Техника и вооружение 2007 04

Так бы, наверное, и проводил будущий авиапромышленник все свое время с велосипедами и мотоциклами, если бы не Томас Скотт Болдвин. Последний был шоуменом и в начале нового, XX века занимался организацией на ярмарках и всевозможных шоу подъемов на воздушных шарах и прыжков с парашютом. В 1903 г. Болдвин загорелся идеей постройки наполняемого водородом дирижабля (по нынешней классификации – «дирижабль мягкой конструкции») и стал подыскивать подходящий двигатель. И он нашел его на мотоцикле Глена Кертиса. После получения двигателя типа V-Twin Томас Болдвин наконец завершил работы над своим дирижаблем «Калифорнийская стрела», который после успешного полета в 1904 г. стал первым удачным дирижаблем в Соединенных Штатах.

Фотография из журнала «Scientific American» от 9 февраля 1907 г. – «Самый быстрый и мощный американский мотоцикл».

Через четыре дня после успеха в Ормонд Бич – новое достижение: Глен Кертис в качестве пилота совершил первый полет на дирижабле конструкции Тома Болдвина, оснащенном мотором и пропеллерами Кертиса. Город Хэммондспорт, 28 января 1907 г.

Впрочем, этот пионерский полет мог состояться несколькими месяцами ранее, но вскоре после взлета Глен Кертис «посадил» дирижабль на дерево. К счастью, тогда обошлось без жертв.

Глен Кертис выполняет очередной полет на дирижабле конструкции капитана Томаса Болдвина. Хэммондспорт. 28 июня 1907 г.

Работая над созданием двигателя для дирижаблей Тома Болдвина, Глен Кертис в 1904 г. сконструировал вот такой «ветряной вагон». Его задачей было испытание пропеллеров.

Глен Кертис за штурвалом своего аэроплана. Всемирная неделя авиации. Провинция Шампань, Франция. 22-29 августа 1909 г.

Двигателем Болдвин был весьма доволен, а потому решил направиться в Хэммондспорт для личной встречи с Гленом Кертисом. Увидев то, каким образом использовал его V8 неизвестный ему доселе Том Болдвин, дальновидный Кертис тут же узрел для себя новое и очень многообещающее направление деятельности. День встречи в Хэммондспорте Болдвина и Кертиса стал началом их многолетнего творческого и делового сотрудничества. Причем первый тут же перевел все свои наличные мощности по постройке дирижаблей в Хэммондспорт. К 1906 г. практически все дирижабли американских разработчиков были оснащены двигателями Кертиса, а V8 стал вообще базовой моделью для последующего многочисленного семейства его авиационных двигателей. Кстати, первый образец новой 40-сильной модели двигателя V8 конструктор испытал все же на «старом добром» мотоцикле: в 1907 г., как описывалось выше, он установил на нем новый мировой рекорд скорости. А 27 июня 1907 г. он облетал вместе с Болдвином и новый дирижабль.

Специалисты Службы связи армии США организовали 18 августа 1908 г. в форте Майер испытательный полет дирижабля конструкции Тома Болдвина и Глена Кертиса в целях изучения возможности использования дирижаблей в военных целях. Кертис – впереди управляет двигателем, а Болдвин – на месте в корме дирижабля.

Селфридж и Белл наблюдают за полетом Болдвина и Кертиса. 18 августа 1908 г.

Селфридж (слева) и Орвил Райт перед полетом. 17 сентября 1908 г.

Фотография сделана сразу же после катастрофы аэроплана Орвила Райта и Тома Селфриджа. 17 сентября 1908 г.

Так итальянский художник А. Белтрам изобразил трагическую гибель Селфриджа во время полета с Орвилом Райтом 17 сентября 1908 г.