Техническое решение

— У Радищевых — не бардак, здесь всё весьма неплохо устроено, уж поверь. Кто живёт и работает в Рудногорске — нарадоваться не могут. Поликлиники и больница местная тут идеальные, жильё за счёт князя, в школах — практически индивидуальное обучение введено, а работа с детьми начинается ещё в детских садах. Открыты специальные филиалы двух столичных естественнонаучных ВУЗов. У некоторых тут уже настоящие династии — внуки работают там же или над тем же, где их деды начинали. Местные на Радищева и родных князя буквально молятся: он для них царь и бог, даже Император как бы на ступеньку ниже. Здесь… как бы объяснить… настоящий наукоград, каким он должен быть. Твори, делай открытия — или помоги сделать другим. На Научный Городок в Новосибирске похоже. Город будущего — то, что у нас там называли «территорией опережающего развития». Называли — но сделать так и не смогли.

Вихро на секунду призадумался, потом немного виновато посмотрел на меня — и признался:

— По-хорошему, мне стоило попробовать тебя сюда перетащить раньше. Ребята… Они давно всё для себя решили, для них армия была всем. Защищать Родину, потом всё остальное. «Первым делом — вертолёты»… М-да. Для Ивана и остальных работа на «оружейного бека» стала чем-то вроде реванша — за всё, что им там пришлось пережить. За все потери, за развал советского ВПК, за годы случайных подработок… А ты, Егор, не такой — для тебя всегда процесс познания нового стоял на первом месте. Вместе с присущим умением смотреть на вещи под нестандартным углом — это задатки настоящего учёного. А ты застрял в казарме.

— Ну, я бы не сказал, что уж прямо в казарме… — не слишком уверенно запротестовал я. Честно сказать, слова Вихро мне очень польстили — даже близко не ожидал от него услышать нечто вот такое. Мы ведь даже раньше не общались напрямую практически. И тут такое откровение!

— Можешь меня не переубеждать — я-то хорошо знаю, что такое «ящик» и «шарашка»[27], в хорошем смысле этого слова, — покачал головой мужчина, — насмотрелся при Союзе. Там тоже было очень даже неплохо — недаром сам в одной из них некоторое время работал… Но у военных все задачи исключительно прикладные, и очень конкретные. Выбрать себе тему для исследования можно было даже не мечтать. Собственно, это та самая причина, по которой Абишев в очередной раз вынужден был обратиться за посторонней помощью, из-за чего я стал работать здесь.

Пока учёный говорил, я пытался понять, что именно меня смущает в его словах. Сопоставив ещё раз всё, что слышал о разработчиках и поставщиках материалов для создания Агаты и Ирис, я наконец сформулировал выловленное противоречие.

— Петр Осипович, я правильно понял вас, что Радищевы занимаются не только разработкой оружия? — я аккуратно подбирал слова, чтобы не разрушить сложившуюся доверительную атмосферу. — Когда вы ушли от Тогжан-бека, то, как я слышал, заняли место в проекте по созданию истребителя шестого поколения. И вообще, что остальные прямые вассалы Императора занимаются военной тематикой… Прежде всего.

— Я действительно работаю в том числе и в команде, занимающейся «перспективным многоцелевым аэрокосмическим комплексом», — доброжелательно покивал Вихро, — кроме того, участвую ещё в четы… нескольких оружейных проектах. Извини, это вроде как тайна — не буду конкретизировать. Кхм. Верно и то, что каждый из прямых вассальных родов постоянно занимается разработкой чего-то нового для армии. Но это, скажем так… важный результат, но в большинстве случаев побочный. Насколько мне известно, заказ на разработку истребителя Радищевым выдал непосредственно Юрий, а Лазурный Дворец подобрал и привёз недостающих людей — проектировщиков, инженеров, лётчиков-испытателей… Обычно такими делами, как создание принципиально нового летательного аппарата, занимаются профильные конструкторские бюро военно-промышленного комплекса — так же, как у нас там. Так что размещение заказа здесь и создание фактически нового центра разработки — шаг скорее… гм, политический. А так вообще Рудногорск — хоть и фактически частный, но настоящий, имперского уровня, центр создания и исследования новых материалов и веществ. Я здесь, как ты понимаешь, пришёлся весьма ко двору — плазма тоже вещество и в некотором смысле даже материал, а в Великой Империи раньше мало кто занимался ею всерьёз…

— Ага, — я попытался осмыслить вываленную на меня кучу информации, — тогда, получается, Тогжан-бек тоже…

— Вот Абишев как раз исключение, — перебил меня профессор, — его род изначально специализировался именно на военной тематике. Иначе, как ты думаешь, почему его называют «оружейным беком»? Собственно, он потому и вынужден обращаться каждый раз к другим прямым вассалам Императора — за наработками и людьми. Свои кадры у него отличные, но уж больно… специализированные.

— А ещё у него дружина — настоящая маленькая профессиональная армия, — прошептал я.