Технический специалист

   - Что за хрень?! - выкрикнул старпом. - Зачем они сбросили пустотники?

   - Похоже, пилоты с нашего гостя стало скучно, и они решили поразмяться, - без тени эмоций в голосе ответил Пьер Жорж.

   - И что теперь делать? - уже более спокойно сказал Дмитрий Цельба.

   - Пока ничего. Будем продолжать действовать по плану.

   - Но с десантом идет сопровождение, которое на близком расстоянии помешает выводу наших пустотников. Пилоты попадут прямо под чужой залп! Может быть, стоит начинать сброс уже сейчас? - предложил старпом.

   - Сброс пустотников сразу заметят. Тогда десант успеет вернуться обратно. Отпустить челноки нельзя, иначе можем сразу забыть про то, чтобы взять головной борт, - поддержал капитана Константин.

   - Чтобы не подставлять пилотов, первыми выпустим дроны. Они возьмут на себя возможный огонь. КИПы пойдут вторыми. Сброс беспилотников проведем, как только десант приблизиться к зоне гарантированного поражения ПКО трейдера. Консул, команда открыть огонь сразу после передачи спецкода, - принял решение капитан.

   - Хорошо хоть то, что на пустотниках противника нет противокорабельных ГСС, - добавил старпом.

   - Да. Из допроса я хорошо помню, что КИПы пиратов заточены под бой против бортов малой авиации. Причем используют вооружение, не требующее дорогостоящего боекомплекта. Малокалиберные тунельники для дальней дистанции, плазмоганы и рейлганы для ближнего боя. Никаких противокорабельных гиперракет большого калибра, - кивнул Константин. - Так что для самого трейдера пустотники большой опасности не представляют.

   - Будь иначе, предложил бы просто подорвать пиратов, наплевав на любые трофеи, - отозвался капитан.

   На мостике вновь установилась тишина. Все внимательно следили за продвижением отметок на тактической проекции. Для удобства наблюдения Консул пометил границу зоны действия средств ПКО "Тулузы". До начала боя оставались считанные минуты.

   Глава 51.

   Право определить оптимальный момент для начала боевых действий предоставили Консулу. Скорость принятия решений искусственного разума и необходимость жестко выдерживать последовательность выполнения запланированных действий делала из корабельного ИскИна идеального исполнителя для начала операции. Поэтому последовавшие один за другим озвученные уведомления просто сообщали об уже случившихся событиях.

   - Передан информпакет с кодовой последовательностью. Прием пакета данных подтвержден. Открыт огонь системами ПКО. Один шатл противника поражен, цель сворачивает с курса. Сброс первого звена дронов. Сброс второго звена дронов. Фиксирую ответный огонь противника. Готовность к старту первого звена КИПов. Старт! Готовность к старту второго звена КИПов. Старт!

   События сменялись с огромной скоростью. Вслед за первым десантным челноком системами ПКО был подбит и второй. Задача взять трофеи с минимальными повреждениями сейчас оказалась не приоритетна. Без выведенного заранее пустотного прикрытия трейдера не допустить высадку десанта можно было только сосредоточенным огнем средств ПКО.

   Выбранная тактика дала хороший результат. Однако за то недолгое время пока огонь средств ПКО оказался сосредоточен на десантных челноках, КИПы сопровождения успели уничтожить половину беспилотников. Но благодаря принесенным в жертву дронам оба звена КИПов смогли стартовать без потерь.

   Пилоты противника неожиданно для себя получили бой с превосходящими по численности защитниками трейдера. В этой ситуации они попытались сменить курс и отойти к головному борту. Однако далеко уйти им не удалось. Первый из КИПов был уничтожен перенесенным огнем кластеров ПКО. Новые артавтоматы показали прекрасную эффективность. Второй КИП противника попал массовый залп звеньев пустотного прикрытия трейдера. Теперь на тактической проекции отметки пустотников противника остались только рядом с головным кораблем пиратов.

   Уничтожение десантных челноков и их прикрытия на оставшихся пиратских КИПах наверняка заметили, однако прореагировали довольно слабо. Консул сообщил о запуске двигателей и выходе из дрейфа на всех четырех пустотниках. Вот только сближаться с появившимся противником их пилоты не стали. КИПы продолжали оставаться рядом с головным бортом. Вероятней всего пилоты пытались получить от своих командиров инструкции на дальнейшие действия. Но так как ИскИн пиратского корабля к этому времени уже начал действовать, все попытки связаться с головным бортом были заранее обречены на провал.

   По дальнейшим действиям пилотов стало ясно, что отсутствие связи с кораблем беспокоит их больше чем внезапно появившийся противник. Звено пиратских КИПов сократило дистанцию с головным кораблем, похоже пытаясь понять причину потери связи. Один из пустотников направился к борту пиратского трейдера, видимо намереваясь стыковаться. Но при попытке сближения кластеры ПКО внезапно открыли заградительный огонь. Не смотря на близкую дистанцию, стыкующийся пустотник каким-то образом уцелел и сумел выйти из зоны поражения, но при этом явно получил повреждения. Остальные КИПы не попали под огонь, однако поспешили покинуть зону эффективную действия ПКО трейдера.