Тейнквил (ЛП)

Почти в то же мгновение снова появилось то пушистое прикосновение, поглаживание его кожи, от которого исходило успокоение и наставление. Он не двигался, отдаваясь этому ощущению, но в то же время сохраняя свои страхи за тетю на переднем плане своих мыслей, как искру, с помощью которой, надеялся он, чего-нибудь добьется от дерева.

Гипнотическое воздействие поглаживания поглотило его. Убаюканный и успокоенный, он решил рискнуть, произнеся в уме единственное слово.

…Тейнквил…

…Пендеррин. Что тебе от меня нужно?…

Мальчик был настолько изумлен откликом, что чуть не упал в обморок, но все-таки сумел взять себя в руки и создать ответ.

…Темный жезл, чтобы я смог добраться до своей тети, чтобы я смог спасти ее из Запрета…

…Темный жезл будет создан из моего тела, из моих ветвей. Что ты дашь мне взамен?…

Пен замешкался, удивленный таким ответом. Он не думал что-либо отдавать тейнквилу. Король Серебряной Реки ничего не упоминал об обмене подарками. Или здесь было что-то еще? Может быть, тейнквил имел в виду совершенно другой тип обмена.

…Чего ты требуешь от меня?…

…Того же, что ты просишь у меня. Часть себя…

Пен сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться, стараясь сосредоточиться на тете, на Запрете, на предстоящем ему путешествии.

…Какую часть себя?…

В тот же мгновение поглаживание закончилось, корешки исчезли и связь между ними снова разорвалась. Пен какое-то время лежал на месте, вновь сосредотачивая свои мысли на тете, вызывая свои эмоции и ожидая, что слова снова появятся. Но они не появились. Он остался один со своими мыслями, в его голове эхом отдавались слова, которые сказало дерево, и тишина, которая наступила после них.

Озабоченный пересечением моста и тем, что ждало за ним, он не подумал взять с собой что-нибудь из еды, когда прошел по мосту из Страйдгейта. Наконец он поднялся и пошел искать пищу. Он обыскал окружающий лес, не отходя далеко от дерева, всегда держа в поле зрения изумрудную крону с оранжевым оттенком. Несмотря на свои тщательные поиски, он не нашел ничего, кроме небольшого родника воды, который сочился из трещины в скальной стене. Он попробовал воду на вкус, она отдавала металлом и землей.

Он собрался уже вернуться к тейнквилу, чтобы еще раз попытаться с ним связаться, когда неожиданно из-за деревьев появилась Синнаминсон с раскрасневшимся от возбуждения лицом и тут же бросилась к нему.

- Пендеррин,- выдохнула она,- это было невероятно!

- Где ты была?- спросил он, беря ее за плечи.- Я беспокоился за тебя.

Она обняла его и прижала так, будто отсутствовала не несколько часов, а несколько недель. Он ощутил ее дыхание возле своего уха, когда она засмеялась:

- Ты скучал по мне?

Он кивнул, смущенный ее странным возбуждением:

- С тобой все в порядке?

Она отодвинулась от него так, чтобы их лица оказались напротив друг друга. Ее улыбка отражала детское удивление, когда она дотронулась рукой до его щеки.

- Пен, я все увидела. Эриады показали мне. Я не знаю, как им это удалось, но они позволили мне все увидеть. Они приняли форму и летали вокруг меня, как крошечные радужные бабочки, меняя цвет и мерцая так ярко, что казались кусочками солнца. Это было так чудесно! Потом они изменились, чтобы стать, как я - девочками, не старше меня! Мы играли и танцевали! Мы веселились, пока я уже не могла стоять на ногах! Ты знаешь, как давно я не смеялась?

Он уставился на нее, потрясенный таким преображением. Она всегда была сдержанной, но сейчас она была такой бодрой, какой он ее никогда раньше не видел. Как будто она заново родилась в этом мире, после встречи в эриадами. Он также поразился тому, что почувствовал, что немного ей завидует.

- Ты выяснила, кто они такие на самом деле? Откуда они явились?

Она кивнула:

- Они рассказали мне. Они называют себя духами воздуха - эриадами,- но они гораздо больше этого. Они, также, называют себя семенами. Они считают себя творениями тейнквила, его детьми.- Она немного помолчала.- Их детьми,- уточнила она.- Я не понимаю этой части, но они считают тейнквил и за мать, и за отца. Для них это дерево и мужчина, и женщина, способное быть или тем, или другой, или обоими сразу, когда это необходимо.- Она покачала головой.- Я все еще учусь.

Пен вспомнил голос тейнквила в своей голове. Мужской, с уверенностью подумал он, не женский. Тогда где же была женская сторона этого дерева?

- Ты голоден?- вдруг спросила она.

Он кивнул:

- Умираю от голода. Я искал хоть что-нибудь поесть.

Она взяла его за руку:

- Пойдем со мной.

Она повела его через лес, ориентируясь в этом лабиринте древних стволов, как будто ее зрение каким-то чудесным образом восстановилось. Никаких колебаний, никаких отклонений. Казалось, она могла видеть лучше, чем раньше, наверное, ее странный дар усилился магией этого места и живущих здесь существ.