Техника и вооружение 2004 08

Первый ночной вылет был выполнен с 23 на 24 декабря. Самолет кружил в районе опорного пункта Тхань Йенд, расположенного в дельте Меконга. Опорный пункт, который обороняли «зеленые береты» и солдаты правительственных войск, по ночам регулярно подвергался атакам партизан. Капитан Харви запросил «землю» на предмет оказания помощи. Какая может быть помощь от старого Дугласа? Посветите ракетами. Харви сбросил 17 осветительных ракет, после чего предложил «беретам» помочь огоньком. На земле сильно удивились, но возражать не стали. В считанные секунды «ганшип» выпустил 4500 патронов, после чего атака немедленно прекратилась.

В эту же ночь ожесточенным атакам подвергся другой укрепленный лагерь — Трань-Хань, расположенный в 30 км от Тхань-Йена. С воздуха оборону поддерживали самолеты В-26 ВВС Южного Вьетнама и вертолеты армии США, подсветку целей обеспечивали С-47. Сюда направился и Харви. Несколько виражей «ганшипа» остановили штурм. Один самолет заменил несколько «Инвейдеров» и вертолетов. За работой FC-47D под Трань-Ханем наблюдал корреспондент газеты «Stars And Stripes». Перечеркнутое трассерами ночное небо произвело на журналиста огромное впечатление. Вскоре в газете появилась статья под броским заголовком: «Puff The Magic Dragon» («извергай огонь, сказочный дракон»; FC-47D и АС-47 часто называли Dragooship-aми). Звучная фраза понравилась экипажу. На борту фюзеляжа «ганшипа» появилась надпись «Puff». «Пуфф» стал позывным FC-47D, официально одобренным командованием 2-й авиационной дивизии. «Пуфф» произвел впечатление не только на заезжего газетчика, но и на вьетконговцев. В трофейных документах янки нашли приказ, запрещающий применять оружие против «огнедышащего» самолета, дабы не приводить в ярость монстра. Надо сказать, вьетнамцы недолго относились к «ганшипам» с таким пиететом.

Первый успех «ганшипов» оказался оглушительным. В ночь на 8 февраля 1965 г. «Пуфф» в районе Бонг Сона за пять часов выпустил 20500 пуль, потери противника составили порядка 300 человек только убитыми. Заявки на FC-47D стали поступать со всех уголков Южного Вьетнама. ВВС изучали возможность формирования полноценного авиакрыла из 75 FC-47D, но пока, 18 июня 1965 г., штаб ВВС официально затребовал ассигнования для формирования полноценной эскадрильи из 16 FC-47D. Помимо «Дакоты» в качестве платформы для установки бортовых пулеметов рассматривались самолеты С-131 и Т-29, однако выбор все-таки был остановлен на C-47D. Опыты с установкой пулеметов поперек фюзеляжа проводили даже с «птичками» O-IF, на которых летали передовые авианаводчики. Несколько таких самолетов с «перпендикулярными» пулеметами получили прозвище «Mini Dragonship».

Исполнителем контракта (в контракте оговаривалась модернизация уже 20 «Дакот» в «ганшипы») стала фирма Эйр Интернэшнл, завод которой находился в аэропорту Майами. Стоимость модернизации двадцати C-47D в FC-47D составила 4288975 долларов. Модернизация заключалась не только в переоборудовании грузовой кабины, установке вооружения, прицела, радио- и навигационного оборудования, но также включала монтаж по левому борту грузовой кабины легкой брони для защиты от пуль винтовочного калибра и мелких осколков.

Специально для FC-47D на основе стандартного подвесного контейнера SUU-11А/А был разработан пулеметный блок GAU-2B/A. Правда, фирма Дженерал Электрик, производитель пулеметов «миниган», не успевала выполнять заказы на контейнеры, и на первый C-47D пришлось ставить блоки SUU-11А/А. Впрочем, и эти блоки были в дефиците. Требовалось найти альтернативный вариант вооружения «драконов».

Терри посчитал возможным заменить «миниганы» обычными, 30- и 50-и калиберными пулеметами, благо их оставалось громадное количество еще со времен Второй мировой войны. Терри обнаружил склад этого «металлолома» на авиабазе МакКлиллэн весной 1965 г. Решительный капитан, используя свои полномочия, забрал с базы 300 крупнокалиберных «Браунингов». Каждый FC-47D предстояло вооружить десятью пулеметами калибра 12,7 мм: шесть в проеме грузового люка (стволы пулеметов вставлялись в проделанные в дверце отверстия) и по два в двух последних окнах левого борта грузовой кабины. Таким образом, под руководством Терри были вооружены шесть самолетов. Решение было не лучшим, все десять стволов выплевывали в минуту 6000 пуль — столько же, сколько один «миниган», но альтернативы не было. Три из шести машин передали вновь формируемой на авиабазе Форбс, шт. Канзас, эскадрилье, а три оставили на базе Эглин для испытаний и отработки тактики применения «ганшипов».

Тот самый Puff

Погрузка боекомплекта

Контейнер SUU-11 в чреве АС-47