподняв брови.

Вот гадство, мне же как раз из ванны вылезать!