Сколько Рустам Ахметович руководил доставшимся от отца делом — не было ни одного месяца, когда бы не возникали те или иные претензии от государственного подрядчика к его людям. Наоборот, к слову, случалось ничуть не реже — военные косячили поставками, присылали «кривые» техзадания, срывали сроки… В общем, ничего необычного для совместной долгой, сложной и кропотливой работы. Тем не менее, знание, что в конце концов все делают одно общее и крайне важное дело, помогало великому князю спускать на тормозах или разруливать конфликты. Однако, теперь он уже не был так уверен, что другая сторона считает так же.
У Надыровых, кроме специализированного под нужды оборонки вычислительного центра, по всей стране было раскидано ещё несколько крупных и более двух десятков мелких частных компаний. Ещё больше было тех, кто работает с программистами прямого вассала Императора удалённо, подрабатывает с основных рабочих мест или просто привлекается время от времени. Достаточная ресурсная база, чтобы оперативно проверить присланное Михаилом Радищевым предупреждение. Вечером, когда Аннушка ворвалась в его кабинет, князь как раз обдумывал сводный отчёт, подготовленный его людьми. Информация, сведённая из разных источников воедино, оказалась настолько шокирующей, что часть его аналитиков впала в натуральную панику и чуть не наделала глупостей, а вторая — просто не поверила собранным данным. Визит принцессы только расставил все точки над «ё».
По компиляции доступных сведений от контактных лиц в ВС ВИ, из Глобальной Сети и по результатам опроса сотрудников на местах получалось, что Великая Империя доживает последние спокойные дни. Шестая наследница престола утвердила пожилого главу рода в точности своей оценки: край обрыва уже остался за спиной, падение началось. Вопрос — далеко ли до дна? Основная часть граждан до сих пор не поняла, что произошло — внешне всё ещё было тихо-мирно, почти везде. На тревожные сообщения из Ундерхаана пресса пока не обратила внимание, обстрел Рудногорска остался «за кадром», но сколько ещё произошло и в ближайшее время произойдёт «инцидентов»? Конечно, кто предупреждён — тот вооружён, но… Под ногами — пропасть, и дна — не видно. Та ещё перспектива.
Единственная надежда у Надырова оставалась на то, что Юрий, в отличие от остальных, прозрел близкий конец заблаговременно и успел подготовиться. Князь верил в своего сюзерена — и на это у него были некоторые основания. Например, виртуозно проведённый манёвр с «прекращением» деятельности Лазурного Дворца — множество официальных и известных агентов оказались предоставленными сами себе, и на месте они сидеть не собирались. За этакой «дымовой завесой» ядро тайной службы могло позволить себе некие… телодвижения. Опять же, Абишевы, единственный «официальный» боевой кулак среди прямых вассалов Юрия, с началом неудачно начавшегося военного переворота словно растворились в воздухе — что тоже наводило на определённые мысли. Но — всё ли было у Императора рассчитано и подготовлено безупречно? Весь жизненный опыт Рустама просто кричал: «нет!» Именно потому он без колебаний поддержал инициативу Аннушки. Послужит она дополнительным отвлекающим манёвром, давая время собственному отцу или наоборот, сможет добиться успеха там, где другие заведомо проиграли — абсолютно не важно.
Анна, Аннушка… По долгу службы Надырову частенько приходилось бывать в столице, и почти каждый раз он попадал в Запретный Город. Важность цифровых технологий и единого информационного пространства до сих пор многими значительно недооценивалась — но только не Рюриковыми. И создателя концепции имперской Глобальной Сети, Ахмета Надырова, а затем и его сына, при дворе усиленно привечали. В том числе наградили привилегией-обязанностью регулярно общаться с отпрысками самодержца. Маленькая Аня стала любимицей молодого главы рода сразу после знакомства — очень серьёзная, умненькая и рассудительная: прелесть, а не ребёнок! К сожалению, свою страсть она нашла не в науке, не в защите Родины и не в управленчестве, а в изучении магии. Однако, как выяснилось, «бесполезное» увлечение не просто спасло принцессу, угодившую в мясорубку противоимператорского выступления — помогло сорвать планы врагов.
Врагов… Кто бы мог подумать, что он, Надыров, когда-нибудь назовёт врагами тех, кто должен беречь покой Родины и заботиться о процветании и величии народа и земель Великой Империи. Кто бы мог подумать, что добравшиеся до вершин личного богатства, власти и силы смогут вот так просто взять и пойти против основ собственного государства. Словно крыша ополчилась на стены дома! Нужно быть воистину слепыми идиотами, чтобы не понимать столь очевидных вещей и совершать столь самоубийственные поступки! Однако — совершили же… И стали врагами.