Техника победителей

Другое дело, что даже самым лучшим оружием надо уметь пользоваться. А еще — понимать, что, в отличие от мехов, крупнокалиберная артиллерия не является (!) и никогда не являлась универсальным оружием, способным решить любуюзадачу на поле боя. Тем более, на расстоянии в несколько сотен шагов, на котором обычно происходит поединок между мехами. Слишком мал был сектор горизонтальной наводки подобных артсистем, чтобы иметь хоть какие-то шансы в борьбе с такой быстрой и маневренной целью, какой является шагающий боевой механизм.

Для схваток на Арене, где обычные размеры поля боя составляли 15x15 миль, применение тяжелой артиллерии уже оправдывалось. Другое дело, что сами Лорды были категорически против этого. Ввиду «неспортивности» данного оружия. А ведь именно наниматели определяли количественный и качественный состав своих подразделений.

При охране планет либо пиратских налетах на «пыльные шарики» никто не указывал командирам вольных отрядов, как и чем они должны воевать. Однако даже если командование грамотно решало вопрос корректировки огня, применение такихкалибров обходилось слишком дорого. В силу колоссальной стоимости, вызванной сложностью изготовления и малой живучестью канала ствола сверхдальнобойного орудия. Традиционно в боях на поверхности планет использовались гораздо более легкие (и дешевые) орудия. Вроде той же «Ноны». Ничуть не хуже решающие реальныезадачи на поле боя.

В общем, предприятие так и не смогло продать ни одной пушки за все время своего существования. Дело кончилось тем, что владельцы признали его нерентабельным и закрыли, начав распродавать имущество. А поскольку мы оказались единственными, кто за последние полгода хоть как-то заинтересовался их продукцией, в бригаду пришло официальное предложение: выкупить оборудование завода по производству тяжелых «Молотов».

Причем половину стоимости сделки составляли услуги монтажников по уже проведенному демонтажу и консервации производственных линий. Похоже, владельцы были готовы отдать свое имущество даром. Лишь бы не платить за хранение. Не исключалось также, что долговые обязательства заводских инженеров (они же — конструкторы) и техников тоже можно будет выкупить. Конечно, если участники сделки договорятся о цене персонала. Сами же уникальные станки продавались по одной цене с заготовками для стволов, казенников и прочих частей тяжелых орудий. Фактически по цене металлолома. Чертежи и технологические карты — пойдут в придачу. Если бригадой будут выкуплены специалисты, их составлявшие.

Поэтому мой зам сейчас отправился в принадлежащие администрации «Перспективных разработок военной техники» склады, куда уже направлялась колонна тягачей. Техники должны будут проверить исправность оборудования. А Отто Карлович, своей умелой и безупречной торговлей, сбить цену на новых членов Рода, пораженных в правах экономически. Если… моя деловая встреча увенчается успехом. В противном случае нам придется разбираться с установкой и настройкой оборудования своими силами.

Потому что, в отличие от других вольных отрядов, ближайшие три года мы не нуждались в запасных частях. Предыдущий владелец мехов (да будет земля ему пухом!) очень ответственно подошел к вопросу снабжения своего подразделения всем необходимым. Некоторые позиции были даже избыточны. Тем более что все время обучения большая часть мехов стояла на консервации. В силу чего техники меняли запасные части «Драконов» не из-за выработки ресурса, а по истечении срока хранения. Именно за счет использования этих, не стоивших нам самой мелкой монеты запасных частей отрядное предприятие по ремонту мехов не было убыточным, несмотря на налоги, сборы и бессмертное во все времена, в любых мирах и при любом строе «надо жДать!» Более того, «дочерняя фирма» даже приносила мне какие-то гроши в качестве прибыли.

Был и еще один источник денежных средств. Источник весьма обильный. Кроме того, предоставлявшая мне возможность доступа к этому источнику личность,несмотря на все мои усилия, так и оставшаяся безымянной, не просто предлагала мне зачерпнуть из него полной мерой, она настаивалана этом. С редкостным упорством. Именно в штаб-квартиру учреждения, в котором работала личность,я и направился. Не имея ни малейшего понятия о том, возможно ли хоть как-нибудь избавиться от столь навязчивой заботы и отказаться от материальной помощи нежелательного спонсора.