Таким образом, можно сказать, что устоявшаяся легенда о «пренебрежительном отношении» руководства РККА к пистолетам-пулеметам не соответствует действительности. Хотя мнения об их значении действительно высказывались противоречивые. «Справочник по сухопутной военной технике иностранных государств», подготовленный IV-м Управлением Штаба РККА в 1929 г., сообщал о пистолетах-пулеметах: «Оружие это сравнительно молодое и потому систем и образцов его немного». Да и опыт применения был в целом весьма ограничен. С одной стороны, пистолетный патрон давал возможность получить маневренное и относительно простое оружие, развивающее «высокую мощь огня» на малых дальностях, а с другой – его возможности за пределами этих дальностей были весьма скромными.
С распространением легких ручных пулеметов роль «эрзац-пулемета» для оружия под пистолетный патрон сошла на нет. Тот факт, что германские МР.18 и МР.28 оказались тогда на вооружении полицейских частей Веймарской Германии, создал впечатление о пистолетах-пулеметах как о «полицейском оружии». Это мнение, казалось бы, подтверждала «карьера» в США пистолетов-пулеметов Томпсона: оружие начали разрабатывать как «военное», но знаменито оно стало как «оружие гангстеров и полиции». На пленуме Научно-технического комитета АУ 14 декабря 1930 г. отмечалось: «Пистолеты-пулеметы применяются в настоящее время главным образом в полиции и в войсках внутренней охраны. Для боевых целей немцами и американцами они не признаются достаточно совершенными». Высказывались мнения, что и в системе вооружения РККА «пистолет-пулемет появился не от требований, а благодаря тому, что был изготовлен такой образец и его попытались применить к этой системе». Однако эти мнения не прервали практических работ.
Василий Алексеевич Дегтярев (1880-1949) изготовил свой первый пистолет-пулемет в 1929 г. В это время Дегтярев руководил работами проектно-конструкторского бюро Ковровского завода №2 (с января 1934 г. – Государственный союзный инструментальный завод №2 им. К.О. Киркижа). Уже был принят на вооружение ручной пулемет Дегтярева ДП, шла разработка на его базе семейства автоматического оружия, и Дегтярев – ученик В.Г. Федорова, обосновавшего саму идею унификации, попытался использовать отдельные черты своего ДП с учетом, разумеется, принципиально иных параметров патрона. Это проявилось в конструктивном оформлении ствольной коробки и спусковой скобы, выборе дискового магазина (емкостью 44 патрона). Автоматика действовала за счет отдачи полусвободного затвора – как и в ДП, по бокам затвора находились разводимые в стороны личинки, но в пистолете-пулемете они служили для замедления отхода затвора назад под действием отдачи. Сходясь, личинки отводили ударник назад, передавая ему часть энергии отдачи. Ствол снабжен оребрением и перфорированным кожухом. Имелся переводчик видов огня и отдельный неавтоматический предохранитель. Оружие получалось сложным, и в дальнейшем работы шли уже с другой системой.
В июне-июле 1930 г. по распоряжению заместителя наркомвоенмора И.П. Уборевича на Научно-испытательном оружейном полигоне прошли испытания опытные пистолеты-пулеметы В.А. Дегтярева и С.А. Коровина под 7,62-мм пистолетный патрон и Ф.В. Токарева – под револьверный патрон «наган». Одновременно испытывались зарубежные пистолеты-пулеметы – германские «Дрейзе» и американские Томпсона. Испытания проводила та же комиссия во главе с начдивом В.Ф. Грушецким, которая вела полигонные испытания самозарядных пистолетов. В целом результаты испытаний первых отечественных пистолетов- пулеметов признали неудачными. Среди причин было названо несоответствие между мощностью пистолетного патрона, высоким (около 1000 выстр./мин) темпом стрельбы и ограниченным весом образцов, что не позволяло достичь приемлемой кучности и давало непроизводительный расход патронов.
«Оружие при стрельбе сильно «подбрасывает», – отметила в своем акте комиссия и предложила изменить требования к пистолету- пулемету: калибр 9-мм «под патрон Борхард- Люгера» (т.е. «парабеллум»); вес при неподвижном стволе – не более 2,5 кг; прицельная дальность стрельбы – 500 м; магазин на 25-30 патронов «не дисковый» (во избежание усложнения), расположенный слева или снизу; темп стрельбы – не более 500 выстр./мин. В августе 1930 г. журналом Артиллерийского комитета АУ решение комиссии Грушецкого было одобрено, за исключением перехода на калибр 9 мм и ограничения веса в 2,5 кг, а также признано возможным допустить вес оружия до 3-3,2 кг. Образец Токарева все еще вызывал наибольший интерес: вопрос о его серийном заказе Реввоенсовет СССР рассматривал, например, 13 февраля 1931 г.