Техника победителей

«Коса смерти». Давным-давно именно так называли пулеметы. Чей огонь буквально выкашивал плотные построения пехоты. Именно этот термин лучше всего описывал происходящее сейчас с техникой противника. Статистика утверждала, что боевой шагающий механизм типа «тяжелый штурмовой» без потери боеспособности выдерживает в бою до полусотни попаданий крупнокалиберных артиллерийских снарядов и ракет, плюс — соответствующее количество пуль и лазерных импульсов. А его живучесть на поле боя составляет не менее 500 секунд. При соотношении сил сражающихся сторон 1:3.

Для нанесения повреждений, делающих невозможным дальнейшее участие в бою первым двадцати тяжелым штурмовым мехам типа «Дракон», двум десяткам истребителей полковника Этера Варго потребовалось в общей сложности сорок семь снарядов. С практической скорострельностью мощных орудий один выстрел в две секунды. От четырех до шести секунд на одну машину. Вопреки статистике, при отражении первой волны атакующих мех, попавший в перекрестия прицелов «Самцов», уничтожался не более чем за восемь секунд…

Титано-керамо-пластиковый композит, из различных типов которого состояла многослойная броня шагающих боевых механизмов, был в некотором роде уникальным веществом. Его «ячеистая» структура обладала колоссальной устойчивостью к температурному воздействию горючих смесей или раскаленной плазмы. А также к взрывной волне и кумулятивной струе — основным поражающим факторам сравнительно медленных артиллерийских снарядов. Наполненные легкоиспаряющимся пластиком «каверны» — гасили в себе послевзрывные напряжения, препятствуя образованию трещин за пределами радиуса повреждения, примерно равного калибру орудия. Этот же пластик стабильно размывал кумулятивную струю, а при вызванном тепловым воздействием испарении — рассеивал лазерный луч. Коэффициент прочности композитной брони для боеприпасов этих типов был равен четырем. То есть броневой лист толщиной в десять сантиметров обладал устойчивостью к фугасным снарядам, равной плите броневой стали сорокасантиметровой толщины. Имея при этом в два с лишним раза меньшую плотность.

Но для разогнанных до чудовищных скоростей бронебойных снарядов, возможности существования которых местные броневых дел мастера просто не могли себе представить, главное достоинство композита — его ячеистая структура, насыщенная локализаторами напряжений, превращалась в недостаток. Некоторые, особенно удачно попавшие болванки, прошивали корпуса навылет. Против такого типа боеприпасов прочность композитной брони оказалась равной 0,8. Что соответствовало прочности обычной, не броневой стали.

Проведенные энтузиастами расчеты показывали: разогнанный почти до полутора миль в секунду подкалиберный оперенный сердечник из карбида вольфрама проделает в толстых стопках композитных листов идеально правильные пробоины. А сопротивление брони в таком случае будет сопоставимо с обыкновенным низкокачественным сырым железом.

В этих условиях заработанный ранее потом и кровью на полях сражений опыт нападающих оказался не только бесполезным, но и просто смертельным. Считая себя находящимися на безопасном расстоянии, вражеские пилоты, увидев вспышки выстрелов, даже не подумали о том, что сейчас их будут убивать. А времени, чтобы осознать, что облака раскаленных пороховых газов и поднимаемые ими тучи пыли слишком велики для стандартных образцов вооружения, у большинства из них вовсе не оказалось.

Но даже очутившись под ужасающе эффективным огнем мехов-истребителей, имперцы так и не смогли понять, что в данной ситуации рассчитывать на прочность усиленной лобовой брони — самый быстрый путь к гибели. При виде того, как один за другим рушатся на грунт в облаках стремительно испаряющейся жидкости из разбитых систем охлаждения или разлетаются на куски от детонации собственного боекомплекта машины их товарищей по оружию, уцелевшие просто продолжили сближение. Не думая о том, что сейчас их задача не продолжать нестись сломя голову для выхода на дистанцию эффективного огня из своих короткоствольных гаубиц, неспособных уничтожить бронированных врагов с первого выстрела, но отступить в ожидании подхода к центру схватки основных сил.

Либо попытаться «станцевать», уклоняясь от вражеских снарядов в ожидании подкреплений. Сохраняя расстояние в полторы, а еще лучше — две мили между собой и мехами-истребителями. Конечно, тяжелые «Драконы» плохо приспособлены для уклонения от прицельного огня — это не легкие «Осы». Но с увеличением расстояния шансы на уход с траектории бронебойного росчерка возрастают в геометрической прогрессии! А это значит, что обороняющиеся будут вынуждены повысить расход боеприпасов в разы, если не на порядок.