Техно

— Простите, — сказала Цунэ, когда мы подошли. — Техно хочет что-то вам сказать.

— Ржавая наковальня! — словно выругался Тарак от удивления. — Это же аномал! Как ты оказался здесь?

— Я прошёл через северный проход и угостил тамошних дворфов северинским элем, – сказал я уверенно.

— Ха! Отличный выбор напитка! — он на секунду обрадовался, но тут же с подозрением взглянул на меня. — Но как же ты сумел пройти через Морозный хребет? Ведь это территория йотунов.

— Я сбежал, — быстро сориентировался я. — Они поймали меня и хотели съесть, но мне удалось выбраться и уйти. Не зная местности, я шёл вслепую и оказался по эту сторону хребта.

— Браво, командир! — Икара была поражена моим ответом.

— Понятно, — сказал дворф, но мне показалось, что он не слишком поверил моему рассказу.

— Что ты хотел сказать? — спросил Парфей.

— Я хотел бы предложить свою помощь в борьбе с демонами. У себя на родине я был воином.

— Воин-аномал? — удивился Тарак. — Насколько я помню, первые аномалы были изгнаны на север как неполноценные и слабые существа. А теперь, как я слышал, у вас там целое государство.

— Мы очень ценим то, что ты сделал для Лаплы и Аулины, — сказал Парфей. — И мы благодарны за желание помочь нам. Однако, мы не можем вступить в бой со жнецами.

— Вы думаете, они просто так оставят нашу стычку с Занерой? — спросил я.

— Я поговорил с Фироном, — продолжил Парфей. — Он сказал, что Занера сама нарушила договор, начав выращивать Арахнаморов на этой территории. Это земля лорда Сатанадора, и наша деревня — одна из тех, что обеспечивают его демонов пищей.

— Но наличие «Демоноборца»... — задумался Тарак.

— Лита сказала, что жнецы иногда забирают местных, — сказал я. — Что если они захотят забрать тех, кто не только смог противостоять Занере, но и убил Арахнамора?

— Вы победили Арахнамора! — вновь удивился Тарак. — Должен сказать, твоя группа стала очень сильной, — обратился он к Корену.

— Это сделал он, — Корен указал на меня.

— Он! — Тарак был так удивлён, что его глаза чуть не вылезли из орбит. — В одиночку!?

— Мне просто повезло, — сказал я. — Но последствия этого... — я начал переживать за то, что мои действия могут им навредить.

— Не беспокойся, Техно, — заметила Цунэ моё волнение. — Ты всё сделал правильно.

— Послушайте, — сказал я, воодушевлённый её поддержкой. — Насколько я понимаю, эта территория окружена непроходимыми скалами. Можно извлечь выгоду из особенностей рельефа и превратить эти земли в крепость.

— Мы уже обсуждали это, — сказал Корен. — Но если мы хотим выступить против демонов, нам нужно заручиться поддержкой не только врат Южного чертога «Карлахад», но и северного «Торлахад».

— В «Торлахаде» сейчас не всё гладко. Они стали часто сталкиваться с йотунами, — сказал Тарак. — Если привлечь их ещё и для сражения с демонами...

— Тогда я возьму ответственность на себя, — решительно сказал я. — Я убил Арахнамора. Можно сказать, что я принёс «Демоноборца», и тогда я пойду к демонам добровольно.

— Вы о чём, командир? — испугалась Икара.

— Ты даже не представляешь, что они делают с теми, кто отправляется с ними, — сказал Корен.

— Не надо, — голос Литы дрожал. Она стояла позади меня, сложив руки на груди и опустив голову. — Ты же обещал защитить меня.

Я повернулся к ней и улыбнулся. Затем я приподнял её голову, слегка прикоснувшись пальцем к подбородку.

— Я хочу защитить тебя и вашу деревню. Если они будут думать, что во всём виноват я, то не тронут вас. Это вполне логично. Я — аномал, который прошёл через Морозный хребет. Они мне поверят.

— Они не поверят, что аномал одолел Арахнамора, — сказал Парфей. — Это будет похоже на ложь, а они этого не выносят.

В этот момент прозвучал колокол, что удивило всех нас. Парфей поспешил к лиане и быстро поднялся на вершину дуба. Тарак почесал бороду, глядя в сторону южных гор.

— Неужели они вышли так рано, что добрались сюда? — произнёс он, не веря в происходящее.

— Тебя здесь не должны видеть, — заметил Корен, обращаясь к Тараку.

Тарак согласно кивнул. Корен приказал Цунэ спрятать его, а затем собрал остальных членов группы. Он по-настоящему, по-командирски распределил между ними задачи и велел занять позиции по периметру, чтобы быть готовыми к бою.

Тем временем местные жители поспешили домой, закрывая за собой двери и ставни. Даже торговцы оставили свои лавки, не взяв ничего из того, чем торговали. Цунэ куда-то увела Тарака, а я обратился к Лите...

— Беги домой и спрячься, — сказал я, глядя ей в глаза.

— Нет! — вскричала она и крепко меня обняла. — Мне страшно! Пожалуйста, не надо! — она вся дрожала.

— Корен, — обратился я к нему.

Он сразу понял, что я хочу сказать, и заговорил с Литой. Он предложил ей укрыться в его доме, где находился его отец. Лита нехотя согласилась и отпустила меня, но её взгляд был полон мольбы. Корен попросил Тифу отвести её к себе домой. В этот момент с дерева спустился Парфей и сообщил, что демоны уже в деревне и направляются к площади.

— А как же еда? — я понял, что они не приготовили ничего.