Течение Алкиона

В тот же миг, как я отключил двигатели, я вызвал «Гимнию».

— Корабль еще не развалился на куски? — спросил я Алахака с некоторой издевкой, после того как прошло напряжение.

— У нас дела неплохи, — сказал он. — А у вас?

— Мы целы, — сказал я, — но знаю, что ваши дела не так уж хороши. Пробоина сильно пропускает.

— Мы можем держаться. Некоторое время нам с Кувио пришлось потратить на ремонт этого узла после того, как мы сели. Корабль полетит, и полетит хорошо. Не беспокойся.

— Сможете добраться до ядра?

— Думаю, что да. Завтра больше остановок не будет.

— Не принимай это близко к сердцу.

— Не могу. Это должно свершиться завтра. Если мы сядем еще раз, то никогда уже не сможем взлететь.

— Значит, у вас дела на самом деле плохи?

— Надеюсь, для выполнения нашей задачи мы в норме. Еще один бросок, и мы у цели. Вы должны еще раз опуститься до входа в ядро или остановиться на постоянную орбиту вокруг безопасного солнца. Я передал тебе координаты миров, которые знаю, и ты сможешь сам осуществить свой выбор.

— А что тем временем будешь делать ты?

— Не беспокойся. Дорога будет свободна. Ты сможешь следовать за мной, если будешь в состоянии. Но помни, что тебе нужен будет отдых. Береги себя.

— Это далеко? — спросил я. Я почти представил себе, как он улыбается.

— Двадцать восемь часов до ядра. И еще двенадцать — тринадцать внутри. Если я до него не доберусь, сигнал расскажет все, что тебе следует знать. А если захочешь узнать больше, то должен посетить меня, когда «Гимния» погибнет. Надеюсь, она не взорвется в ядре и не рассеется в мелкую пыль.

— Желаю удачи, Алахак, — сказал я.

— Надеюсь, тебе удача не понадобится, друг мой, — ответил он. — Думаю, твой корабль надежнее удачи.

Я отключился и лег навзничь в кресло на несколько секунд. Отстегнул ремни и вытянул ноги. Но кресла не оставил.

— Кто-нибудь пострадал? — спросил я. Все четверо находились в отсеке управления.

— Нет, — ответил дель Арко.

— Хорошо.

— У него получится с этим делом? — поинтересовался капитан.

— Нет.

Капитан вздохнул с облегчением. Ему никогда не нравилась мысль, что «Потерянная Звезда» сначала достанется не нам. Ведь это я заставил его смириться с тем, что это необходимо. Я был убежден: дай я ему время на переговоры с Шарло, произошла бы неприятность. Я знал, что Шарло никогда не простил бы мне покушения на его власть, но сейчас ситуация была свершившейся, и теперь, когда все было сказано и сделано, это был единственный рациональный способ действия.

— Я посплю здесь, — сказал я. — Мне нужно что-нибудь, чтобы очистить свою обменную систему от вчерашних уколов и подготовиться к утру.

— Я все сделаю, — сказала Ив.

— У тебя все в порядке? — спросил я Джонни. Тот кивнул. Я знал, что Ротгар в состоянии позаботиться о нем, и он это сделает.

— Попробуй выспаться, — посоветовал я Джонни. — Прими что-нибудь для гарантии.

Пришла Ив и подала мне восстановитель-тонизатор.

— Ты что, помимо всего еще и наш доктор? — спросил я. — Похоже, капитан знает, как все должно быть.

— Я прошла курсы по применению космических лекарств, — успокоила она меня.

— Потрясающе, — сказал я и, глядя на капитана, добавил: — Полагаю, что обслуживают и тех, кто только стоит и ждет?

— Какие у нас шансы? — терпеливо спросил дель Арко. Я решил, что, пожалуй, лучше не стоит его слишком беспокоить.

— Завтра нас ничто не остановит, если не произойдет что-то непредвиденное, а это один случай из тысячи, — сказал я. — О ядре не могу сказать ничего определенного. Но оно не должно существенно отличаться от того, что мы уже перенесли. Ну чуть пожестче. Думаю, мы справимся.

— Значит, мы получим все, — сказал дель Арко. В голосе его не было никаких эмоций… он был безжизненно-бесстрастный.

Дель Арко не хотелось, чтобы я подумал, что он проявляет жадность.

— Да, это так.

— Ну а как же с «Карадок»?

Я пожал плечами. Он-то наверняка знал, что «Карадок» не смогла еще сюда добраться. Рэмроды ужасно медлительны. Они могут быть всего лишь в нескольких световых годах, и все равно мы их обойдем.

— Ни о чем не беспокойтесь, капитан, — с убежденностью в голосе сказал я. — Все довольно прозаично. Мы выиграем эту игру.

— По твоему тону не скажешь, что ты хочешь этого, — заметила Ив.

— В любом случае они нас не остановят. А теперь дай мне снотворное. Главное, чтобы утром мне от него не было плохо. Вон то, в красной обертке, которое я обычно использую. Оно подойдет.

Ив поморщилась от того, что я выражался таким образом. На самом деле мне хорошо было известно название лекарства.

— В тренировочных школах ипподромных жокеев учат быть почтительными в обращении с химикатами, а я, где только можно, всегда избегаю школьных методов. Вот так-то.

Ив молча приготовила снотворное, и все ушли из рубки управления. Я взял у нее чашку, потом отдал пустую и спросил, чем она занимается на борту корабля.

— Я член команды, — ответила она.

— Ты сказала, что занималась монитором для Шарло. Это неправда. Монитор устанавливал дель Арко. Он его чистит и проверяет. Ты даже не подходишь к нему.

— Мы тебе солгали, — сказала она. — Я здесь потому, что настояла на этом.

— И зачем тебе это?