Тейнквил (ЛП)

Впереди, возвышаясь над палатками его свиты, показался шатер Короля. Келлен Элессдил никогда не путешествовал налегке, его багаж всегда состоял не только из той одежды, которую он носил. В этом случае, он привез с собой и своих сыновей, что Зандерлинг считал особенно опасным. Король хотел, чтобы они с ранних лет узнали все реалии своих обязанностей — так, как их видел он. Это означало прибыть на Преккендорран, чтобы воочию увидеть, на что похожа война с Федерацией — если только можно было назвать эту патовую ситуацию войной. Несмотря на мольбы его жены и Пида, Король со свойственным ему упрямством настоял, что в свои пятнадцать и тринадцать лет они уже достаточно взрослые, чтобы все понимать. Удивило только то, что он не стал настаивать на присутствии также Арлинга и младших дочерей.

Иногда, в свои мрачные минуты, Пид думал, что не тот Элессдил стал Королем эльфов. Кто–то из остальных мог бы лучше подойти для этого — скажем, младшая сестра Короля, Хайбер. Своевольная и независимая, она постоянно в тайне от Короля посещала своего изгнанного дядю, который был постоянным источником неприятностей. Однако она была верна своим убеждениям, главное из которых состояло в том, что Арен Элессдил был самым лучшим и его незаслуженно обвинили в том, что случилось после возвращения «Ярла Шаннары».

Келлен же, конечно, думал иначе, как и его отец. И спорить с ними было бесполезно. В их сердцах не было места прощению за предполагаемое предательство, поэтому и был вынесен такой неверно истолкованный приговор.

— Что я могу ему сказать, Драм? — тихо спросил он, оказавшись прямо перед целью своего пути.

Драмандун беспомощно покачал головой. У него не было ответа на этот вопрос. Пид призвал всю свою смелость и решимость для того, что ждало его впереди, отсалютовал часовому из Дворцовой Стражи, стоявшему у входа в шатер, кивнул Драму, чтобы тот ждал снаружи, и вошел.

Келлен Элессдил рассматривал свой набор карт, когда через вход в шатер появился капитан Дворцовой Стражи; его молодое лицо выражало нетерпение и напряжение. Пид знал это выражение. Оно означало, что Король принял какое–то решение и ему не терпелось действовать. Не надо быть большого ума, чтобы понять, что произойдет дальше.

— Хорошо, что ты здесь, — нетерпение Короля сквозило в его голосе. — У меня есть доклады разведчиков. Как ты думаешь, кузен, что они мне рассказали?

— Что вы должны атаковать.

Король улыбнулся:

— Наемники из скитальцев улетели, вся их банда. Они погрузились на свои воздушные корабли и отчалили. Они отправились домой, на побережье, подальше от Преккендоррана. Мы в этом убедились. Это никакой не трюк. Либо они ушли сами, либо их отослали, но в любом случае, их нет. Ушли самые лучшие пилоты, самые лучшие экипажи, вообще самое лучшее. Федерация осталась сама по себе.

Пид кивнул:

— Есть какая–нибудь идея, почему это случилось? Слышали ли мы о разногласиях между Федерацией и скитальцами? Я имею в виду, что–нибудь необычное. Время от времени, некоторые из них уходили. Но все сразу. Почему же это случилось сейчас?

— Тебе что–нибудь известно?

— А вам?

Король рассмеялся:

— Нет, кузен. Ты достаточно подозрителен за нас обоих. Ты всегда был таким. Это тревожит.

Келлен Элессдил был не из тех, кто сидит на месте, когда мог двигаться, кто отдыхает, когда есть возможность поработать. Он был крупным мужчиной, выше Пида и шире в плечах. В нем не было ничего нежного, его мускулистое тело было закалено часами упражнений и тренировок, его преданность физическому совершенству была легендарной. В этом аспекте он настолько сильно отличался от деда и отца, что было трудно поверить, что он происходил из той же самой семьи. Когда они были детьми, играя вместе в Арборлоне, Келлен всегда был лучшим в любом виде спорта, в любой игре. Единственным способом победить его, как обнаружил Пид, было одолеть его умом, мышлением.

Ничего не изменилось.

— Часть моих обязанностей, как вашего защитника, состоит в подозрении всех и вся, что они не совсем такие, какими кажутся. Поэтому, да, мне весьма подозрителен этот уход скитальцев. Я с подозрением отношусь к тому, что Федерация так очевидно оставляет себя уязвимой, приглашая нас в свои сети, как паук муху.

— У них по–прежнему есть армия, и эта армия огромна, быстро заметил Король. Он отбросил со лба свои длинные черные волосы и скрестил руки. — Они могут считать, что этого вполне достаточно, чтобы держать нас на расстоянии. Они знают, что мы никогда не пойдем в лобовую атаку против их линий обороны, потому что если мы так поступим, то они разнесут нас на куски. — Он сделал паузу. — Именно поэтому превосходным решением является воздушное нападение. Взгляни на этот удобный случай, что они нам предоставили! Их флот большой, но неповоротливый. Капитаны их воздушных кораблей не ровня нашим. Один быстрый удар и мы сможем спалить их всех. Подумай, что это означает!

Пид покачал головой:

— Я знаю, что это должно значить.