Течет река Мойка... От Фонтанки до Невского проспекта

По натуре канцлер был человеком общительным, любил компанию и дамское общество. Посещал салон императрицы Александры Федоровны и в своей роскошной служебной квартире устраивал музыкальные вечера. Музыку он любил, восхищался Моцартом, Россини, Бетховеном. Граф обожал прекрасное во всех проявлениях, являлся одним из первых высокопоставленных попечителей столичного Общества садоводства, сам увлекался разведением цветов. За городом у канцлера была прекрасная оранжерея, в которой он вырастил редкую коллекцию камелий. Там же им выращивались различные экзотические овощи и фрукты, удивлявшие гостей на его домашних обедах.

Нессельроде параллельно с важной дипломатической государственной службой занимался предпринимательством. Являясь крупным помещиком, приобретал земли и крестьян в разных губерниях империи: Петербургской, Херсонской, Оренбургской, Самарской и Саратовской. В Петербурге канцлер имел дачу на Аптекарском острове. В своих многочисленных поместьях граф стал разводить редких тогда овец-мериносов. Дело это было новым и для россиян малознакомым, но вскоре стало приносить хозяину довольно ощутимый доход. В 1820-е годы Нессельроде даже становится почетным членом Московского общества улучшения породы овец, а позже – почетным членом Общества сельского хозяйства Южной России.

Всю жизнь граф придерживался реформатского вероисповедания, однако его женитьба на Марии Дмитриевне Гурьевой, дочери министра финансов, прошла по православным канонам. Трое детей от этого брака (Елена, Дмитрий, Мария) исповедывали православную веру.

Отзывы современников графа Нессельроде, служивших с ним, хорошо знавших его, отличались диаметрально противоположными оценками личности российского канцлера.

П.А. Вяземский отмечал, что в нем сочеталось две натуры: одна – «совершенно официальная и дипломатическая, способная и прилежная к государственной работе, к благоразумному решению, а подчас и ловкому обходу, высших политических задач, холодная, острожная», другая – «более общительная, даже веселая и радушная…»

В.Н. Пономарев, соавтор книги «Российская дипломатия в портретах» (1992 г.), отмечал, что «с Нессельроде обычно связывают целую эпоху российской внешней политики… В исторической литературе и публицистике со времен Крымской войны и до наших дней положительные оценки деятельности К.В. Нессельроде чрезвычайно редки, зато в критике недостатка нет. Желая подчеркнуть агрессивность царской внешней политики в первой половине XIX века, К. Маркс обращал внимание на то, что даже имя ее руководителя было соответствующим. Нессельроде – по-немецки и по-английски „означает крапиву и розгу“».

В роскошном издании «Русские портреты XVIII–XIX столетий», которое опубликовал в начале ХХ века великий князь Николай Михайлович, говорилось, что «граф Нессельроде не обладал ни силою ума, ни силою характера. Современники считали его „посредственностью“ или даже прямо „ничтожностью“».

В том же издании отмечалось, что «сын исповедовавшей протестантство еврейки и немецкого католика, друга энциклопедистов, пять раз менявшего подданство, крещенный по англиканскому обряду, рожденный в Португалии и воспитанный во Франкфурте и Берлине, до конца жизни не умевший правильно говорить и писать по-русски, граф Нессельроде был совершенно чужд той стране, национальные интересы которой он должен был отстаивать в течение 40 лет».

«Международным жандармом с немецкой душой и немецкими симпатиями» назвал корреспондент газеты «Петербургские вести» российского канцлера в одной из статей времен Первой мировой войны.

Близкий к славянофилам поэт Ф.И. Тютчев писал в 1850 году:

Нет, карлик мой! Трус беспримерный!..
Ты, как ни жмися, как ни трусь,
Своей душою маловерной
Не соблазнишь Святую Русь…

Довольно едкую оценку К.А. Нессельроде дает в своих «Записках» мемуарист Ф.Ф. Вигель (1891–1892 гг.): «Из разных сведений, необходимых для хорошего дипломата, усовершенствовал он себя только по одной части – познаниями в поварском искусстве. Здесь он доходил до изящества. Вот чем умел он тронуть сердце первого гастронома в Петербурге, министра финансов Гурьева. Зрелая же, немного перезрелая дочь его, Мария Дмитриевна, как сочный плод висела гордо и печально на родимом дереве и беспрепятственно дала Нессельроде сорвать себя с него. Золото с нею на него посыпалось дождем; золото, которое для таких людей, как он, то же, что магнит для железа».

В высшем свете Мария Дмитриевна выглядела дамой весьма уважаемой, властной, волевой и всегда непримиримой к людям, которых она считала своими врагами. Их она преследовала всю свою жизнь, упорно, жестоко, методично, не забывая и не прощая им даже мелких обид. Рядом со своей высокой и дородной супругой, канцлер – маленький, тщедушный человек, смотрелся, вероятно, комично, но это не помешало им счастливо прожить в полном согласии до кончины и вырастить троих замечательных детей.