Техно

— Спасибо, Техно, — сказала она, положив руку мне на плечо. В её глазах я увидел благодарность. — Будешь нашим гостем?

Я посмотрел на неё и улыбнулся. Мне стало казаться, что они начинают мне доверять.

Мы покинули подземелье и направились к тому поселению, огни которого я заметил ранее. Икара непрерывно сканировала окружающее пространство, чтобы мы не столкнулись с неожиданными препятствиями. Она пока не смогла создать часы, но предполагала, что сейчас около девяти часов утра.

Погода была прекрасна. Безоблачное небо освещала звезда, которая была похожа на земное солнце. В лесу пели разнообразные птицы, чьи голоса переливались в мелодичном консонансе. Мы шли по тропинке среди высоких деревьев, покрытых фиолетовым мхом. С их ветвей свисали разнообразные лианы, а среди зелени виднелись остатки старых зданий, сложенных из камня.

Вскоре мы достигли остатков каменной стены, которая, вероятно, когда-то окружала город. Преодолев стену, мы оказались на цветущей поляне размером с несколько футбольных полей. Через поляну протекала небольшая неглубокая речка, журчащая между камнями. В реке резвились разнообразные рыбки, иногда выпрыгивая на поверхность. На берегу сидели лягушки и привычным образом квакали.

— Вот бы построить здесь домик, — мечтательно сказала Икара, когда мы приближались к броду.

— Ты становишься всё более человечной, — я улыбнулся и начал перепрыгивать с камня на камень, чтобы перейти речку шириной в пять метров.

В этот момент я увидел своё отражение в воде и был поражён. Я стоял на камне посреди реки и видел себя... молодого себя, словно мне снова было двадцать лет.

— Я совсем забыла вам сказать, — проговорила Икара, словно ей было неудобно.

— Всё хорошо? — спросила Тифа, которая стояла на камне позади меня. Из-за того, что я замешкался, я замедлил движение через реку.

— А? — я отвлёкся от своего отражения. — Это я... Просто задумался, — ответил я и, перепрыгивая с камня на камень, оказался на другом берегу.

— Вам, наверное, непривычно видеть такую природу? — спросила Тифа, перебравшись вслед за мной. — Я слышала, что за Морозным Хребтом всё покрыто снегом.

— У нас вечная мерзлота, — продолжал я рассказывать, опираясь на знания, выводимые Икарой на экран. — Но я уже давно в этих краях и успел привыкнуть.

— Наверно, тяжело было покидать дом, — с ноткой грусти произнес Штыра. — Я бежал из дома, когда туда пришли дворфы. Они прокатились по нам, как камень по жабе. То было время завоеваний, а наши пещеры были богаты на металл. По началу нас было пятеро... Теперь я один.

— Техно, вероятно, встречался с ними, — сказала Цунэ. — Иначе он бы не смог пройти в нашу долину.

— Командир, — прозвучало в голове. — Я предполагаю, что горные массивы в этой местности контролируются расой дворфов. Скажите, что подкупили нескольких из них северинским элем.

— Видал, — уверенно сказал я. — Дал нескольким из них северинского эля и прошел.

— М-м-м… — протянула Цунэ. — Какой прекрасный напиток! Он сделан из плодов ледогора, который растёт на берегу вечно замёрзшего озера Тей-на, - она словно вспоминала место, о котором говорила.

— Жаль, что вкус теряется, если напиток не охлаждать, — добавила Тифа.

— В наших краях холодно всегда, — продолжал я играть. — А если его нужно было куда-то унести, то в напиток добавляли цветок аделиры. Это растение обладает способностью охлаждать напиток изнутри, так как имеет низкотемпературные лепестки.

Цунэ и Тифа посмотрели на меня и продолжили свой путь, ничего не говоря. Похоже, они всё ещё присматривались ко мне, но мой ответ, кажется, их удовлетворил.

Первыми шли Гренхейм, Корен и братья. За ними следовали Лапла с сестрой и Мурлан, а замыкали колонну Цунэ, Тифа, Штыра и я.

— Эй, Цунэ, — решился спросить я. — Мне кажется, или все какие-то хмурые после боя с Занерой?

Она посмотрела на меня. Было видно, что она чем-то обеспокоена, но я не понимал, в чём дело.

— Это из-за договора, — сказала Тифа. — Мы упустили Занеру, и теперь у нас могут быть неприятности.

— А по подробней?

— Аномалы действительно оторваны от остального мира? — удивлённо посмотрела на меня Цунэ. Я лишь пожал плечами в ответ.

— С тех пор как демоны одержали победу, все расы стали их бояться, — продолжила Тифа. — Их повелительница Азарана испытывала ненависть к людям и сделала всё возможное, чтобы их уничтожить.

— К нашей расе демоны отнеслись более снисходительно и не уничтожили нас, как людей. Однако теперь мы словно рабы, — добавила Цунэ. — Многие зверолюди работают в городах демонов на шахтах и в других местах. Деревня, в которой я живу, занимается животноводством и сельским хозяйством. Демоны приходят в «Лару́» в определённый день, чтобы забрать положенную им долю. Нам же оставляют лишь небольшую часть, чтобы мы имели возможность продолжать свою работу.

— Занера — демон ранга вольник, — продолжила Тифа. — Она самостоятельна и не зависит от других. У неё хорошая репутация среди демонов, и это может создать проблемы во время следующей жатвы.