Тейнквил (ЛП)

В других армиях было еще хуже, там дисциплины не было вообще. Это не значило, что жители Приграничья, дворфы и тролли не были храбрыми и умелыми — они просто не считали, что дисциплина так уж была необходима. Армия Федерации почти два года сидела на одном месте, ничего не делая, кроме отсылки шпионов и попыток случайных набегов на защитные линии Свободнорожденных. Они, как и их противники, точно так же обленились и потеряли всякий интерес к борьбе. Мобилизация свежих сил по всему фронту Федерации после ухода воздушных кораблей скитальцев не вызвала у эльфов и их союзников подозрений, что отношение их врагов как–то изменилось.

Пид взглянул на Драмандуна и махнул в сторону лагеря:

— Кажется, они не знают, что делать со своим временем, не так ли?

Драм ничего не сказал. Сказать было нечего. Он думал точно так же, как и его капитан. У Дворцовой Стражи был совершенно другой подход к дисциплине, чем у остальных, именно поэтому они и были Дворцовой Стражей. Остальная часть армии смотрела на них, как на какую–то диковинку. Они были небольшим подразделением, у которого только одна задача — защищать Короля. По–мнению других, они вели себя так, главным образом, потому, что всегда находились на виду у Короля.

Добравшись до высот, Пид приостановился. Фронт растянулся вдоль плато, которое включало в себя Преккендорран, более чем на две мили на восток и на запад по целому ряду широких равнинных участков, разделенных петляющими проходами и оврагами. В настоящее время, уже более двадцати лет, Свободнорожденные занимали пару высоких утесов, обрамляющих широкий проход, который изгибался на север к другой стороне плато, прежде чем поворачивал к предгорьям.

Эльфы занимали меньший уступ на западе, а жители Приграничья, дворфы и тролли располагались на большем на востоке. Расположив на каждой стороне прохода, где он сужался, лучников и пращников, они защитились от вторжения. Единственная возможность Федерации состояла в том, чтобы напасть на союзников с фронта или с флангов, но делать это придется в чрезвычайно уязвимом положении.

Еще в самом начале войны Федерация далеко проникла в эти равнины, но как только союзники обнаружили эти утесы, на которых установили свои оборонительные заслоны, атака прекратилась. Поскольку нападающей стороной являлась Федерация, союзники могли позволить себе сидеть на месте и ждать. Именно атакующий должен наступать, а к этому моменту они соорудили защитные укрепления из камня и дерева, которые считали достаточно крепкими, чтобы для достижения прорыва их обороны нападающие заплатили жизнями тысяч людей. Обе стороны, в основном, считали, что должен быть найден другой способ, но пока что такового не нашли.

Пид изучал ряды Федерации, расположенные на равнинах в полумиле отсюда. Масса темных фигур столпилась за укреплениями, весьма похожими на их собственные оборонительные сооружения. В течение двух месяцев, что он находился на фронте, они ни разу не вышли за эти стены. Самое большое волнение он испытал в результате спонтанной атаки пары воздушных кораблей на линии дворфов в паре миль дальше по фронту, которые быстро были отброшены назад.

Увеличилось ли количество солдат Федерации за теми стенами по сравнению с тем, что было неделю назад? Пестрое пятно черно–серебристых мундиров распространялось более, чем на милю, позади укреплений, люди группировались вокруг костров и пирамид с оружием. Не было заметно никаких тренировок, ничто не говорило о готовящемся нападении. Все выглядело как всегда.

Однако, это не значило, что так оно и было.

Он покачал головой. Ему не нравилось все, что он увидел на другой стороне линии фронта. Все свою жизнь он был солдатом и научился доверять своим предчувствиям. Они кричали ему, говоря, что вероятность катастрофы огромна, почти неизбежна.

— Драм, я не могу позволить ему это сделать, — спокойно сказал он.

— Королю? — его помощник закачал головой. — Вы не можете его остановить, капитан. Вы уже пробовали, но он вас не слушает. Если вы не сможете рассказать ему то, чего он еще не знает, вы просто сделаете его еще более решительным.

Пид пошел дальше, ничего не сказав. Должен же быть способ остановить его, что–то, что он смог бы сказать или сделать, чтобы выиграть отсрочку. Он всегда мог победить умом Келлена — он обязан сделать это и сейчас.

Впереди показалось летное поле, расположенное в центре низины восточной части лагеря, довольно близко к линии раздела союзных армий. Даже с такого расстояния была заметна значительная активность на этом поле. Корабли готовили к отлету, экипажи сновали по палубам и снастям, подтягивая тяги и освобождая паруса. Рельсовые пушки уже стояли на своих местах, а позади них были сложены ящики со снарядами. Два десятка воздушных кораблей, большая часть флота, самые лучшие из имеющихся судов, были готовы взлететь. Король был настроен решительно на то, что эта атака увенчается успехом, не было никаких оснований в этом сомневаться.