Техническое решение

— Я учёный… Можете даже обзывать меня «лабораторным» дальше, не обижусь, — не разрывая зрительный контакт, но уже другим, более спокойным тоном сообщил Пётр. — Моя лаборатория — это полигон в десяток километров в поперечнике. Пришлось изучать воздействие плазмы на различные мишени — вот откуда навыки в изготовлении мин из топлива и инициатора. Знали бы вы, сколько я таких канистр подорвал… Что касается, откуда я знаю, что будет делать Далеев — прежде, чем поговорить с вами, он поговорил со мной. Догадаться по вопросам, что именно он задумал, для того, кто в теме работы лаборатории Абишева… Скажем так, было не особо сложно. Тем более, что он у меня попросил… одну специфическую вещь. А что касается… знаний истории, то тут я могу только повторить — не хочу, чтобы моя страна шагнула в пропасть. Неделю назад я знал, что мы отстаём от Запада в прогрессе вооружений и техническом оснащении — но пока скорее потенциально, чем по-настоящему серьёзно. И был уверен, что мы исправим положение — если я хорошо сделаю свою работу, Михаил Радищев — свою, а правительство Великой Империи — свою. Пять дней — и мы стоим на краю пропасти, нет, уже шагнули за край. И сопротивляется накатывающему хаосу всего лишь маленькая горстка людей, в которую мне повезло попасть. Разумеется, я делаю, что могу. И если уверен, что знаю, как лучше — будьте спокойны, молчать не буду.

Петроград, сквер на углу 1-го Пекинского проезда. Василь Долгин.

5 июня 2016 года, 10:30 утра.

Долгин аккуратно припарковал машину, заглушил мотор. Оглядел салон через водительское зеркальце и, не дождавшись реакции, уточнил:

— Приехали.

Только после этого промолчавшие всю дорогу пассажиры зашевелились и захлопали дверьми.

Василю очень хотелось выругаться — длинно, матерно. Но почему-то на язык лезло только одно слово — то самое, вихровское. «Дилетанты». Дилетанты, мать их так. И ладно бы только троица спутников — не открытие ни разу. Но казак впервые чувствовал непрофессионалом себя — пожалуй, впервые за много лет. И это чувство неимоверно раздражало!

— Дмитрий?

— Направленного внимания не чувствую… На нас никто не смотрит.

— Тогда — ждите сигнала. До встречи.

Анна и стоящий рядом с ней Вихро с сумкой исчезли. Выматериться захотелось гораздо сильнее, а ещё, непонятно с чего вдруг — закурить.

Странный скандал с выяснением отношений на кухне съёмной квартиры закончился едва начавшись — внезапно и ничем. Физик «объяснился» — хотя по мнению полицейского вопросов только прибавилось, как и желания устроить хор-роший вдумчивый допрос одному слишком странному типу. Однако Рюрикову Хэ-Мин сказанное внезапно устроило — и она, кивнув соратникам, действительно отправилась отдыхать. Так и не объяснив причину внезапной тяги к исследованию содержимого сетевых ресурсов. Остальные последовали её примеру — после бессонной, напряжённой для всех, ночи это было лучшим и самым умным решением. Разумеется, потом никакого разговора не состоялось — не хватало только переругаться непосредственно перед делом. Вот только повисшая в воздухе недосказанность ощутимо давила, как не сомневался Долгин — на всех. И идти в таком состоянии на смертельно опасное дело было полным… дилетанством. Но ничего уже не исправить.

— Пойдём, наша очередь, — сверился с часами Соломин.

Петроград, сквер на углу 1-го Пекинского проезда. Дмитрий Соломин.

5 июня 2016 года, 10:45 утра.

Долгин мастерски припарковал машину — чувствовалось, что город он знает очень неплохо… и, как бы это сказать — с разных сторон. Сам Имперский Аудитор даже не догадался бы, что около обшарпанных зелёных ворот прячущейся под сенью жидковатой листвы городского сквера электроподстанции можно съехать вбок. Колеи в засыпанной жухлым прошлогодним листом земле подтверждали, что подобный манёвр выполняется на этом месте не впервые. Может быть, теми же самыми электриками — короткий асфальтированный заезд в зелёную зону был сделан без малейшего намёка на площадку для разворота.

На городской карте зелёный квадратик терялся среди серых прямо- и многоугольников. Величественный и созданный по единому плану исторический центр города в какой-то момент стал мал Петрограду — и город скачком разросся, охватывая Невскую губу Финского залива, разом поглотив и портовые сооружения, и склады, и мелкие деревушки и посёлки. Получилось, что основные жилые кварталы, построенные после войны, и прекрасные набережные и мосты, перемежались складскими и заводскими зонами. Километры заборов, за которыми торчали пыльные серые и красные коробки производственных корпусов, разноцветные башни и мосты кранов, железнодорожные переезды — а потом, внезапно, парки и жилые дома, или купола красивейшего монастыря. Вот таким был Питер: город контрастов, о которых большинство приезжих на день-два даже не догадывалось.