Техническое задание

— Учения всеми силами завтра начинаются, сейчас подготовка идет. Там пока ничего интересного: траншеи роют, из арты,[53] где нужно, пару склонов воронками перепахают, чтобы жизнь мёдом не казалась, переправы наведут и разберут и всё такое. А сюда Анна прибудет с частным визитом, как раз успеет с кем хотела встретиться. И как бы никто не узнает…

— Откуда ты сама всё это узнала-то? — в некотором офигении от вываленных откровений несколько невежливо брякнул я. — Если инкогнито, да ещё и частный визит – это никому постороннему знать не положено.

Джимбинова со своего места согласно хмыкнула.

— Я… ну ладно, я подслушала! Довольны теперь? — забавно нахмурив брови, заявила блондинка.

— Подслушала?!

— Да. Как наша «носатая» вчера говорила с Оуюновной, — решила расколоться Светка. — Оказывается, наша историчка-то, после Показательных Выступлений Пред Ликом Императора ещё полгода прожила в запретном городе – принцесс учила стрельбе из лука! Анна – её хорошая подруга, они погодки, подружились там. И Хонгурзул Оуюновна собралась представить Нармаеву и Пургеновну с Ма Сол Вонг. Первую – потому что её личная ученица, а Солонго с Сол – как подопечную со своим учеником. Прикиньте – они перед принцессой выступать будут!

— Фигасе! — вырвалось у меня. Неплохой такой расклад – быть лично представленным пусть и третьей в роду, но представительнице правящей семьи. Не иначе, как наша добрая историчка решила помочь вернуться дуре-Пургеновне в большой спорт: с таким знакомством это становится вполне реальным. Всего лишь надо продемонстрировать с мечом нечто, что впечатлит принцессу Анну. — Так вот почему ты пыталась на выступление напроситься!

— Не могла же я взять и сказать: «всё знаю про встречу, возьмите меня с собой»? — возмутилась девушка. — Ну ничего, по крайне мере я узнала, где будет встреча. Здесь, на площади.

— Ну ты и… — я в немом восхищении покачал головой.

— Что – я?

— Удивила меня. Сильно, — озвучил я вместо так и рвущегося с языка «на всю голову долбанутая».

— Это я-то? — запальчиво возразила девушка, разумеется поняв неозвученный контекст. — А сам? Зануда и ботан, а заявляешься с подружкой с лентой шифу фехтовальной школы на ножнах!

Эээ… что?

21

— Ирис, Егор, прошу прощения. Я… эээ, немного погорячилась, — по лицу блондинки было видно, что она ни капли не чувствует себя виноватой, а если чем и недовольна – то только тем, что не смогла сдержаться.

Сидящая у окна Жаргал чуть закатила глаза и качнула головой.

— Мы не обиделись, — андроид опять воспользовалась запрограммированной стандартной вежливо-равнодушной интонацией, после которой развивать тему извинений дальше (а чаще всего и говорить с собеседником) ни одному нормальному человеку не захочется.

— Да, всё нормально, — мне оставалось только подтвердить слова подопечной. Насчёт мнения о себе у Мамедовой я и не заблуждался. Зато хоть стало понятно, почему она вообще подняла мою оценку в своих глаза при виде «цветка». «Шифу», значит. Получается, что Рашид Самбинов не просто засчитал моей спутнице экзамен – а ещё и фактически экстерном выдал право набирать собственных учеников в рамках выученной школы боя.

Школа боя – не в смысле спортивный зал с учениками, или додзе там, а именно некая совокупность приёмов и наработок, передающаяся от учителя к ученикам. В моём старом мире подобное иногда называлось «стилем». Школы бывают разные – от сверхпопулярных, насчитывающих десятки тысяч последователей (имперские реалии, да), до состоящих из одного шифу и одного ученика. Видимо, школа Самбинова из таких, возможно даже, что он её создатель – такое тоже бывает. Никогда не задумывался, как именно учителя в рамках школы получают свой статус – получается, что своеобразным документом служит особым образом повязанная лента на ножнах… Хотя, зная воистину китайскую в некоторых вопросах бюрократию ВИ, наверняка есть некая ассоциация или общество, что ведёт и реестровый учёт. Очередная традиция родом из седой старины, заботливо сохранённая и творчески развитая жителями Великой Империи. Хм. Пургеновна, если взяла ученицу – тоже, получается, дошла до ранга «шифу»? Интересно как…

Когда немного неловкое молчание чуть затянулось, Мамедова попыталась что-то сказать, но её опередила Жаргал:

— Думаю, это она.