Техасская страсть

Джулия терялась в догадках: самый счастливый день в его жизни — это женитьба на Амелии или принятие в семью? Скорее всего, и то, и другое, решила она. Казалось, Кэри Ассанте просто сияет от счастья. Но ведь он, вероятно, лет на двадцать моложе Амелии!

— Я очень рада, что познакомилась с вами. С детства я только и слышала, что об этой семье! Это было похоже на любимый сериал. Я внимательно следила за строительством Миранды, она замечательна! Вы по праву можете ею гордиться.

Неожиданно для себя Кэри смутился.

— У меня ничего не вышло бы в одиночку. За мной стояли все Колмены и мистер Хасегава. Амелия поддерживала каждый мой шаг. Я придумал Миранду, но благодаря им она стала реальностью.

— Я слышала, вы принимали личное участие в строительстве?

— Приходилось. В основном у чертежной доски.

— А что вы припасли «на бис», мистер Ассанте?

— Не думаю, что смогу превзойти Миранду, да и не хочу этого. Все, о чем я сейчас мечтаю, это провести несколько недель вместе с женой. Что-то вроде отпуска. Или, может быть, я помогу Амелии в создании дома для престарелых. Она говорила вам об этом?

— Нет, но я слышала от Билли. Я считаю, что это очень благородно со стороны вашей жены бескорыстно отдавать свои силы и время. Рано или поздно мы все состаримся, и мне, например, хотелось бы знать, что меня ждет чистая постель и крыша над головой. Не говоря уже о сохранении чувства собственного достоинства. То, что делает Амелия, имеет огромное значение.

Кэри удивленно моргнул. Ему еще не приходилось выслушивать такой страстной речи.

— Я горжусь Амелией, — ответил он. — И поддерживаю ее на все сто процентов.

Какая странная женщина эта Джулия. Кэри пристально вгляделся в нее, освещенную полуденным солнцем. Очень симпатичная. И Амелия так считает, а уж его жена в этом разбирается. Мягкая. Доброжелательная. Тактичная. В этой женщине нет ни одной резкой или грубой черты. Красивые глаза и замечательная улыбка. Он подивился, почему Тэд и Билли раньше не привозили Джулию в Санбридж. Казалось, она подходит семье, как руке перчатка. Кэри радовался этому. Наверное, теперь Амелия станет постоянно приглашать Джулию.

— Многие не любят говорить о старости, — продолжала Джулия, — и, наверное, все мы предпочитаем думать, что никогда не состаримся. Кто угодно, только не мы. Но ведь это не так. Я собираюсь сказать Амелии, что если ей понадобится помощь, то я в ее распоряжении.

— Мне показалось, что кто-то произнес мое имя?

— Эта леди намерена предложить тебе свою помощь.

— Серьезно, Джулия? Мне это просто необходимо. Я уже завербовала Билли, Мэгги и Сойер. Мы развернули переписку с законодателями штата. Не могла бы ты печатать и отправлять письма?

— Мой рабочий день длится с девяти до пяти. После этого я — к твоим услугам.

— А как же твоя личная жизнь? — поинтересовалась Амелия.

— Боюсь, что ее практически не существует, — грустно ответила Джулия. — Ну, а если она появится, то я все равно найду время помочь тебе.

— Да благословит тебя Бог, детка. Когда ты вернешься в Вермонт, тебя уже будет ждать пакет с материалами. Это скорее одноразовая сделка, так что не чувствуй себя «запряженной» надолго. Мне бы хотелось, чтобы письма были отправлены до Нового года. Может, эти законники дважды подумают о нас, старых людях, во время рождественских каникул.

Кэри заметно покраснел. Джулия почувствовала себя вовлеченной в семейную проблему, но Амелия крепко сжимала ее руку, а Кэри не отводил взгляд от лица Джулии. Она не могла выйти из этого положения, не смутив кого-либо из них.

— Старых! Вы, конечно, не имели в виду себя, Амелия, — нашлась Джулия. — Билли говорит, что вашей энергии хватит на десятерых.

— Так оно и было, но время берет свое. Я приближаюсь к закату, но не стану горевать об этом. Работа с престарелыми прибавляет мне сил.

— Кажется, мне самое время подняться наверх и отдохнуть перед вечерним торжеством, — сменила тему Джулия, с облегчением заметив, что краска сошла с лица Кэри. — Еще в аэропорту я пообещала себе хорошенько отмокнуть в ванне.

— Тебе уже выделили комнату? Пойдем, я провожу тебя. Что мне нравится в Санбридже, так это то, что он такой просторный. Постой-ка, Кэри, не мог бы ты сам показать Джулии, что к чему, чтобы мне не взбираться лишний раз по лестнице. В комнате по соседству с детской есть отдельная ванная. Я думаю, там вам будет удобно, — Амелия с улыбкой поцеловала Джулию в щеку.

Джулия в молчании поднималась вслед за Кэри по центральной лестнице. Она чувствовала, что должна как-то поддержать разговор, но не знала как. Кэри казался напряженным, словно на плечах его лежала тяжкое бремя. Но, что бы там ни было, это ее не касалось. Джулия не произнесла ни слова, пока они не подошли к ее комнате.

— Спасибо, Кэри. И еще раз примите мои поздравления. Миранда — это настоящее чудо.

Кэри оперся спиной о дверной косяк.