Техника победителей

Перед ужином в помещении командного пункта бригады было тихо. Хотя бы потому, что сейчас здесь находились только я и дежурный, по моей просьбе выведший переговоры в эфире на один из динамиков. Поэтому слушать разговоры диспетчеров космопорта Земли Обетованной и спускающихся на поверхность планеты торговцев мне никто не мешал. До входа в атмосферу планеты челноку оставался примерно малый цикл. И вдвое больше — до посадки. Точнее, момента истины: к нам действительно прилетели космические бродяги-торговцы, а у меня — прогрессирующая паранойя. Или моя интуиция верна, и очень скоро состоится проверка качества подготовки моих подчиненных в реальном бою.

Плоские шуточки проскальзывали где-то по краю сознания. А я — снова вспоминал все, произошедшее с момента нашей высадки на планету.

Принятые ли по моему приказу дополнительные меры безопасности были тому причиной, или местные и не собирались совершать «ничего такого», но очередная ночь на Земле Обетованной (как, впрочем, и все остальные ночи) была пережита без происшествий. А утром не успели мои подчиненные еще расчистить подходы к космопорту и приступить к разгрузке орбитального челнока, как выяснилось, что со мной желает говорить местное начальство. Не сам Пророк, разумеется, но представитель его ближайшего окружения. Если точнее — Смиренный Слуга брат Арх. Вот уж, воистину, непотопляемый!

После непонятного вступления, в котором он выразил надежду, что Церкви не придется сожалеть о выборе, который сделал лично он, брат Арх, собеседник начал требовать (!) от нас усилить охрану стартового комплекса. Поскольку вежливых слов о том, что все необходимые меры для безопасности уже приняты, а в данный момент отсутствует даже теоретическая возможность пиратского нападения, церковник не желал слушать, пришлось идти другим путем. Смиренному Слуге было заявлено, что если уж Церковь в его лице выбрала нас в качестве профессионалов, то незачем навязывать нам свое любительское мнение. Тем более что мы жизненно заинтересованы в безопасности планеты. Поскольку от этого зависят наши семьи. В общем, мы прекратили разговор, взаимно недовольные друг другом.

Тем временем все шло так, как намечено. Совершивший посадку на Землю Обетованную транспортный челнок с оборудованием и техникой для строительства базы, стремительно разгружал свои трюмы от нашего имущества. Чтобы приступить к погрузке колониальных товаров. Приглянувшаяся штабу бригады долина, где вскоре в скальном грунте будет выкопан наш дом, уже была согласована с Советом Девяти и размечена на зоны отчуждения. Выбранная территория отвечала всем мыслимым и немыслимым требованиям безопасности. И была достаточно велика, чтобы устроить там не только базу, но и полигоны для проведения практических занятий по технике управления шагающими монстрами. И еще оставалось место для размещения установок, вырабатывающих строительные материалы из местного сырья, а в перспективе — организации всех остальных производств.

Приятным бонусом было то, что с вершины горы, предназначенной под пункт постоянной дислокации, открывался очень даже приличный обзор на космопорт. Дело было за малым: построить себе новый, удобный и просторный дом. Чем мы сейчас и занимались. Начавшиеся работы велись днем и ночью без перерыва. В любую погоду. Иногда даже в ущерб тренировкам бойцов.

Потому что время сейчас работало против нас. Стремительно утекая буквально сквозь пальцы. Нашим главным врагом стали нормативы на разгрузку/загрузку орбитальных грузовиков. Которые обрабатывались бригадами сектантов, словно на гигантском конвейере.

Посадка. Двое суток на разгрузку трюмов. После чего на поле космодрома садится новый челнок. Освободившиеся грузчики — приступают к очистке уже его трюмов. А тем временем, силами других бригад, полезный объем уже разгруженного транспорта занимается добываемым на Земле Обетованной сырьем. Опять-таки, двое суток на загрузку трюмов — и орбитальный лифт выводит грузовой корабль на орбиту. А его место занимает следующий… Работы велись с четкостью хорошо отлаженной машины.

По договоренности челнок, на котором прилетели мы, должен был загружаться в последнюю очередь. Но время до наступления этого события приближалось с каждой секундой. И этим утром уже прозвучали первые, пока еще обращенные куда-то в пространство, разговоры между членами экипажа корабля-матки о том, сколько стоит суточный простой их крошки. С последующим плавным переходом к логическому выводу: если их «Надежда» застрянет здесь — кому-то придется эти убытки компенсировать…