Течет река Мойка... От Фонтанки до Невского проспекта

Видимо, и второй случай пребывания в этой небольшой гостинице зимой 1856 года писателя, вернувшегося в столицу из ссылки (в Вятку), объяснялся тогда его материальной неустроенностью. В 1890 году некая С.В. Пряслова приобретает этот участок у наследников чиновника Волкова. Она сохранила на приобретенном участке гостиничный комплекс с меблированными комнатами и в 1892 году по проекту академика архитектуры Н.А. Гаккеля устроила здесь «народные» бани, разместив их в перестроенном дворовом флигеле.

Экономическое общество гвардейских офицеров до приобретения двух участков, располагавшихся между Мойкой и Большой Конюшенной улицей, арендовало помещения в здании Офицерского собрания на Литейном проспекте, 20, там с конца 90-х годов XIX века находились его магазины и склады. В состав руководства этой общественной организации входили высшие чины от всех гвардейских полков, базирующихся в столице. Денежный годовой оборот добровольного сообщества военных, основанного на кооперативных началах, исчислялся десятками миллионов рублей. Общественный капитал и необходимость увеличения числа магазинов и ассортимента товаров для офицеров гвардии послужили основанием для строительства собственного крупного сооружения на участке Центрального столичного района – сосредоточения значительного числа гвардейский частей.

В 1907 году объявили официальный конкурс на разработку проекта здания Экономического общества гвардейских офицеров и сформировали компетентное жюри. Однако ни один из двадцати представленных на конкурс проектов не утвердили к строительству. Строительному комитету, организованному правлением Экономического общества гвардейских офицеров, пришлось срочно сузить первоначальную программу строительства зданий и на первых порах возвести только Торговый дом, выходящий главным фасадом на Большую Конюшенную улицу. Здания, построенные ранее на приобретенном участке, не стали сносить, а временно приспособили к складским помещениям и мастерским. Одновременно с этим строительная комиссия поручила участнику конкурса архитектору Э.И. Вирриху переработать представленный им на конкурс проект с учетом новых планов правления общества. В процессе рабочих совещаний, в которых участвовали известные зодчие Л.Н. Бенуа, П.Ю. Сюзор и другие, выработали желаемый архитектурный стиль здания, остановившись на ампире, но с учетом имеющихся денежных средств и возможных осложнений в процессе строительства дома.

После многодневных обсуждений важнейшего вопроса «из какого материала возводить столь массивное здание» решительно высказались «за целесообразность использования и надежность железобетонного остова и перекрытий задуманного строения». На этом основании строительная комиссия приняла окончательное решение: «Сдать постройку здания вчерне из железобетона германской фирмы „Вайс и Фрейтаг«», отметив в отчете, что фирма-подрядчик является строительной организацией «чисто немецкой, а не еврейской».

Фундаментом здания, заложенным фирмой «Вайс и Фрейтаг» на глубину четырех метров ниже уровня мостовой, стала монолитная железобетонная плита под всей площадью строения, толщиной 1 аршин 14 вершков.

13 июля 1908 года состоялась торжественная закладка Торгового дома Гвардейского экономического общества. На церемонии кроме высших чинов Императорской гвардии и командиров лейб-гвардии полков присутствовал действующий командир Гвардейского корпуса генерал-адъютант Данилов и его предшественник – генерал-адъютант князь С.И. Васильчиков, а также основатель Гвардейского экономического общества генерал от инфантерии А.П. Скучаревский.

В октябре 1908 года вся железобетонная конструкция здания была завершена с отличным немецким качеством, а само строение подведено под железную кровлю.

Сложнейшее по своей конструкции и размерам монолитное железобетонное сооружение Торгового дома Гвардейского экономического общества немецкая акционерная компания «Вайс и Фрейтаг» возвела всего за пять месяцев. Журнал «Зодчий» по окончании всех строительных работ в январе 1910 года с восторгом писал: «Таким образом, весь остов представляет собой как бы гигантскую этажерку, отлитую из одного куска». Стоимость возведения торгового сооружения (без оборудования) составила 1 200 000 руб.

7 декабря 1909 года столичные газеты на первой полосе опубликовали радостную новость: «В столице состоялось торжественное открытие Торгового дома Гвардейского экономического общества. На церемонию собрался весь цвет Императорской гвардии во главе с военным министром В.А. Сухомлиновым. Прибывший в четыре часа дня командующий войсками и Петербургским военным округом великий князь Николай Николаевич был встречен председателем правления Гвардейского экономического общества В.В. Болотовым. После праздничного молебна с пожеланием многолетия и ознакомлением высоких гостей с устройством Торгового дома началась жизнь будущего универмага…»