Техника победителей

Хотя бы потому, что руководство бригады подобные заведения не посещало. Рядовые пилоты и пехотинцы несколько раз заглядывали туда просто из любопытства. Но о самом факте разработки нового оружия все, кому это было действительно нужно, и так знали. Наблюдая с орбиты результаты испытаний. А в подробности рядовые вояки не были посвящены. Тем более что основную часть своего свободного времени бойцы и командиры бригады предпочитали проводить в семейном кругу. Ведь возможностей для отдыха на нижних ярусах базы было более чем достаточно. Один аквапарк чего стоил… Что же касается пораженных в правах экономически, для последних выход за пределы базы иначе чем под конвоем вообще был запрещен. Под страхом смертной казни как для них, так и для их семей.

Единственное внимание, которого удостоились трактирщики и сутенеры, был их визит к Олиферу. Тогда прибывший в «зону рекреации» взвод пехоты в полном вооружении при помощи подзатыльников и матюгов загнал господ предпринимателей и их на удивление многочисленных подчиненных в грузовики. На которых наиболее предприимчивые личности и были доставлены к въезду на территорию базы отряда. Там всю эту толпу построили по ранжиру, и начальник аналитического отдела прочитал своим очень внимательным слушателям простую, понятную и не допускающую двояких толкований лекцию.

О том, что законы надо уважать, а налоги и сборы — платить. В срок и в полном объеме. А кто будет считать себя самым умным, того вместе с подчиненными вывезут в пустыню на рассвете, да там и оставят. Голыми и связанными. Перед Оком Создателя, который и устроит нарушителям свой строгий, но справедливый суд. И что в случае, если удовлетворение потребностей клиентов выйдет за пределы простых и понятных лично ему, Олиферу, мелких грешков, либо кто-нибудь из личностей не сможет справиться с ситуацией, в игорную зону, для наведения порядка, будет отправлен отряд карателей. Который, на первый раз, расстреляет каждого пятого. Не разбираясь, кто был зачинщиком преступления, кто — соучастником, а кто просто с интересом пялился на бесплатное шоу. Если уважаемым торговцам что-то из сказанного не нравится, их здесь никто не держит. Более того, их даже доставят в космопорт. Откуда они смогут перебраться на другую планету. Совершенно бесплатно.

В целом можно было сказать, что мы отлично устроились. Если бы не два момента. Во-первых, на Землю Обетованную с завидным постоянством ломились самые разнообразные негосударственные вооруженные формирования. С того момента, как руководство бригады узнало, что Тайная Стража считает нас разменной монетой в своих секретных операциях, мы уже четыре раза отражали попытки вторжения из Космоса. Сам характер которых буквально кричал: нас пристально изучают. Перед тем как начнется настоящая война.

Дважды это были пираты. После своей эффектной посадки с ужасом обнаруживавшие, что на каждый их боевой шагающий механизм мы имеем целое звено «Драконов». Первая банда, после непродолжительных переговоров, сдалась на милость правосудия. Вторые — предпочли умереть с оружием в руках. Умудрившись устроить нам перед своей гибелью несколько очень неприятных мгновений, когда пара вражеских мехов едва не вырвалась из кольца окружения. Достаточно сказать, что последнего шагающего монстра уничтожили буквально на въезде в поселение сектантов. Среди которых имелись убитые и раненые.

Впрочем, финал для участников обоих налетов был одинаков. Сброшенные в фекальные ямы мертвые тела. Другое дело, что во втором случае бригада лишилась ценного трофея: доставивший бандитов на поверхность планеты орбитальный транспорт был безнадежно искорежен яростным артиллерийским обстрелом, проделавшим громадные дыры в корпусе челнока. После этого по цели отработали ракетами с термитной начинкой, безжалостно выжигая внутренние помещения со всем их содержимым. Оружие и запчасти для техники налетчиков, электроника и базы данных корабля, системы жизнеобеспечения, вода и топливо для реактора… Все было уничтожено обстрелом, пожаром и последующей песчаной бурей. По итогам которой изуродованный остов челнока представлял собой всего лишь источник металлолома и керамических обломков. Весьма сомнительной ценности.

Из произошедшего наблюдающие за нами сделали определенные выводы. Больше вероломных нападений на вверенную нам планету не было. Оба отряда наемников, подрядившихся вышибить с Земли Обетованной ее нынешних защитников, начинали свою атаку с того, что вызывали «командира обороняющегося гарнизона» на связь еще в момент нахождения на орбите. После чего, в лучших традициях рыцарских романов, мне вручался вызов на бой. Силы вторжения против гарнизона защитников. С некоторыми ограничениями на использование обеими сторонами дальнобойного оружия.

Примечательно было то, что каждый раз орбитальный транспорт нападавших совершал посадку ЗА пределами эффективного огня батарей базы. Несмотря на уже достигнутые соглашения сторон о неприменении «Молотов» и им подобных артиллерийских систем в бою.