Тейнквил (ЛП)

Затем, вдруг, показалось, что так оно и случилось. руины претерпели настолько внезапные и резкие изменения, что заставили весь их отряд замереть от шока. Они дошли до прохода в стене, который, хотя и был древним и ветхим, оказался почти неповрежденным. Однако за этой стеной исчезло все, что напоминало бы о минувших временах. Они оказались перед садами такой невероятной красоты, что казалось, будто они перенеслись в совершенно другое место. С каменных стен спускались покрывала коломбины. Поля горных фиалок, люпинов, шлюмбергеров и индийских кистей раскинулись в ослепительном сочетании цветов. Рододендроны высотой в двадцать футов росли вдоль стен, перемежаясь папоротниками и небольшими желтыми цветками, которых Пен никогда раньше не видел. Повсюду виднелись заросли розового вереска.

Здесь же были фонтаны, пруды и ручьи, их вода переливалась серебристым светом в наступающих сумерках. Повсюду пролегали дорожки из щебня и плитки с установленными скамейками из полированного камня. На них были нанесены странные изображения со вставками из драгоценных металлов. Тут и там стояли колонны из мрамора и гранита. Насколько могли увидеть глаза, эта часть Страйдгейта выглядела совершенно нетронутой временем.

- Как такое может быть?- прошептал Тагвен, оказавшись рядом с Пеном.- Кто мог такое сотворить?

- Только не эти урды,- прошептала в ответ Хайбер.

Пен их не слушал. Он прислушивался к чему-то еще, чего остальные не могли слышать. Это был голос, гулкий и низкий. Он не мог определить, откуда он происходил, но четко мог его слышать. Он говорил с ним. Он называл его имя.

Кермадек и тролли рассыпались по саду в поисках скрытой опасности, которую они начали подозревать от увиденного. Как они и должны себя вести, думал Пен, по-прежнему прислушиваясь к голосу.

- Здесь что-то живет,- прошептала Синнаминсон, подставив под последние лучи света свое гладкое лицо.- Что-то ожидает.

Пен медленно покачал головой. Голос, который звал его по имени, затих. Но он заметил что-то еще, может быть, то же самое существо, что привлекло внимание Синнаминсон. Оно было близко, но глубоко под землей, подумал он. Оно было огромным и древним. И не человеком. Оно ощущалось его магией на каждом шагу. Он чуял его от других созданий, которые росли в этих садах, от слабого шороха и движений растений и цветов, лиан и травы. Они шептали о нем. Они отвечали ему. Насекомые, птицы и наземные животные - они все знали о нем. Они не могли назвать его или как-то описать - они могли только передавать его присутствие.

Пен глубоко вздохнул:

- Я тоже чувствую это,- прошептал он.

Синнаминсон уже направлялась в сады, ее загорелое лицо было напряжено, а слепые глаза следили за всем окружающим так, будто она видела то, чего никто другой не замечал. Она быстро и решительно прошла мимо Кермадека, который обернулся при ее приближении, но не решился ее остановить. Вместо этого он присоединился к ней и махнул остальным следовать за ними.

Хайбер уже поспешила вперед. Пен как будто прирос к земле, все еще колеблясь.

- Здесь что-то не так,- тревожно произнес Тагвен, останавливаясь рядом с ним.- Эти сады прекрасны, но тут явно что-то не так.

Пен тоже это чувствовал, хотя и не мог этого объяснить:

- Нам лучше идти.

Они поспешили вслед остальным; Пен бросал тревожные взгляды направо и налево в поисках того голоса, той сущности, чего угодно, что могло бы объяснить им, что же они видят. Но ничего не проявилось, а сады раскинулись изобилием ярких цветов и сладостных запахов. Даже в сгущающихся сумерках они переливались с такой интенсивностью, что казались чуждыми всему, что было прежде, как будто путешественники попали в мир грез.

Пен с удивлением озирался вокруг. Как же такое может быть?

Они догнали отряд, который по-прежнему следовал за Синнаминсон. Скиталица шла так, будто точно знала, куда нужно идти, подняв свою голову навстречу вечернему ветру, уверенно и не теряя темпа шествуя вперед. Пену казалось, что она к чему-то прислушивается. Он вдруг представил, что, наверное, вернулись духи воздуха, что она откликается на их голоса. Интересно, а он сам почувствовал то же самое?

Их отряд добрался до широкой каменной лестницы, которая вела вверх и исчезала во мраке сумерек. Синнаминсон даже не остановилась. Она сразу же начала подниматься по ступеням, и у остальных не было другого выбора, как последовать за ней, если они хотели узнать, куда же она их ведет. Пен с Тагвеном все еще плелись в самом конце. Мальчик опять начал что-то ощущать, какое-то шевеление или шепот, трудно сказать. Он растянул свои мысленные щупальца, дотянувшись до чего-то, что явно существовало, но хотя он и смог легко это почувствовать, понять, что это такое, он не мог. Его что-то сбивало, чтобы определить, что именно он обнаружил - как будто ему не хватало каких-то связей, при помощи которых он мог бы это понять.