Холм этотзнамениттем, что на нем в 1420 г. гуситы наголову разбили войско крестоносцев. Предводителю чехов полководцу Яну Жижке именно здесь воздвигнут памятник, являющийся, кстати, самой большой конной статуей в Европе. После Первой мировой войны на Витковой горе, как иногда называют эту возвышенность, возвели Национальный мемориал в честь независимости страны и воинов чешского легиона. Позднее он был расширен. В частности, в нем появился зал Советской армии с землей из Сталинграда, бюстом Маршала Рыбалко и барельефами советских воинов. По счастью, новомодные веяния не затронули память о наших солдатах, хотя из туристических маршрутов Мемориал, похоже, окончательно исключен.
Сам музей располагается в современном здании, в котором угадываются черты советской архитектуры. У входа застыл Т-34-85. А вот во внутреннем дворике установлена уже чешская продукция – 15-см (149,1 мм) гаубица К-1, разработанная инженерами концерна «Шкода» в 1931-1932 гг. по заказу Турции. Позднее на основе К-1 появилось целое семейство 15-см гаубиц, в том числе модель 1937 для чехословацкой армии, а также варианты для Румынии, Югославии и Германии. Масса орудия с 24-калиберным стволом составляла 5,2 т. Дальность стрельбы достигала 15,1 км.
Надо сказать, что Чехословакия в межвоенный период считалась оружейной мастерской Европы, После оккупации Богемии и Моравии и присоединения к Рейху Судетской области заводы «Шкода» с тем же успехом снабжали оружием немцев.
Посещение музея бесплатное. Открыв тяжелые двери, попадаешь в просторный зал. Указатель сразу же направляет в залы, посвященные Первой мировой войне.
Известно (как минимум, из романа «Похождения бравого солдата Швейка …»), что чехи на тот момент входили в состав Австро- Венгрии и, соответственно, воевали на стороне Тройственного союза. В музее представлены образцы стрелкового и артиллерийского вооружения той эпохи. Например, австро-венгерский миномет Kolben, стрелявший надкалиберной миной массой 23,5 кг на дальность от 90 до 860 м. Собственный вес миномета составлял 128 кг. Рядом – сохранившиеся образцы станковых пулеметов, в том числе 8-мм пулемет Schwarzlose образца 1905 г., выпущенный заводом Маннлихер, французский Hotchkiss образца 1915 г. с воздушным охлаждением и германский 7,92-мм Mauser.
В застекленных витринах стоят манекены солдат противоборствующих сторон в униформе и с вооружением. Здесь и австро-венгерские пехотинцы, и французские офицеры, и британцы.
Из достаточно редких экспонатов – японская 75-мм горная пушка образца 1898 г. массой всего 360 кг. Дальность ее стрельбы составляла 4,3 км.Начальная скорость снаряда ограничена скромными 262,7 м/с. 100 таких пушек, участвовавших еще в русско-японской войне, были в 1916 г. переданы Токио русской армии в качестве союзнического вклада (не бесплатно, разумеется). В1918 г. пушка попала в руки чешского легиона во время событий, именуемых мятежом белочехов. После заключения мира с РФСФР орудие из Владивостока благополучно пересекло два океана и попало в Восточную Европу.
Легионеры привезли на родину и другой выставленный в музее образец горной артиллерии – британскую 75-мм горную пушку Maxim-Nordenfeldt образца 1901 г., выпущенную компаний «Виккерс». По тактико-техническим характеристикам она схожа с японской пушкой: вес – 380 кг, дальность стрельбы – 4,4 км, начальная скорость снаряда – 226 м/с. Пушка также была продана России, а в 1918 г. попала в руки белочехов.
В музее можно увидеть тщательно выполненную модель бронепоезда Orlik. Этот БЕПО изначально был построен для русской армии и носил имя «Хунхуз №3». Сменив в эпоху революции несколько наименований, прослужив под командованием знаменитого революционного матроса Полупанова, БЕЛО в июле 1918 г. был захвачен белочехами в Симбирске на мосту через Волгу.
Бронепоезд в очередной раз переименовали – видимо, в честь уничтоженного в конце мая того же года красноармейцами прежнего «Орлика». БЕПО достаточно успешно действовал вдоль Транссиба, пока 13 апреля 1920 г. не был отнят японцами у чехословаков уже в Манчжурии. Судьба бронепоезда не вполне ясна. По крайней мере, в 1921 г. он был еще цел.
Чехословаки после захвата БЕПО перевооружили его, установив в конической башне №2 3-дюймовую полевую пушку образца 1902 г. Но насколько верно модель отражает реальный внешний вид Oriik'a, остается загадкой.
Напротив модели БЕПО – стенд, в котором манекены представляют военнослужащих того самого легиона. У их ног – достаточно редкий для той поры американский станковый пулемет Colt-Browning модели 1914 г. (с воздушным охлаждением ствола) под русский патрон 7,62х54Р. Этот экспонат, между прочим, подтверждает выпуск пулеметов данного типа на заводах Marlin (США) по так называемому «русскому заказу» (12 тыс. пулеметов и 1 млн. патронов) не только под штатный 7,62x63 (.30-06), но и адаптированный к отечественным стандартам патрон.