Течет река Мойка... От Фонтанки до Невского проспекта

Главный фасад Конюшенного музея на южной стороне одноименной площади выглядел роскошно и величественно, но архитектор сумел спланировать здание с учетом его непосредственного практического назначения. В его первом этаже располагались современные выездные экипажи членов царской фамилии и императорской свиты. В.С. Садовников украсил его пятнадцатью высокими арками с красивыми и весьма прочными дубовыми воротами. Все простенки между ними рустованы и напоминают массивные прочные подпорки для высоких плоских вертикальных прямоугольных выступов на поверхности стены второго этажа здания. Огромные подковообразные окна на втором этаже окаймлены резными каменными наличниками. Венчающий здание карниз украшают вазы на постаментах из терракоты. Красивы были и две парадные лестницы, ведущие в помещения роскошных музейных залов, размещенных на втором этаже этого замечательного строения Конюшенного ведомства.

Музей вплоть до 1917 года входил в комплекс сооружений Придворной конюшенной конторы и предназначался для хранения старинных придворных экипажей. Внутренняя планировка здания довольно проста. В нем имеются прямоугольные обширные залы, образующие анфилады музейных помещений.

На первом этаже хранились церемониальные экипажи, служившие для повседневных парадных выездов, а также для путешествия царственных особ. Во втором этаже находились старинные экипажи с богатой отделкой и с особенно торжественным и выразительным общим оформлением. Подъем экипажей во второй этаж осуществлялся по специальному пандусу с подъемным механизмом. В музее смонтировали механический поворотный круг, позволяющий легко разворачивать кареты и размещать их по пяти залам второго этажа.

По числу редких экземпляров исторических экспонатов и роскошному внутреннему убранству Конюшенный музей не имел себе равных в Европе. Стены лестницы и просторных музейных залов второго этажа драпировались старинными гобеленами с копиями картин известных художников – Рафаэля, Гвидо-Рени, Лебрена и многих других живописцев. В пяти просторных экспозиционных залах насчитывалось более 30 исторических уникальных придворных экипажей, сконструированных и построенных зарубежными и отечественными мастерами-каретниками, расписанных знаменитыми французскими художниками Вато, Буше, Гревелло.

Конюшенный музей всегда был доступен для широкой публики. Осмотр музея обычно производился группами экскурсантов под руководством опытных и весьма эрудированных музейных сотрудников. Очевидцы тех далеких времен вспоминали, что «на площадках лестниц музея располагались прекрасно сработанные мастерами два чучела коней русских императоров – лошади Александра I, на которой он в сопровождении русских гвардейцев въехал в 1814 году в побежденный наполеоновский Париж, и Лорда – любимой верховой лошади царя Николая I».

В первом зале музея располагались коронационные кареты императриц Марии Федоровны и Александры Федоровны, украшенные золотым шитьем, драгоценными камнями и обитые красным бархатом.

В следующих залах находились экипажи Елизаветы Петровны, Екатерины II и Павла I, сооруженные лучшими каретными мастерами Англии и Франции.

Среди дворцовых экипажей в музее также выделялись детские коляски и маленькие кареты русских цесаревичей и цесаревен.

В залах музея экспонировались также многие императорские и придворные средства передвижения в зимнее время – сани различных эпох и царствований.

В одном из залов музея находился деревянный, обитый снаружи кожей возок императора Петра I, сработанный его собственными руками. Оконные проемы в его дверцах застеклены, а сзади возок был оборудован деревянным сундучком для дорожной клади.

Здесь же находилась карета императора Александра II с оторванной взрывом бомбы задней осью и искореженным кузовом. Рядом с разрушенным экипажем царя-мученика находились сани, на которых смертельно раненного Александра II доставили в Зимний дворец.

В одном из залов музея можно было увидеть оригинальные старинные механические дрожки, сконструированные и изготовленные нижнетагильским крепостным Е. Жегинским. Механический экипаж не только регистрировал пройденный путь в верстах, но и при движении развлекал пассажиров приятной на слух музыкой.

На стенах зала и на специальных стендах посетителям демонстрировалась богатейшая коллекция самых разнообразных императорских седел, чепраков, конной сбруи, в том числе и экземпляры, отделенные золотом, серебром и драгоценными камнями.

Стенды конюшенного музея также наглядно демонстрировали посетителям самую разнообразную одежду придворных кучеров, конюхов, выездных лакеев и военного эскорта членов императорской семьи разных эпох и периодов царствования.

Особый музейный раздел посвящался дорогим памятным подаркам, полученным российскими императорами от европейских монархов и восточных правителей (уникальные седла, конская сбруя, экипажи и пр.).