Течению наперекор

Последний «опыт» отрезвляет римлян и заставляет новую аристократию и сенат задуматься над необходимостью коренного изменения характера государственной власти. К этому есть следующие объективные предпосылки:

1. Все римляне расстались окончательно с мыслью о возможности реставрации Республики. Всем ясно, что для управления огромной империей необходима сильная, неоспоримая, несменяемая единоличная власть, располагающая надежным аппаратом контроля и принуждения.

2. После многих лет тирании требование нравственной высоты властителя, уважения им свободы, гражданских прав и личного достоинства подданных выходит на первый план — для широкого слоя мелких и средних земледельцев, ремесленников, торговцев, армейских офицеров, провинциальной и муниципальной аристократии, сенаторов и всадников нового поколения.

3. В течение столетий трофеи и дань покоренных народов оседали в Риме, развращая и столичный нобилитет, и паразитирующую римскую чернь. На остальную Италию, равно как на провинции и колонии, этот золотой дождь не проливался. Там сохранились уважение к труду, гражданственность, древнеримские добродетели и традиции. К концу I века н. э. приток награбленных богатств в Рим сократился. Сынки римских богачей порастратились. Гражданские войны, преследования и конфискации, осуществленные императорами-тиранами, пресекли влияние старинных родов. Высшую администрацию правители стали набирать из неримлян — италиков и провинциалов. Они стали играть ведущую роль и в сенате, обновленном Веспасианом.

Все эти предпосылки в конце концов привели к тому, что власть в Риме в течение более 80-ти лет передавалась от одного к другому четырьмя императорами: Траяном, Адрианом, Антонином Пием и Марком Аврелием. Все они не были связаны родством и были выходцами из провинций (Испании и Галлии). Этот период был впоследствии назван «Золотым веком» гражданского мира и благосостояния народа. Без казней, конфискаций, доносов и дворцовых интриг. Без смут и междоусобиц. Можно сказать, что в этот период возродились или, точнее сказать, снова проявились традиционные особенности римского характера, в первую очередь — личное достоинство граждан!

Сенат занимался важными государственными делами. Консулы направляли деятельность магистратов. Провинции и торговля — процветали. Римские армии побеждали либо надежно охраняли границы империи. А главное, все четверо императоров были в высшей степени достойными гражданами Рима. Наиболее выдающимся из них был Адриан. Он пришел к выводу о необходимости прекратить расширение Римской империи. Более того — намеревался вывести римские войска из недавно завоеванных и неосвоенных территорий. По всему сокращенному периметру империи он предполагал выстроить цепочки крепостей, связанных между собой хорошими дорогами и световой сигнализацией. Легионы набирать из окрестных жителей, которые в мирное время занимались бы крестьянским трудом и потому не нуждались в содержании государством. Эти легионы посылали бы посменно, по одной когорте для дежурства в ближайшие крепости. В случае нападения варваров они могли бы быстро собраться в нужном месте. После окончания службы все легионеры получали бы римское гражданство.

Часть своего плана Адриан за двадцать лет правления успел выполнить. Построил крепости вдоль берегов Дуная и Рейна. Отгородил лояльную к Риму южную часть Британии от северной сохранившимся до наших дней валом. Разрешил солдатам, уже находившимся на будущих границах империи, жениться на местных крестьянках. К сожалению, последние годы жизни Адриан был тяжело болен (возможно, рак). Дни его проходили в страшных мучениях, в неотступных сильнейших болях. Он не успел объяснить свои намерения и передать начатое дело в руки своих преемников. Я пишу во множественном числе, потому что незадолго до смерти Адриан объявил своим непосредственным преемником 62-летнего сенатора Антонина Пия с тем, чтобы он сразу усыновил своего преемника, 17-летнего Марка Аврелия. Для их характеристики я приведу некоторые выдержки из биографий наследников Адриана, написанных историком Юлием Капитолином, жившем в III веке н. э. (т. е. после смерти обоих императоров).