Техника и вооружение 2004 09

Весь борт модели G сохранился практически без изменений, но к старым системам добавились ИК-система обзора передней полусферы AN/AAD-4 (на убираемой турели в низу носовой части фюзеляжа), поисковая РЛС AN/APQ-136, имеющая режим обнаружения движущихся наземных целей. Благодаря полноценной ИК-системе ночного видения самолет стал действительно «круглосуточным». Резко было усилено вооружение: к четырем «минигановским» модулям MXU-470/A добавились две шестиствольные пушки «Вулкан» калибра 20 мм. Боекомплект составлял 31500 патронов к пулеметам и 4500 снарядов к пушкам. Наличие пушек позволяло экипажу поражать цель, не входя в зоны эффективного пулеметного огня.

Гладко было на бумаге, но забыли про овраги. Фирма «Тексас Инструменте» затянула с работами по доводке ИК-системы, что не удивительно — техника была совершенно новая. Первый АС-119К был передан ВВС 24 сентября 1968 г. без FLIR. Последующие — тоже. Первый серийный комплект системы AN/AAD-4 фирма сдала 3 мая 1969 г.

Под АС-119К 1 февраля 1969 г. на авиабазе Клинтон-Каунти сформировали 18-ю эскадрилью специальных операций. Первый «Ганшип III» эскадрилья получила в марте. Тренировки в штате Огайо продолжались до полного оснащения самолетов эскадрильи ИК-системами обзора передней полусферы. 3 ноября 1969 г. самолеты прибыли во Вьетнам на авиабазу Фань Рань. Как и 71-я эскадрилья, 18-я эскадрилья в оперативном отношении подчинялась штабу 14-го авиакрыла специальных операций. Злые языки прозвали эту часть «Антикварное крыло», поскольку в нем на вооружении состояли «музейные» самолеты, такие как А-1, С-47, U-10 и тл Первый боевой вылет АС-119К выполнил 13 ноября 1969 г., но состояния полной боеготовности вся эскадрилья достигла только 4 февраля 1970 г. В середине февраля экипажи получили официальный позывной Stinger (этот позывной принадлежал базировавшемуся в Дананге 366-му тактическому истребительному авиакрылу, но не использовался).

Один из пилотов, полетавших и на АС-47, и на АС-119, так отозвался об этих машинах: «Не надо сравнивать «Споки» и «Шедоу» — это все равно что равнять «жестянку Лиззи» (автомобиль «Форд-Т» начала XX века) и «Кадиллак» последней модели». «Тени» из 17-й эскадрильи (71- я эскадрилья была преобразована в 17- ю) действовали днем, а их более современные собратья из 18-й — ночью, причем если экипажи «Теней» были универсалами — летали и на свободную охоту, и на патрулирование, и по вызову наземных войск, то «Стингеры» занимались только ночной охотой за транспортом на тропе Хо Ши Мина.

Важную роль АС-119 сыграли в ходе южновьетнамской «экспедиции» в Лаос. Вторжение в Лаос началось 1 мая 1970 г. Цель вторжения — разгромить опорные базы на тропе Хо Ши Мина, которая в значительной степени проходила по территории формально независимого Лаоса. С 1 мая по 30 июня экипажи «Теней» и «Стингеров» выполнили 178 боевых вылетов. Кампания в Лаосе бесславно закончилась для интервентов в июле 1970 г. (регулярные части армии ДРВ с треском вышибли южновьетнамцев из Лаоса), но АС-119 продолжали полеты в воздушном пространстве сопредельного с республикой Вьетнам государства и в 1971 г. С 1 июля 1970 г. по 31 марта 1971 г., по официальным американским данным, «Ганшипы III» уничтожили в Лаосе 609 автомобилей и 236 сампанов, людские потери от огня пушек и пулеметов АС-119 составили более 3100 человек.

В середине февраля 1970 г. несколько «Стингеров» перебросили в Таиланд на авиабазу Удорн. Первый боевой вылет с тайской базы АС-119К выполнил I7 февраля. В ходе операции «Лам Сон 719» (очередное вторжение в Лаос) экипажи АС-119К уничтожили восемь северовьетнамских танков ПТ-76.

В конце 1970 г. АС-119 действовали с пяти авиабаз, расположенных в Южном Вьетнаме и Таиланде. Самолеты 17-й эскадрильи базировались в Фань Ране (семь машин) и Тан Сон Нате (девять), 18-й эскадрильи — в Да Нанге (семь), Фан Ране (три), Накхон Фаноме (Таиланд, шесть самолетов). С началом процесса «вьетнамизации» войны 17-я эскадрилья в сентябре 1971 г. сдала все сюи «Тени» ВВС республики Вьетнам. Последний AC-119G передали южновьстнамцам 8 сентября 1971 г. «Тени» поступили на вооружение 819-й ударной эскадрильи, которая базировалась в Тан Сон Нат. 30 сентября было расформировано 14-е авиакрыло специальных операций ВВС США. «Стингеры» 18-й эскадрильи продолжали летать на боевые задания в первой половине 1972 г. Они принимали участие в отражении наступления регулярных частей армии ДРВ, так называемого «Восточного наступления», внеся ощутимый вклад в оборону Контума и Ан Лока.