Техническое задание(СИ)

— Ирис, выйди на внешнюю палубу и крепко держись. Преимущественное направление наблюдения — по ходу транспорта, — распорядился я, выставив планшет перед лобовым стеклом. Выведенный видеопоток показывал, что андроид в темноте видит значительно лучше, хоть и не особо далеко. В синтезированной картинке на сером фоне синела в инфракрасном спектре нагревшаяся за день трава — контрастируя с быстрее остывающим воздухом. А вот и более яркие движущиеся пятнышки — силуэты мелких степных млекопитающих вроде мышей… Сойдёт, короче. А направление я и по навигатору нормально выдержу — благо, в нём передатчика нет, только приёмник спутниковых сигналов. Вперёд.

* * *

Минут через тридцать я приноровился к управлению — благо, врезаться тут было просто не во что. Заодно привык смотреть не в темноту за стеклом, а в планшет — и не дёргаться, когда андроид, следуя моему приказу, изредка водила взглядом из стороны в сторону, оглядывая окрестности. Мерно гудели двигатели, сквозь шумозащиту кабины долетал знакомый приглушённый свист ходовых роторов — и меня начало отпускать. На некоторое время даже пришлось отпустить штурвал — руки вдруг задрожали так сильно, что я едва не повернул машину поперёк курса. Потом что-то случилось с глазами — внезапно картинка с дисплея планшетного компьютера и шкалы приборов расплылись в светящиеся пятна… и я даже не сразу понял, что это.

Слёзы. Просто слёзы. Появляющиеся беззвучно и скатывающиеся по щекам. Безэмоциональная деловитость проходила, и вместо неё волнами накатывало… что? Горечь, страх? Скорее — скорбь. Не знаю, попали ли вихрёвцы под взрыв? А если не попали — смогут ли спастись от мобильных групп врагов? Может быть, они всё ещё в степи возятся с Агатой — «фурия»-то преимущественно именно ночной охотник, а не дневной. На секунду вспыхнула надежда — повернуть, обогнуть «Каменный цветок» по дуге, перехватить или найти… Но остатки здравого смысла не давали уйти в иллюзию. Не выйдет. Я не знаю, где они. В лучшем случае я их просто не найду. А в худшем — найдут меня. Поступить разумно — выйти из района информационной блокады, связаться с Тогжан-батыром… сохранить Ирис, в конце концов — будет лучшим выходом. Лаборатории-то больше нет[64]… и команды с Агатой, возможно, тоже…

…От переживаний меня отвлёк писк планшета. На экране, сбоку от курса, обведённая маркером, горела яркая точка — зона очень высокой температуры в цветовой кодировке тепловизора. Судя по тому, что точка практически не изменялась в размерах и сдвигалась медленно — это было где-то далеко впереди. Пламя. Весьма горячее открытое пламя — через секунду я нашёл его и глазами: тусклая мерцающая жёлтая звёздочка между синих у самого горизонта.

— Ирис, идентиф… — меня перебил ещё один сигнал и новый маркер — ещё одно возгорание. — Что это такое?

— Достоверно определить не могу. С низкой точностью — пожар на военном объекте, — ответила мне через динамики планшета подопечная.

— Военном?

— Большое количество горючих материалов характерно для промышленных и военных объектов, например, склада ГСМ. Раз объекта нет на гражданской карте…

— …или он там есть, а врёт позиционирование, — прошептал я. Ундерхаан мы огибали с юга по дуге, и строить нечто секретное, отсутствующее на общедоступной карте в десятке километров от города было просто глупо. То, что навигацией над определённой местностью можно «поиграть» — в моём мире не знал только совсем уж ленивый: опорные спутники-то, по триангуляции сигналов с которых определяются координаты, с земли управляются. Очередной «подарочек» к учениям, не иначе. Я ошибся с расстоянием — и потому увидел пламя над топливохранилищем одного из трёх воздушных портов. Над топливохранилищами, двумя. Хотя, вот и третий огонёк, и четвёртый… и рация катера молчит — хотя каналы предупреждения о ЧС для воздушных и наземных судов по стандарту автоматически принимаются средствами радиосвязи и тех, и других.

Шайтан… Мать, мать, мать!

Взрыв в «Каменном цветке».

Неизвестно чьи боевики под магической маскировкой.

Пожар в аэропорту, который, кажется, никто не тушит.

Совпадение? Как же…

…С чувством, что совершаю огромную ошибку, я повернул штурвал. Но лучше так, чем остановиться без топлива посреди нигде и по-прежнему без связи. Кто бы ещё подсказал, как на самом деле нужно правильно поступить?

26

«Иногда просто не остаётся выбора — нужно повернуться и пойти навстречу собственному страху». Сколько раз встречал такую фразу в книгах — но понял только сейчас. Как же мне хотелось просто повернуть штурвал и забыть про огни пожаров, как про страшный сон. Убедить себя, что просто показалось, навигатор же показывает, что тут нет ничего — и вообще, просто часть ночных учений, и днём обязательно всё прояснится… Но я не повернул. Потому что действительно нет выбора.