Техника и вооружение 1999 08

На практике реального улучшения не произошло. Решение поставить плавбазу в море оказалось неудачным: катера с трудом преодолевали сильную (и не очень) волну, как результат время нахождения в оперативной зоне снизилось в два раза. Альтернативой была постановка десантных кораблей на якорь в устье рек, глубина вполне позволяла. Однако американцы не без оснований опасались за безопасность неподвижных плавбаз, представлявших на реках уязвимую и весьма лакомую цель. Тем не менее выбора у них не было. «Тортуге» пришлось перейти в более спокойные (с точки зрения волнения водной поверхности) и более опасные (с точки зрения угроз, исходивших от противника) воды. Для самообороны на плавбазу поставили 40 мм «Бофорсы».

В ноябре 1966 г. во Вьетнам прибыли специализированные плавбазы PBR. Обычно три корабля стояли на якорях в нижнем течении рек Бассак. Ко Чиен и Хэм Луонг; четвертый находился в резерве или на ремонте в портах Японии и Филлипин или в Сингапуре. Обычно в зоне боевых действий каждый LST находился шесть месяцев.

Аналогия между тактикой катеров и вертолетов была полной. Так же как и винтокрылые машины, «пиберы» крайне редко действовали поодиночке – причина та же: при повреждении одного из катеров, второй мог оказать помощь, в крайнем случае спасти экипаж. Излюбленным боевым порядком стала пара «охотник убийца» (вертолетная тактика). Первый катер вызывал огонь на себя и вскрывал огневые точки партизан, второй, следовавший за первым на расстоянии 300-600 м внезапно атаковывал оживший берег реки. В крупных операциях принимали участие до двух десятков катеров одновременно.

Основной работой катерников стал рутинный досмотр сампанов до 200 ежедневно. В среднем каждый катер находился на боевой позиции 80 часов в неделю.

Действия «пиберов» на первый взгляд, полная аналогия действий «Свифтов» и WPB вблизи побережья. На самом деле будни экипажей речных катеров были куда более опасными. Огневые контакты с противником случались чуть ли не ежедневно. Вьетконговцы караулили «пиберы» на берегах узких проток, а у мирных крестьян в сампанах вдруг оказывались в руках АК-47. Причем автоматный огонь с сампанов открывался в упор, и экипажи PBR далеко не всегда могли воспользоваться своим преимуществом в огневой мощи (средняя дистанция открытия огня в таких речных боях 20-30 м, время схватки – 2- 3 минуты, то есть: кто не успел -тот опоздал насовсем). Положение осложнялось еще и тем, что в сухой сезон реки мелели, пулеметы и автоматические гранатометы катеров, с их настильной траекторией обстрела, не могли поражать противника, укрывшегося за обрезом ставшего высоким берега; зато вьетнамцы с легкостью обстреливали «пиберы» из минометов и РПГ. Брони на катерах не было в принципе, а защита PBR – огневая мощь и маневренность на обмелевших реках оказалась неэффективной.

Плсшбаза LST-821 Harnett County

«Пибер» второй-серии – PRB Мк.II

Носовая огневая точка «Пибера»

Постепенно накапливая боевой опыт, катерники совершенствовали тактику. За весьма короткий промежуток времени удалось отработать совместные действия с вертолетами – «ганшипами», приданными TF-116. Уже к концу 1966 г. «Хыо» появлялся в нужном месте всего через 15 минут после вызова. Экипажам катеров стали придавать добровольцев из местных жителей, хорошо знающих местность и настроения в населенных пунктах. Политические взгляды населения деревень Дельты для крохотных экипажей «пиберов» имели жизненно важное значение. В случае незапланированной «экскурсии» в деревню пулеметы запросто могли оказаться бесполезными против сотни- другой хорошо заточенных бамбуковых колов.

Основной задачей катеров TF- 116 стало патрулирование, но уже с первых месяцев нахождения «пиберов» во Вьетнаме их стали привлекать и для высадки десантов. Чаще всего катера обеспечивали высадку солдат армии Южного Вьетнама. Поразительный факт- десятиметровое суденышко с экипажем из четырех человек перевозило до 25 пехотинцев, теснота, правда, была почище, чем в трамвае. Патрулировали катера на малой скорости, стараясь не выдавать своего присутствия шумом двигателей. Полный ход «пибер» развивал только при явном контакте с противником.

Применялась также тактика засад, когда катера стояли на якоре или плыли по течению с выключенными моторами. Особенно эффективными такие засады оказались в ночное время. Как правило, ночью крестьяне и рыбаки не плавали, а значит – любой двигающийся сампан почти наверняка был вьетконговским. Катерники открывали внезапный огонь на поражение без предупреждения. Засады «на живца» устраивал и противник катерников. Далеко не всегда успех в таких «засадных» поединках сопутствовал охотникам.