Помимо укрепления личной власти эти перемены были вызваны пониманием того, что без трансформации институционального режима СССР в отношениях с развитыми сообществами будет критически слаб. Если Россия не могла создать достаточный частный капитал, чтобы трансформировать сообщество, то СССР мог произвести эту трансформацию планово-директивным методом, сконцентрировав власть и капитал в рамках государства. Великая депрессия возвестила начало великих потрясений, в связи с чем советская индустриализация приняла ярко выраженный милитаристский характер, и проводилась она быстро и безжалостно. Первоначальный капитал на индустриализацию был получен за счет принудительной организации крестьян в коллективные государственные хозяйства и отъема их продукции. Частные капиталы нэпманов были изъяты для нужд государства.
Поспешность этих мероприятий, низкие цены на аграрную продукцию на депрессивном мировом рынке и сопротивление крестьян, из протеста уничтожавших скот и хлеб, привели в 1932—1933 гг. к массовому голоду на аграрных территориях. Коммунистические элиты, безусловно, сознавали опасность голода, но удержание военного и полицейского контроля над селом решило проблему дешевых поставок и уничтожило потенциальных противников режима, а новые формы коллективной организации и механизации хозяйств увеличили производительность, несмотря на колоссальные потери.
СССР скупал огромные объемы оборудования; британские, американские компании руководили созданием инфраструктуры и типовых заводов 532 . Первая продукция новых советских заводов являлась копией американских тракторов, автомобилей, станков и т. д. Совмещенные производства гражданского и военного назначения (одновременный выпуск заводами тракторов и танков, консервных банок и снарядов, постройка школ и общественных зданий, которые превращались в госпитали и казармы), а равно и индустрия массового питания были заимствованы в США. Вечно голодные условия жизни советского сообщества не сказывались, однако, на его платежах иностранным кредиторам.