Тебя уволят, детка!

– Знаешь, кажется, у меня есть этому объяснение, – задумчиво произнес Антон.

– Да? И какое?

Я невольно затаила дыхание.

– На одной вечеринке у нас с ним случилось что-то вроде откровенной беседы. Я говорю это потому, что, мне кажется, могу тебе доверять, – Антон замялся, как будто раздумывал, открыть мне секрет или не стоит. – В общем, Ден признался, что один человек очень повлиял на него. Мол, ему сказали, что он закончит так же, как его мать, и он решил доказать обратное, – Антон откашлялся и смущенно посмотрел на меня. – Ты знала, что его мать спилась?

Холодная дрожь прошлась по моей спине. Я невольно обернулась к берегу, где осталась компания.

– Да. Его мать умерла от цирроза печени, когда он учился, кажется, классе во втором…

Черт возьми, конечно, знала! Потому что те слова на выпускном, когда мы прощались со школой и друг с другом, сказала ему я.

Еще какое-то время мы с Антоном катались по озеру и болтали на отвлеченные темы, вроде любимых фильмов или музыки, сравнивали вкусы, но короткий разговор о Дене не шел у меня из головы. Да, в тот вечер, на выпускном, я была очень с ним жестока. Превзошла саму себя по части брызганья ядом, как сказал бы Ромыч. Заканчивались ненавистные школьные годы, я уже ощущала запах свободы и счастливых перемен. Эмоции внутри клокотали, и когда Ден подвернулся мне под руку в пустом кабинете, куда я вернулась за забытой кофточкой, все вылилось в неприятный разговор.

В то время он реагировал на меня по-другому, предпочитал отмалчиваться во время нападок, лишь буравил глазищами, словно дырку хотел просверлить. Скажи я ему нечто подобное сейчас, даже не смогла бы предположить реакцию.

Когда лодка подплывала к берегу, я заметила, что компания разделилась на три группы. Ден уединился со своей шваброй в тени дерева и о чем-то мило с ней болтал. Казалось, им не было дела ни до кого больше. Ну хоть не засовывали друг другу языки в глотки, и на том спасибо.

Никита, напоминавший мне огромного медведя, как фигурой, так и выражением лица, стоял вместе с Алиной у самой кромки воды. Девушка выглядела маленькой птичкой по сравнению с ним. По мере приближения до меня начали долетать их голоса. Они ссорились.

Остальные сидели с пластиковыми стаканчиками в руках вокруг импровизированного стола и наблюдали за этой парочкой.

Лодочник пришвартовал лодку к причалу, а Антон помог мне выбраться на сушу. После водной прогулки ногам было непривычно ощутить земную твердь. Мы пошли к остальным гостям, но я то и дело оглядывалась на Никиту с Алиной.

Ссора разгоралась нешуточная.

– Ты заколебала меня, коза! – орал верзила.

Алинка вжимала голову в плечи и выглядела несчастной.

– Это нормально, да? – поинтересовалась я, когда мы подошли к ребятам.

Антон пожал плечами. Было заметно, что ему самому не очень приятно такое наблюдать.

– Да милые бранятся, только тешатся! – успокоила меня Катька. – Никитос как чуть-чуть накатит, так начинает права качать. Мы все уже привыкли. И Алинка тоже.

Я поджала губы. Разве к такому можно привыкнуть? Да я б на месте этой тихони уже морду бы придурку расцарапала! И яйца отбила. Чтобы долго на улицу выйти не мог потом.

Девчонки подвинулись, чтобы я могла присесть, дали тарелку с едой. Они оказались милыми, и я порадовалась, что мои опасения на счет недружелюбной компании не оправдались.

В это время Никита окончательно вышел из себя и толкнул подружку. Алина не удержалась на ногах и упала на мелководье. Да, утонуть там было невозможно, но вода после долгой зимы оставалась ледяной – я убедилась в этом во время прогулки на лодке, когда решила опустить пальцы в воду.

Джинсы девушки тут же намокли. Никита нагнулся и занес руку, собираясь то ли схватить и поднять ее, то ли добить. Меня словно подкинуло. Я отбросила тарелку, вскочила на ноги, побежала и с размаху толкнула верзилу. С таким же успехом муравей мог толкать слона, но нужного эффекта удалось добиться: Никита повернул раскрасневшееся лицо с бешено выпученными глазами и уставился на меня.

Наверно, жирный козел был в шоке, что кто-то посмел заступиться за его слабую жертву.

– А ну, отвали от нее! – прошипела я, готовясь пустить в ход ногти.

– Не надо, все в порядке, – пропищала Алина, у которой зуб на зуб не попадал.

Хрена с два все было в порядке, поэтому я даже не обратила на ее слова внимания, продолжая уничтожать верзилу взглядом.

– Никитос, успокойся… – Антон тоже подошел следом за мной, – пойдем пообщаемся, остынем.

Тот промычал нечто невразумительное, а потом сделал движение в сторону меня. Я едва успела увернуться от тяжелого кулака. В крови тут же вскипел адреналин. Если бы пропустила удар, зубов бы явно недосчиталась.

Пожалуй, никто не ожидал, что пьяный верзила кинется на меня. Но он шагнул второй раз и снова махнул кулаком.

– Никитос! Ты что творишь?! – возмутился Антон. – Оставь девчонок в покое.